Пионер, 1951 № 04 - [6]

Наташа радостно кивала головой. Потом она привстала на цыпочки, а он наклонился. Прощальный поцелуй - и дверь захлопнулась.

Елену Павловну всегда трогало, как нежно провожала Наташа отца каждое утро.

Вовка вступал как раз в самый неуютный возраст, когда мальчики уже стесняются быть ласковыми. Поэтому Елену Павловну очень удивило, когда сынишка выбежал из кухни ей навстречу со словами:

- Мама, чайник уже вскипел! Я нарочно тебя не будил, чтобы ты хорошенько выспалась. Ты не думай, я не сам зажигал, мне Наташа.

И он, приставив к буфету стул, начал вынимать чашки, хлеб и сахарницу. Несомненное влияние соседки. Слов нет, милая, внимательная девочка. Но всё равно, как это ни неприятно, поговорить с ней придётся.

* * *

В этот день математика была на последнем уроке. После звонка, когда одни девочки ещё описывали с доски заданные примеры, а другие уже вставали, укладывая в портфели книжки, Елена Павловна спросила:

- Девочки, а как вы делаете домашние задания? Как дома распределяете своё время? Помогает вам кто-нибудь заниматься или сами справляетесь?

- Мне мама помогает иногда, если задачи трудные, - откровенно призналась Люся Воронова, сидевшая на передней парте.

- А мне бабушка проверяет ошибки в домашних работах, - сказала её соседка.

Девочки, которые были уже в дверях, приостановились, некоторые опять присели за парты.

- А мы с Галей Федоренко всегда вместе готовим уроки!

- А я сама, мне никто никогда не помогает!

- Елена Павловна, а как нужно? Наташа Северцева молча сидела на своём месте у окна и как-то очень насторожённо прислушивалась к разговору. Она не спорила и не переспрашивала Елену Павловну, как другие девочки, но было видно, что слова учительницы очень задевают её и волнуют.

Почему-то Елена Павловна была уверена, что домой они пойдут вместе.

Простившись наконец с девочками, она зашла в учительскую, потом спустилась в раздевалку.

Так и есть. За окном мелькнули светлые косы и пёстрая вязаная шапочка. Наташа поджидала на крыльце.

- Ты что же это, Наташа? Подружки все ушли, а ты одна осталась.

Наташа ответила:

- Я вас ждала. Я знала, что вы сегодня рано уйдёте… Вы прямо домой?

Несколько минут они шли молча, осторожно обходя голубые сияющие весенние лужи.

Наташа как будто собиралась с духом.

- Елена Павловна, - сказала она, наконец, - вот вы говорите, что домашние задания рассчитаны на самостоятельную работу… Ну, а если кому-нибудь трудно, неужели это нехорошо - попросить помочь?

- Отчего же нехорошо? Обязательно нужно помочь, если трудно. Бывают, например, неспособные ученики…

- Отчего же только неспособным может быть трудно? - видимо, задетая, возразила Наташа. - Может быть, просто устают… если, например, много пропущено…

- Если много пропущено, тогда, конечно, нужно помочь. Наташа, я же говорила: помогать нужно так, чтобы научить обходиться без помощи. Если, скажем, трудная задача, можно попросить кого-нибудь объяснить, как её делать, но не ждать, что кто-то сделает её за тебя. Например…

- Мама, здравствуй! А я сегодня по чтению пятёрку получил!

Вовка бежал им навстречу, гордо улыбаясь. Разговор оборвался.

«Ничего, - подумала Елена Павловна, - завтра воскресенье, мы обе будем целый день дома, найду время, обо всём договоримся».

Вечером Наташа не хлопотала, как обычно, в кухне. Александр Михайлович сам поджаривал что-то на сковородке. Тут же. около плиты, лежали неизменный на-ташин учебник (на этот раз алгебраический задачник.) и тетрадь.

- Где же ваша молодая хозяйка?

- К бабушке уехала. Бабушка у нас за городом живёт.

Елена Павловна покосилась на тетрадь.

- Александр Михайлович, я всё хочу вас спросить… про ваши вечерние занятия с дочкой…

Он ответил с виноватым видом:

- Я понимаю, конечно, что не дело это… Устаёт она очень.

- Отчего же! Я думаю, устаёт не больше, чем другие девочки…

Его лицо стало грустным:

- Не все девочки в тринадцать лет - хозяйки в доме.

Елена Павловна смутилась:

- Я про занятия, про домашние задания… Она что, хворала у вас? Много пропустила?

Он удивился:

- Нет, она очень редко хворает. По-моему, в этом году ни одного дня не пропустила.

«Что же это значит? - подумала Елена Павловна. - Неужели Наташа мне говорила неправду?»

Она продолжала:

- Так я хотела сказать про ваши занятия по вечерам.

- Вы, разумеется, правы, - сейчас же согласился он. - Наташа мне рассказала про ваш разговор… Трудновато, конечно, будет после такого большого перерыва…

- Позвольте, - перебила его Елена Павловна, - какой перерыв?

- Да ведь сколько лет не занимался! Так как-то сложилась жизнь… Даже семилетки не кончил. А теперь чувствую: не хватает теоретических знаний. Тут как раз у нас при заводе вечерняя школа открылась. Вот и стали мы с дочкой одноклассниками. Хочется потом в заочный техникум поступить. Самое трудное, конечно, с математикой. Да, признаться, и ошибки в домашних работах она мне тоже проверяет каждый раз. Ну, да ничего, как-нибудь выкарабкаюсь самостоятельно. А нашим совместным занятиям, не беспокойтесь, конец.

- Нет, нет, отчего же? Зачем же? - опять перебила его Елена Павловна. - Занимайтесь с дочкой на здоровье, обязательно занимайтесь! Ничего, кроме пользы, ей это не принесёт! А если что нужно или ей некогда, я сама всегда с удовольствием помогу.