Пламя и шелк - [73]

Лукас окинул ее взглядом, значение которого Мадлен не поняла, а он тем временем молча внимательно проверял качество одеяла.

– Это отличный товар. Если ты назначишь д’Армону нормальную цену, он наверняка заберет все одеяла. Он же еще и сэкономит на пошиве. Мне написать ему или ты сама это сделаешь?

Мадлен положила бечевку на стопку одеял.

– Ты инициатор этой сделки. И будет честно и справедливо, если будешь вести ее дальше.

– Мне хватит моего процента от прибыли. – Он подмигнул ей. – Ты могла бы мне продиктовать предложение. Я переведу на французский, а ты подпишешь письмо и поставишь свою печать.

Она удивленно посмотрела на него.

– Ты бы сделал это?

– Почему нет? Деловые партнеры должны ведь помогать друг другу.

– Ты вообще ничего не должен. – Смутившись, она отвернулась.

– Хорошо, тогда я просто хочу помочь. – Он быстро свернул одеяло и положил его назад к остальным. – Может быть, ты когда-нибудь окажешь мне ответную услугу.

– Я… – Она сложила руки вместе, потому что не знала, куда их девать. – Конечно, я могла бы это сделать.

– Пожалуйста. – Он шагнул к ней. – Мадлен…

Она поспешно отступила, однако уперлась спиной в стопку одеял. Дальше отступать было некуда.

– Ты знаешь вообще, что уже гуляют слухи о предателе, которого ты ищешь? – Слова слетели с ее уст слишком быстро, однако достигли своей цели.

Лукас был настолько ошеломлен ее вопросом, что застыл на месте.

– Слухи?

– Да, сегодня двое наших клиентов говорили об этом независимо друг от друга. Может, это потому, что австрийские и испанские войска слишком уж быстро движутся в нашем направлении. Они хотят соединиться с Вильгельмом Оранским, так ведь?

Потрясенный Лукас изучал ее.

– Ты хорошо проинформирована. Да, это так, союзники Вильгельма приближаются со всех сторон. Получают ли и они тоже выкраденную информацию, достоверно установить невозможно. – Застигнутый врасплох ее словами, Лукас сделал шаг к ней. – Мадлен, послушай, я хотел…

– Ты узнал что-нибудь об этом предателе? – Мадлен судорожно сглатывала, не осмеливаясь посмотреть на Лукаса. – Я имею в виду, вы так долго уже ищете. Петера я не могу спросить, потому что ты не разрешил мне говорить с ним об этом. Это очень тяжело – не проговориться, ведь мы с ним постоянно общаемся. А он тоже ничего не рассказывает, вот я и подумала, что было бы лучше…

– Мадлен. – Он остановился рядом с ней. – Вдохни. И дыши спокойно. Я здесь не за тем, чтобы смущать тебя.

– Ох, – она на мгновение закрыла глаза. Лучше бы ей сквозь землю провалиться. – Конечно, нет. Почему ты решил, что смущаешь меня? – Она попыталась засмеяться, но это прозвучало неестественно пронзительно.

– Я… – Он запнулся, однако посмотрел на нее. – Чего ты так боишься, Мадлен?

– Я не боюсь. – Отвечая, она снова избегала смотреть на него. – Ты стоишь слишком близко и не даешь мне дышать. Неприлично так близко подходить к женщине.

– Так-так. Опять мы добрались до разговоров о приличии. Но, Мадлен… – Он легонько прикоснулся к ее плечу. – Нас разделяет расстояние, равное длине моей руки. Достаточно места, чтобы дышать, я бы сказал.

Она робко опустила очи долу.

– Раз мы решили вопрос с одеялами, пойдем в дом. В конторе мы быстренько составим письмо лейтенанту д’Армону и ты сможешь идти дальше.

Лукас, хоть и отпустил ее плечо, однако не двинулся с места.

– Почему ты хочешь избавиться от меня?

– Я не хочу. Я просто подумала… Ты наверняка очень занят. Своими задумками о торговле, я имею в виду, а тут еще эта охота за предателем и другие дела.

– Да, ты права, очень занят. Но мне нужно поговорить с тобой.

Поскольку его голос внезапно прозвучал очень серьезно, она подняла голову.

– О чем?

– О предателе. – Что-то в его голосе было такое, отчего ей стало страшно. – Я не уверен, что это правильно – говорить с тобой об этом, но, боюсь, у меня нет выбора.

– Что ты хочешь этим сказать? – Встревоженная, она на полшага подошла к нему. – Ты все еще о моем отце? Лукас, я клянусь тебе, он не имеет к этому никакого отношения. Ты же сам сказал, что он невиновен. Ты не можешь сейчас…

– Дело не в твоем отце, Мадлен.

– …твое мнение… Что? Ох. – Запутавшись, она остановилась.

– Речь идет о Петере фон Вердте.

Она наморщила лоб, не понимая, о чем он. Но потом увидела что-то такое в его глазах, отчего чуть не задохнулась.

– Что? Нет!

– Мадлен, пожалуйста, послушай меня.

– Нет! – В шоке она покачала головой. – Нет, нет, нет. Ты с ума сошел? Петер не предатель. Он… это… он… нет. Зачем ты это делаешь? Ты не можешь просто так взять и обвинить любого человека.

– Я так не делаю. – В этот раз он осторожно, но крепко схватил ее за плечи и держал, хотя она изо всех сил пыталась вырваться.

– Отпусти меня, Лукас!

– Нет, сначала ты выслушаешь меня.

– Я не хочу это слышать. Петер – мой жених!

– Поэтому он не может быть предателем?

– Нет. Да! Черт, что это вообще за вопрос? Он не предатель. Никогда. Как ты можешь просто утверждать это? – Все вмиг сжалось у нее в груди, не только от злости, но и от страха. Ее гнев по поводу чудовищности обвинений, выдвинутых Лукасом, боролся с осознанием того, что он никогда бы не сделал столь необдуманных заявлений без веских на то причин. Но если это было так, значит…