— ???
— Ты же сам рассказывал, что понаблюдав, как твои бойцы ежедневно и сноровисто берут крепость на Кипре, и с каждым днем их количество возрастает, с ближайших крепостей Халифата началось массовое дезертирство обслуги.
— А это тут причем? Тем более, что мы их успокоили, и все вскоре вернулись.
— Да, шухер на Кипре поднялся нешуточный, и встревоженная разведка "почтовиков" наверняка враз вычислила главнокомандующего штурмовиками, и его цели. Багдад спит и видит, как бы отомстить фатемидам за свой позор — а тут такая удача! Они запросто под твое слово снимут с Кипра тысяч десять своих войск, если ты, используя свое кольцо, снимешь столько же с византийской стороны. То есть, по самым скромным подсчетам тридцать тысяч войск вторжения у нас теоретически есть. И это не наемники, а союзники, и при том под твоим командованием. Конечно, человеческий фактор исключить нельзя, и возможно, по закону подлости, все эти сведения попадут на стол какому-нибудь тормозу, но это маловероятно. Да, еще тут сидел, думал, как сократить потери штурмовиков при преодолении крепостной стены. Лучники и картечь аркбалисты неплохо могут прикрыть наших бойцов на стадии финального сближения со стеной и установкой лестниц. Но как только штурмующие достигают верха стены, они остаются один на один — точнее, один на десяток защитников, вооруженных копьями, баграми, молотами… про лучников и вовсе молчу. Самое лучшее, что пришло в голову — вьетнамская "кочерга".
Молчи! Это длинный бамбуковый шест с перекладиной, напоминающий кочергу, на конце граната, к кольцу которой привязан шнур. Во Вьетнаме такое приспособление стали использовать, чтобы засунуть гранату в амбразуру дзота, и гарантированно подавить пулеметную точку. Мы же можем, преодолев три четверти лестницы, сунуть такую "кочергу" между зубцов стены или в бойницу. Эффект как поражающий, так и шокирующий. После взрыва гранаты большинство защитников будут убиты, ранены, контужены, или в шоке — короче, не способны оказать сопротивление.
— А насчет надежного запала гранат ты подумал?
— Да без проблем! Пока можно использовать тлеющий шнур нужной длины. Пропускаем его сквозь тело гранаты, и в нужный момент достаточно дернуть. Минус есть — дождливая погода, но такое в северной Африке редкость. А позже можно будем использовать терочный запал — выпарить фосфор из мочи не проблема, или капсульный — с гремучей ртутью уже работаем. И еще есть соображения по поводу…
Надо признать, своей речью Дед загрузил меня по полной. Вернувшись в свои апартаменты, я даже не сразу отреагировал на вопрос.
— Саня, ты что, глухой?
— Что?
— Я спросила, как ты считаешь — я красивая?
Делика сидела в кресле перед зеркалом, самым большим из тех, что у нас получались без изъяна, и расчесывала свою темно-каштановую гриву.
— Для вдовушки с графским титулом и с землями, ты безусловно привлекательная особа.
— Саня! Ну правда?!
— После нашей драки в доме раджи, я тебя часто вспоминал. И не из-за твоих бойцовских качеств. Да, ты красивая, и я так не считаю — я это просто вижу.
— Но я же тощая (это почти метр семьдесят роста, и под шестьдесят кило веса) — разве тощие девушки красивы? — капризно, со вздохом произнесла синеглазка, — А эта Бранка… кто она?
— Ты когда нибудь видела толстую львицу, или пантеру?.. Но наверняка видела толстую овцу, корову и свинью. На кого ты хочешь быть похожа?.. А Бранка — девушка из борделя, которую я не даю обижать, а она иногда скрашивает мои одинокие вечера.
Мой ответ, судя по довольному выражению лица, полностью удовлетворил индуску. На толстую овцу, или свинью она походить явно не хотела. А ревновать к девушке из борделя, — это все равно, что ревновать к банщику, или цирюльнику. Довольное выражение лица индуски продержалось недолго, уступив место унынию.
— Кроме графского титула и земель, от моего покойного супруга мне достались одни долги. Обслуге замка задолжала за три года. Процентщикам должна чуть ли не двадцать тысяч — хорошо хоть серебром. Вассалы тоже показали долговые расписки графа. Так что денег от них в ближайшие пару лет ждать не приходится. Вчера, когда прошлась по твоему поместью — чуть не прослезилась. А когда мне накрыли стол, реально поняла, что самая последняя твоя наложница будет жить сытнее, комфортнее, лучше и беззаботней, чем графиня Ариентойская. Саня, ну ты же Ангел! Ну наколдуй мне немного счастья и денег.
— Делика, но ты же знаешь, что я не колдун. — унылый кивок подтвердил мою фразу, — Я Ангел, и понемногу колдовать не умею — или все, или ничего. Для начала, давай наколдую тебе тридцать тысяч солидов, которые ты получишь в течение полугода — ты согласна?
— А? Что ты сказал? Сколько? ЭТО… почти по таланту (26,2 кг.) золота в месяц?!
— Сколько сказал, столько получишь. И пока я не закончу говорить — ты молчишь. Что говорю делать — ты делаешь, если даже очень захочется пи-пи — терпишь, поняла?!
— Поняла! А если не пи-пи?… Не, я это так. Я все поняла.
— Сейчас разворачиваешь кресло спинкой к зеркалу садишься и замираешь с закрытыми глазами.
Пока синеглазка выполняла мои распоряжения, сгонял Ваню за большим косметическим набором и ножницами, и попросил подготовить жаровню, от которой за неимением электричества, работала плойка. На все приготовления ушло не менее получаса, но выдержки у индуски не занимать, и та даже не пошевелилась.
