Пламя и шелк - [77]

Вдруг она услышала мужские голоса, громко спорящие о чем-то. Судя по всему, эти двое прохожих шли от площади Рынок, где граждане Райнбаха заканчивали последние приготовления к основным майским празднествам, назначенным на завтра. Большинство из них чуть позже окажутся в той же «Золотой кружке». Как раз придут туда на смену приличным молодым девушкам, которых к тому времени родители уже будут разводить по домам.

Мадлен осторожно подкралась к тюремной башне. Сегодня здесь нес вахту не старый Айк, а один из городских приставов. Это немного удивило Мадлен, но она решила, что так всегда бывает по праздникам.

Стражник как раз прощался с прохожими. Когда те пошли дальше, он поднял глаза вверх, изучая небо, на котором висела неполная луна, затеняемая время от времени бегущими облаками. Затем он развернулся, медленно поднялся по каменным ступенькам вверх и исчез внутри башни.

Мадлен помедлила, затем осторожно поднялась к двери и притаилась. Она услышала, как кашлял и сплевывал охранник, а затем донеслись его шаркающие по ступенькам шаги. Ее сердце бешено стучало, кровь звенела в висках. Она собрала все свое мужество, проскользнула в дверь и внимательно огляделась. Смоляной факел на стене источал слабый рассеянный свет. Она уже точно знала, где висело кольцо с ключами от камер, и даже в прошлый раз, выходя три дня тому из камеры от Лукаса, приметила, каким из них старый Айк закрывал дверь.

Когда она снимала кольцо с крюка в нише, ключи негромко зазвенели. Но в тишине башни этот звук показался Мадлен настолько громким, что она даже перестала дышать. Однако все было спокойно. Снизу она слышала только продолжающийся кашель и недовольную ругань стражника

Она подавила панический стон, когда услышала его шаги по ступенькам. И что теперь? Девушка тревожно огляделась. Ей нужно было немедленно где-то спрятаться. Долго не раздумывая, она вжалась в неглубокую нишу у дверного проема.

Он ее увидит, наверняка. Что тогда произойдет, она даже не хотела себе представлять. Она сошла с ума! Это полное безумие, проникать среди ночи в тюрьму, чтобы освободить Лукаса. Может, он уже давно и забыл о своем плане. Когда стражник поднялся на верхнюю ступеньку лестницы, она затаила дыхание и закрыла глаза.

Она не просто слышала, а буквально чувствовала его кашель, затем услышала звук плевка. В следующий момент она поняла, что дверь открылась и сразу же захлопнулась.

Мадлен не шевелилась, ожидая всех кар небесных, которые неизбежно должны были последовать. Но когда ничего не случилось и она осторожно подняла веки, то поняла, что стражник просто снова вышел наружу.

Девушка выдохнула с облегчением и попыталась остановить подступившую тошноту. Колени дрожали, как, впрочем, и ее руки. Тем не менее она поспешила к лестнице и чуть не растянулась на первой же ступеньке. Проглотив неприличное слово, она подхватила юбки повыше и заспешила вниз. Добежав до камеры, ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, и только затем достать связку ключей из декольте, куда она спрятала их за неимением других вариантов. Ключи снова громко зазвенели, пока она нервно искала нужный и вставляла его в замок. Когда Мадлен поднимала тяжелую металлическую щеколду, после того как отомкнула замок камеры, скрежет стоял еще громче, несравнимый со звоном ключей. В отчаянии она остановилась на полпути, однако дверь уже открывалась изнутри.

– Мадлен? – Голос Лукаса был едва громче дуновения ветерка. Он появился в проеме двери и, к ее огромному удивлению, крепко прижал ее к себе. – Ты и вправду пришла.

– Да. – Она поспешно высвободилась из его объятий, потому что его близость заставляла ее сердце колотиться еще сильнее. – Но мне нужно немедленно назад в «Золотую кружку». Если они заметят, что я не просто в туалет пошла…

– Ш-ш-ш. – Лукас поднял к ней закованные в кандалы руки. – Открывай, скорее!

Трясущимися руками Мадлен нашла, вставила в отверстие и повернула ключ, и только тогда Лукас сбросил кандалы на нары.

– Тихо. Пойдем. – Не раздумывая, он взял ее за руку и потащил за собой по ступенькам. Чтобы снова не споткнуться, ей приходилось другой рукой высоко поднимать юбки. Дойдя до выхода, Лукас остановился. – Сколько стражников? Только один?

Она кивнула.

– Один городской пристав. Тот коротышка, что постоянно мерзко кашляет и плюет. – Она говорила шепотом, однако ей показалось, что ее слова отозвались в помещении эхом. – Но там постоянно проходят люди от площади Рынок.

– Оставайся здесь, – велел он ей. – Не шевелись, пока я тебя не позову.

Она испуганно уставилась на Лукаса, пока тот шел к двери.

– Что ты задумал, ради всего святого?

Он, не проронив ни слова, одним только жестом велел ей молчать. Осторожно приоткрыл чуть-чуть дверь. Петли не скрипнули, кто-то явно недавно позаботился о том, чтобы они были хорошо смазаны. Лукас выглянул наружу, на секунду замер, затем беззвучно выскользнул и так же тихо опустился по ступенькам. В следующий момент она услышала звук удара, ругательство, еще один удар и затем шум падающего на землю тела.

Когда Мадлен по команде Лукаса вышла из двери башни, она чуть не задохнулась от ужаса. У подножья лестницы лежал неподвижный стражник.