Пламя и шелк - [52]

К счастью, Лукас после того почти поцелуя не сделал ни одной попытки приблизиться к ней. Более того, своим близким присутствием он не мешал ей восстановить утраченное внутреннее равновесие. Ей никак не приходило в голову, что же он задумал? Может быть, он изменился не настолько, как она себе напредставляла. Ведь раньше он постоянно провоцировал и злил ее. Однако этого объяснения было недостаточно. Сегодня что-то изменилось. Он был другим. Серьезнее. Правдивее.

При воспоминании о том, как она почувствовала его губы, теплое дыхание и напряженный взгляд, сердце снова забилось сильнее и кровь прилила к щекам. Поэтому она старалась думать о чем-то другом. И очень кстати вспомнила историю с компрометирующим письмом, но и эта тема пугала и шокировала ее отнюдь не меньше.

Она категорически отказалась шпионить за отцом. К счастью, ей удалось быстро убедить Лукаса, что это неприемлемый вариант. Вероятно, он с самого начала не собирался идти этим путем. Лукас многим был обязан ее отцу. Мадлен предполагала, что он принял это обстоятельство во внимание и поэтому согласился с ее предложением посвятить отца во все детали.

К сожалению, она все еще не представляла, как ей стоит действовать дальше. Она боялась, что новость о том, что кто-то использует его гонцов в качестве курьеров для передачи предательских писем, тем самым пытаясь вызвать подозрения относительно семьи Тынен, может сильно и надолго подорвать здоровье отца. Потребовалось так много времени, пока он и физически, и душевно оправился от того несчастного случая…

– Ребенок, ты себя плохо чувствуешь? – Анна-Мария, сидевшая рядом с Мадлен, озабочено положила ладонь на ее руку. – Кажется, у тебя поднялась температура. Мой дорогой Тынен, ты это видишь? У Мадлен такие красные щеки, и она так непривычно молчалива. Ты не заболеваешь, случайно, дитя? Или ты слишком долго была на солнце? Разве я не говорила всегда, дорогой Тынен, что мы должны следить за тем, чтобы девочки не проводили слишком много времени на летнем солнце? Похоже, Мадлен заболела от его палящих лучей.

– Ну что ты, еще никто не заболел от летнего солнца. – Слегка наклонив голову, Герлах изучал свою дочь внимательным взглядом. – Однако ты права, Анна-Мария, лицо девочки сегодня действительно более яркое, чем обычно. И я думаю, этот цвет хорош для нее. – Он потянулся за бокалом и сделал глоток вина. – Ты мне еще должна рассказать о встрече с Лукасом. Я рад, что парень наконец встал на правильный путь.

– Тут ты прав. – Анна-Мария снова развернулась к своей тарелке. – Кажется, он действительно стал взрослым. Я только надеюсь, что он не примется сразу осуществлять все свои планы. Возможно, ему следовало бы сначала присмотреть себе подходящую жену, чтобы он уже мог создавать настоящий семейный очаг. В Райнбахе и округе немало симпатичных и домовитых девушек, которые могли бы составить ему пару. Может быть, нам стоит познакомить его с некоторыми – ну, заново познакомить, ведь бо`льшую часть из них он должен помнить с прошлых лет. Что ты думаешь, Мадлен? Разве это не хорошая идея?

– Я не знаю. – Щеки девушки распалялись все больше, и это выводило ее из себя. Еще чуть-чуть, и они станут пунцовыми. – Он не делился со мной планами на сей счет.

– Естественно, нет, – рассмеялась Анна-Мария. – Мужчины не говорят на такие темы, а если и делают это, то только в кругу своей семьи, верно, мой дорогой Тынен?

Герлах закашлялся, смеясь.

– Здесь я, пожалуй, соглашусь с Мадлен. На данный момент у меня сложилось мнение, что Лукас Кученхайм не озабочен поиском жены. – Странная интонация в голосе отца заставила Мадлен поднять голову в его сторону, но тот улыбался откровенно нейтрально, и эта улыбка предназначалась всем сидящим за столом, а не только ей одной. – Поэтому я бы предложил пока оставить беднягу в покое. Он только-только стал приходить в себя, и не нужно его заставлять обороняться от армии жаждущих выйти замуж юных дам.

– Это твое мнение. – Анна-Мария лишь пожала плечами, а затем тоже потянулась за бокалом с вином и сделала глоток. – Но ему не стоит слишком долго ждать, иначе всех действительно хороших и толковых девушек разберут.

– А я бы пошла за него с дорогой душой, посватайся он ко мне, – отозвалась Мария. – Он высокий, сильный, красивый, капитан и коммерсант. К тому же милый и веселый.

– Ты готова пойти за любого, кого сочтешь хорошеньким, – усмехнулась Янни.

– Вот и неправда! – Мария так сильно затрясла головой, что ее тщательно уложенные локоны запрыгали вверх-вниз. – У него определенно уже должно кое-что быть. Он наверняка не бедный. За какого-то несчастного бедняка я бы никогда не пошла.

– Очень разумные планы. – Герлах прятал свой смех за громким кашлем. – Однако боюсь, что такой мужчина, как Лукас Кученхайм, вряд ли сильно заинтересуется такой девушкой, как ты, моя дорогая Мария.

– Это почему же не заинтересуется? – Мария разочарованно выпятила нижнюю губку.

– Потому, – сейчас уже Герлах смеялся открыто, – что ты ставишь такие вопросы, дорогая моя девочка. Однако успокойся, Мария, однажды мы и тебя выдадим замуж за достойного мужчину. У тебя достаточно поклонников, так что среди них найдется подходящий кандидат. Только пропусти сначала вперед старшую сестру, хорошо? – Он весело подмигнул Мадлен. – Это же не будет тянуться слишком долго.