Пламенное сердце - [19]

– Нет, сейчас никто уже не заботится о детях, со всеми этими переписками, реалити-шоу и выпивкой. Она слишком вызывающе одета. Я дам тебе то, чего ты хочешь, но этого недостаточно, чтобы я тратила свое время на юную девушку.

– Вы даже не знаете, чего я хочу, – выпалила я. – И я не настолько молода. Мне исполнится девятнадцать через две недели.

Инес закатила глаза:

– Водолей? Все хуже и хуже.

Мисс Тервиллигер почувствовала себя уверенней и стойко выдержала пристальный взгляд Инес:

– Она очень дисциплинирована и далеко продвинулась в обучении. Она весьма серьезно относится к этому и уже присоединилась к Стелле.

По крайней мере, это оказалось неожиданностью для Инес, и она по-новому посмотрела на меня, хоть и неодобрительно:

– Думаю, это уже кое-что.

– Это всего лишь разминка, – сказал Адриан.

Я бросила на него предостерегающий взгляд, вовсе не желая, чтобы он «помогал» мне таким образом.

– Пожалуйста, мадам, мне нужно ваше наставление. Я слышала, вы множество раз встречались со стригоями. Убили нескольких. Я хочу узнать об этом больше.

Она не выглядела удивленной.

– Хм, всего-то? Уж мне казалось, кто-то вроде тебя должен знать об этом больше, чем я.

– Не магическим способом, – сказала я. – Как вы побороли их?

– Так же, как и все остальные. Колья, огонь и обезглавливание. Не то чтобы морои дали нам уйму кольев. Но я сожгла в свое время нескольких стригоев. Нужно всего лишь хорошее огненное заклинание.

Это не было огромным откровением.

– Да... я много знаю об этом заклинании.

Инес одарила госпожу Тервиллигер насмешливым взглядом:

– Твой дом сгорел недавно, так? Боже правый, только не говори, что вы экспериментировали с огнем внутри.

Моя преподавательница неловко переступила с ноги на ногу:

– Нет. Вам стоит услышать эту историю от Алисии ДиГроу. – Ее голос дрогнул. – Ученицы Вероники.

– Той, которая стала изгоем, – сказала Инес.

– Да, Сидни победила ее и спасла мне жизнь.

То, как смотрела на меня Инес, говорило о том, что ее время все же потрачено не зря, и я воспользовалась этим преимуществом:

– Пожалуйста, мадам. Мне нужна ваша помощь. Вы из тех людей, кто ценит знания и эрудицию, и я буду очень благодарна, если вы поделитесь хотя бы частичкой своей мудрости.

– Почему я должна помогать? – спросила она. Я могла бы сказать, что она заинтригована. Лесть действительно может нам помочь. – У тебя нет никаких превосходных навыков, чтобы предложить мне.

– Потому что я превосходна в других вещах. Помогите мне, и я... я починю ваш автомобиль. Я заменю шины.

Это обескуражило ее:

– Ты в юбке.

– Я предлагаю вам то, что я умею. Физический труд в обмен на мудрость.

– Я не верю, что ты сможешь это сделать, – сказала она через некоторое время.

Я скрестила руки:

– Это мозолит глаза.

– У тебя есть пятнадцать минут, – отрезала она.

– Мне понадобится всего лишь десять.

Естественно, Адриан решил понаблюдать за моей работой.

– Ты не взбесишься, если я скажу, что это выглядит горячо? – спросил он, осторожно, чтобы не испачкаться, опускаясь на колени рядом со мной,

Я не была столь щепетильной и принялась подгонять по размеру запасную шину, которая выглядела лишь малость лучше, чем спущенная.

– Полагаю, ты имел ввиду температуру воздуха, – я начала потеть, что ничуть не способствовало работе.

– Ты действительно думаешь, что этот автомобиль достаточно важен для нее, что бы она помогла? Что-то подсказывает мне, что в последний раз, когда она водила что-либо, это был конный экипаж.

Я открыла набор инструментов, которые были в багажнике автомобиля мисс Тервиллигер, радуясь, что он был хорошо снабжен и совместим.

– На самом деле это не для машины. Это тест, чтобы доказать, что я не какая-то «ветреная девчонка». Я думаю, что она получает удовольствие от того, что все прыгают вокруг нее. Будем надеяться, это вызовет ее уважение.

Несколько минут он молча наблюдал за тем, как я работаю.

– Она сказала правду? О том, что невинность влияет на магию?

– На одни заклинания да, – ответила я, – на другие не очень. Некоторые ведьмы из Стеллы замужем, да и мисс Тервиллигер все еще довольно сильная.

Он ничего не сказал, но я могла догадываться о его мыслях. Ему было интересно, повлияет ли это на мое отношению к сексу. По правде говоря, это был всего лишь одним из многих факторов, о которых я раздумывала, когда наши отношения перешли на новый уровень. То, что он – вампир, было наименьшей из проблем. Но другие проблемы: как общего характера – перемены в жизни, так и конкретные – я знала, что Джилл наблюдает, естественно беспокоили меня. Магия тоже играла здесь свою роль, но не столь важную.

Больше всего на меня повлияло сильное желание быть осторожной. Было безрассудством просто быть с ним в отношениях, какая-то часть меня требовала компенсировать это, сдерживая себя в остальных аспектах. Это не означало, что я не хотела секса. Хотела... достаточно сильно, чтобы скрывать даже от Адриана: на самом деле я начала принимать противозачаточные таблетки. Были ли у меня определенные планы на секс? Пока нет. Но моя осторожная натура чувствовала, что лучше быть готовой. Я не была уверена, как бы он отреагировал, если бы знал.