Пламя и шелк - [75]

В следующий момент она услышала позади себя шаги.

– Мадлен? Ты здесь, внутри? – Петер показался из-за двух лежащих друг на друге рулонов льна.

Мадлен испуганно отшатнулась и развернулась на голос.

– Петер? Что?.. Ты откуда?

– Прошу прощения. – Он улыбнулся, но выглядел странно напряженным. – Я не хотел напугать тебя. – Он кивнул Лукасу. – Кученхайм, привет. Снова здесь по делам? – В его голосе проскальзывали нотки сарказма. Его глаза, тщательно изучив всю Мадлен, сузились.

Мадлен представила, как она выглядит со своими заплаканными глазами, и испугалась.

Лукас кивнул Петеру так спокойно и нейтрально, как будто ничего не произошло.

– Я нашел нового клиента для Мадлен и ее отца, и мы как раз проверяли товар. – Он указал на одеяла. – Мадлен, может, сразу пойдем и составим письмо д’Армону?

– Да. – Мадлен тоже старалась выглядеть невозмутимо и не трогать руками горящие щеки. – Так и поступим. Петер, ты проводишь нас в контору?

– Да я, наверное, буду мешать вам. – Петер покачал головой. – Я хотел попросить тебя сходить со мной к дому. Хотел показать тебе кое-что, однако… Мне есть что обсудить с Кученхаймом. Ты не рассердишься, если мы перенесем наше посещение дома, чтобы я мог с ним переговорить?

Мадлен переводила полный сомнений взгляд со своего жениха на Лукаса и обратно. Слышал ли Петер что-то из того, о чем они только что говорили здесь с Лукасом. Почему он тогда ничего не сказал по этому поводу?

– Нет, конечно нет. Я не ждала тебя. – Она покраснела. – Я имела в виду, что у меня тоже есть еще дела, которые нужно закончить. Пройдемся к дому в другой раз?

Она пыталась вести себя как обычно, однако поймала себя на том, что норовит незаметно изучать Петера. Что у него на уме? Что с ним происходит? И он действительно все это время скрывал от нее такую ужасную тайну? А имеет ли она право обвинять его в этом? Разве не она в течение многих лет не посвящала его в свою?

Петер оставался абсолютно спокойным, по выражению его лица нельзя было понять, что он думал и чувствовал. Он даже слегка улыбнулся, когда кивнул ей.

– Хорошо. Тогда я подожду здесь, во дворе, пока вы уладите ваши торговые дела.

– Ладно. – Немного озадаченная тем, что Петер не захотел зайти к ним в дом, Мадлен прошла впереди Лукаса в контору и села за рабочий стол. Она вопросительно подняла глаза на него. Лукас остался стоять перед письменным столом, и лицо его было непроницаемым.

– Начнем?

Глава 20

Райнбах, 28 апреля 1668 года Пятью годами ранее…

Мадлен нервно ерзала на скамейке, куда только что присела. В «Золотой кружке» было шумно. Громкие голоса и смех смешивались с объявлениями предводителя мужского сообщества Георга Ляйнена, который вел аукцион девушек на предстоящих майских празднествах. Мадлен уже была выкуплена Петером впрок, поэтому она сидела не впереди на помосте вместе со всеми девушками, а среди публики в зале за одним из длинных столов. К ней присоединилась счастливая Эмилия Ляйнен, ее подружка, которую только-только выкупили на торгах. Молодой человек, предложивший за нее наивысшую цену, отошел, чтобы принести Эмилии что-нибудь попить, и по пути задержался возле своих знакомых.

Подобная атмосфера царила на всех похожих мероприятиях, майский аукцион девушек не был исключением. Пиво лилось рекой, никто всерьез не придерживался правил приличия, за исключением холостяков, уже выкупивших себе девушек. Эти были обязаны с момента выкупа и в течение мая месяца приостановить общение со всеми остальными незамужними девушками, за исключением родственниц.

– Что с тобой? – Эмилия локтем толкнула Мадлен. – Ты сегодня очень красивая в этом желтом платье, вот только выражение лица совсем не подходит тебе. Слишком уж оно серьезное. Тебя что-то гнетет?

– Что? – Испугано повернулась Мадлен к подружке, однако быстренько постаралась сменить испуг на улыбку. – Нет-нет, все в порядке. Просто задумалась.

– Все происходящее кажется немного нереальным, когда тебя уже выкупили впрок, да? – Эмилия рассмеялась. – Тебе не хватает этих ощущений интриги, переживаний, я угадала? Но, бьюсь об заклад, половина всех девушек, находящихся здесь, завидуют тебе черной завистью, особенно если учесть, кто тебя выкупил.

– Думаешь? – Мадлен с удивлением огляделась. – Да, мне действительно очень повезло.

– Весьма слабо сказано, моя дорогая. – Эмилия дружески сжала руку Мадлен. – Многие женщины готовы убить, чтобы заполучить такого мужа.

Мадлен растерла предплечья.

– Мы пока еще даже не помолвлены.

– Пока не помолвлены, Мадлен. Пока. – Эмилия подмигнула ей. – А, собственно говоря, где это твой ходит? – Эмилия осмотрела зал и хихикнула. – Ну конечно, где же он может быть? Точно так же, как и мой Франц, застрял с дружками-выпивохами. Смотри, вон там. – Она незаметно показала вправо, где Петер вместе с такими же молодыми парнями пил пиво. Заметив, что Мадлен смотрит на него, он улыбнулся ей, извиняясь и пожимая плечами. Мадлен в ответ улыбнулась немного напряженно, давая ему знак, что он не должен чувствовать себя виноватым.

– Ну и как это называется? – К ним подошел отец Петера. – Этот неверный пес накачивается пивом, вместо того чтобы ухаживать за своей избранницей, – рассмеялся он покровительственно. – Конечно, что с него возьмешь? И все-таки такой богатый улов нужно как следует обмыть. – Он по-отечески улыбнулся Мадлен. – Надеюсь, ты не сердишься на Петера. С завтрашнего дня он, после того как разберется с похмельем, будет весь твой. Уж об этом я позабочусь, поверь мне, девочка.