Плачущий убийца - [45]

— Тысяча золотых, и я сниму с тебя подозрения в убийстве, — ровно произнес император.

Изумленно выгнула бровь и задумалась. Деньги лишними не бывают, а тем более такое количество.

— Мою репутацию вам не обелить, да и не нужно это, а вот от денег не откажусь. Две тысячи, — с милой улыбкой произнесла я.

— Любого можно купить, — иронично произнес император.

— Возможно, все зависит от цены и цели, — не акцентируя на этом внимание, ровно ответила я. Если он и хотел меня уколоть, то у него не получилось.

— А какие цели преследуешь ты? — прищурив темно — синие глаза, серьезно спросил мужчина.

— Никакие. Вы платите, я исполняю. — Голос стал холодным, пустым, предупреждающим. Не стоит лезть мне в душу, ох, не стоит. Император понял и вернулся к теме встречи.

— Шинард не знает, что я привлек тебя. Думаю, и не стоит пока посвящать его. — Равнодушно пожала плечами. Это и хорошо. — С Вороном и Змеем ты знакома, они составят тебе компанию в данном мероприятии.

— Стоп! — Я выставила ладонь вперед и нахмурилась. — Я работаю одна. Зачем мне ваши сотрудники?

— Для подстраховки, — непреклонным тоном ответил лорд Эрик.

— Для проверки, — поняла все по — своему.

— Думай как угодно, но это не изменит моего решения.

— Я могу отказаться, — с угрозой произнесла я.

— Уже нет. Ты согласилась. Магический договор составлен. — Меня одарили покровительственной улыбкой.

Вот черт. Когда только успел его активировать?

Когда произнесено заклинание, условие и сразу же согласие, срабатывает магия и заключается договор, который ты не можешь разорвать, пока не будет выполнено задание. Мысленно выругавшись, произнесла сухим тоном:

— У вас есть прямой доступ в республику? Тратить время на морское путешествие не хочется, да и времени, как вы сами говорите, у нас нет.

— Есть. Портал. Работает в обе стороны, но лишь однажды. Надеюсь, ты понимаешь всю ответственность?

— Более чем. Есть еще какие — либо зацепки? Где искать вашу дочь? И мне бы портрет или описание девушки. — Я неожиданно поняла, что совсем не знаю, как она выглядит.

— Сейчас покажу.

Мужчина достал из шкафчика в столе картинку и подал мне. Все это время я стояла, поэтому спокойно подошла и взяла портрет. На нем была изображена очень красивая леди. Это видно сразу. Гордая осанка, черные волосы, уложенные в высокую прическу, создавали контраст с бледной кожей. Правильные черты лица, тонкие дуги бровей, чуть раскосые темно — синие глаза, но это, видно, семейная черта. Небольшой нос, правильной формы розовые губы.

— Красивая, — произнесла я.

— Знаю, — гордо ответил император и внимательно посмотрел на меня.

— У вас есть хотя бы предположение, где ее держат? — спросила я.

— Нет. Поэтому я и решил, что ты сможешь мне помочь. Вы же как — то выслеживаете своих жертв.

— Хорошо, я попытаюсь. Но у меня условие: ваши люди должны беспрекословно мне подчиняться и не мешать.

— Я отдам такой приказ, — согласно кивнул лорд Эрик.

— Это в ваших интересах. — Уголки моих губ чуть скривились в подобии улыбки. — Вы же не хотите лишиться столь ответственных и ценных кадров.

— Я понял тебя, — уже более серьезно ответил император.

— Завтра в семь утра я буду у вас. — Развернувшись, направилась к выходу.

— Хорошо, — донеслось следом.

Глава 18

Обратно меня сопроводили двое стражников, но, судя по выправке и поведению, ребята из ТС, что меня нисколько не удивило. Повели меня в противоположную сторону от той, откуда пришла я. В итоге я оказалась около входа в Центральный парк.

Стоило выйти за определенную черту, как образ стражников потек и выход исчез. Интересно. Из увиденного можно сделать вывод, что данный ход постоянно меняется и выводит всегда к четко заданной цели.

Усмехнулась и вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. Пожалуй, стоило прогуляться. Буйство красок в парке поражало воображение, создавалось впечатление некой сказки, другого мира, необычной природы, которой не коснулась рука человека.

Странное настроение. Внутри все сжимается от непонятной тоски. Последний год выдался необычным и очень эмоциональным. Не могу сказать, что мне не нравится чувствовать, жить, но ведь все это некая иллюзия, ложь. Сколько это продлится? Месяц, два? Год? А потом все вернется обратно и ледяной панцирь станет ещё толще, более непробиваемым, а я равнодушней…

Остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением, запахом, свободой. Почему — то именно в данный момент я чувствовала себя свободной. Дурость, обманка, но такая сладкая и долгожданная.

Но как бы мне не было хорошо, я не смогла удержаться от циничной улыбки. Расслабилась, расчувствовалась… Захотелось дико расхохотаться, но я сдержалась. Только взгляд заледенел и чувства ушли, оставив лишь холодный и трезвый рассудок. Правильно, не для меня все это, не для меня.

Перестав забивать голову ерундой, вернулась к размышлениям и сведениям, полученным от императора.

То, что мне придется посетить Сторминию, не радовало. В прошлый раз, когда мне довелось побывать в этой стране, я еле выбралась оттуда живой. Мой «заказ» оказался с сюрпризом, и он очень не хотел умирать. А так как владел мужик какой — то странной магией то ли смерти, то ли тьмы, то повесил на меня очень сильное проклятие. Не была бы магом, умерла бы сразу же, а так почти несколько дней… хм… помирала. На последние сутки случайно оказалась на пороге какого — то дома. Прежде чем спасти, меня спросили, готова ли я за свою жизнь дать «клятву долга». Не думая о последствиях, согласилась. Тут больше инстинкты самосохранения сработали. Теперь я некоему человеку, магу, должна спасти однажды жизнь. Засада в том, что судьба будет нас подводить к этой ситуации. Три года мне везло, и в республику я не ездила, а теперь вот этот заказ.