Пионер, 1954 № 02 - [14]
- Вас, Короля и Репина! - ответили они, не задумываясь.
Мы поехали втроём. Я оказался между двух огней, и мне пришлось пустить в ход весь свой такт и дипломатию. Спутники мои друг на друга не глядели, разговаривали только со мной, и ни один не хотел поддерживать тему, начатую другим. И смешно мне было и досадно, но делать было нечего, я и сам понимал: между этими двумя стоит многое, через что не так-то легко перешагнуть.
Описывать состязания я не берусь. Запомнилась мне, как и ребятам, встреча Клёнова и Руднева.
Чемпион Ленинграда Клёнов, плотный блондин среднего роста, был прославленным игроком, создателем целой школы. Молодой чемпион Москвы Сергей Руднев в Ленинграде играл впервые. Худое смуглое лицо его выражало волнение и упрямство.
Ленинградские болельщики, а их было много, начиная от вихрастых пионеров и кончая седобородыми стариками, аплодировали каждому удару Клёнова. И в самом деле, он играл блестяще. Первая партия закончилась разгромом Руднева.
- Да! - восторженно выдохнул Король. - Клёнов - это я понимаю!
- У Руднева хорошая защита, - заметил Репин.
- А игры нет! - отрезал Король.
- Во второй партии подача Руднева! - объявил судья.
Руднев, который, как ни странно, ко второй партии стал спокойнее, подал мяч под правый удар, помня, что Клёнов бьёт слева: со страшной силой и быстротой Клёнов ударил справа - и по мячу! Зрители, ошеломлённые, загудели. Король даже подскочил от удовольствия. Руднев сходил за мячом и повторил подачу. Клёнов ударил справа ещё сильнее и снова попал. Вспыхнули аплодисменты. Руднев упрямо подал мяч туда же в третий раз - и Клёнов ударом, от которого скрипнул стол, попал опять. Это было, как во сне. Поднялась буря восторженных криков и аплодисментов. Король изо всех сил топал ногами и неистово кричал:
- С подачи! С подачи! Вот это класс!
Репин тоже аплодировал, поглядывая на Руднева. А тот, бледный, но решительный, с нетерпением пережидал овации.
- Счёт: ноль - сорок! - сказал судья (тогда считали, как в теннисе).
Руднев опять подал в то же самое место, Клёнов опять ударил справа, и… мяч над самым столом, не задев его, пошёл в аут.
- Пятнадцать - сорок! - объявил судья. Ещё два раза подал Руднев, ещё два раза ударил мимо Клёнов.
Счёт стал ровный. И тут все заметили: что-то переменилось, Клёнов потерял уверенность в себе, лучше играть он уже не мог - и он стал играть хуже. Участились мазки, неточности. А Руднев играл всё лучше. Он уверенней защищался, хорошо нападал, бил легко и точно слева и справа. Он играл умно, упорно, и теперь было ясно: вначале он просто растерялся, а теперь нашёл себя. В борьбе выиграл он вторую партию, в борьбе взял и третью - решающую.
Победителем встречи был Руднев - это стало ясно всем задолго до конца игры.
И вот крепкое рукопожатие противников. Слова судьи: «Встречу выиграл Руднев, Москва!» - были покрыты аплодисментами.
Но самое удивительное происходило возле меня. Всегда подчёркнуто спокойный, выдержанный, Репин, вскочив на стул, бешено хлопал и так громко вопил: «Браво, Руднев!», - что московский чемпион обернулся в его сторону и с улыбкой помахал ему рукой. А Король сидел увядший и скучно цедил сквозь зубы:
- Ничего, играть умеет. Здорово вытянул… Руднев сел неподалёку от нас. Я не заметил усталости на его спокойном и весёлом лице, по которому мимолётно пробегала улыбка - радость удачи. Как иногда бывает, ощутив устремлённые на него взгляды, он обернулся в нашу сторону и, поняв, с каким чувством смотрят на него ребята, снова помахал нам ракеткой.
Возвращались они, как в чаду. Сойдя с поезда, мы сразу попали в гущу своих. И тотчас оба, и Король и Репин, захлебываясь, стали рассказывать:
- Ну, играет! Ну, играет! Выиграл - и руку жмёт! А сам так смотрит - эх, ты! Разве у нас это игра? Это так, между прочим.
Недели три спустя Лучинкин передал нам приглашение участвовать в школьных соревнованиях по пинг-понгу. Нам надо было выставить двоих для парной игры - и вот тут-то мы оказались перед трудной задачей. Наши лучшие игроки, бесспорно, - Репин и Король, но ведь ни для кого не секрет, что они ненавидят друг друга!
- Давайте попробуем: мы со Стеклопым против вас с Андреем, - сказал Жуков Королю.
У Короля не было никакой охоты соглашаться, но и возразить было трудно. Он всегда всем своим видом показывал, что он выше личных счётов с Репиным. И теперь ему оставалось только пожать плечами:
- А мне что?… Репин сказал:
- Я - как Король. И Король повторил:
- А мне не всё равно?
Они стали рядом против Сани и Сергея. Мы пристально следили за этой партией и уже с первых секунд могли предсказать её исход. Жуков и Стеклов играли гораздо слабее. Но они выиграли: они играли вместе, они были заодно, в то время как их противники играли каждый за себя.
- Так ничего не выйдет, - сказал Жуков, кидая ракетку.
- Неужто вы не можете… - начал Сергей и не договорил.
- Могут-то они могут… - неопределённо протянул Жуков.
- А раз могут, значит, должны, - сказал Алексей Саввич. - Я думаю, пускай тренируются теперь только в паре. Пускай поймут, у кою какое слабое место, кто в чём сильнее. Ведь это не шутка - играть от имени нашего дома! Мы все на них полагаемся.
