«Пилюли» от животного мира. Мифы и реальность - [50]

У нас дикие кролики водятся только на Черноморском побережье, — И это естественно: новорожденные крольчата замерзают уже при температуре +6 °C, а при +12 °C могут погибнуть от переохлаждения. На свет они появляются голыми, слепыми, шерстью покрываются только на 5-7-й день.

А в искусственных условиях? Увы, и тут крольчата рождаются только летом. Восемь месяцев в году крольчиха, как правило, не приносит потомства. Нерационально используется корм, труд, помещения. После длительного «простоя» половину зажиревших и уже не способных приносить крольчат самок нередко забивают на мясо, губя маточное поголовье.

Пытаясь создать зверькам хорошие условия, стали помещать их в теплые постройки. Тотчас сказалась нехватка кислорода — падеж был велик. Ввели принудительную вентиляцию. Но тогда содержание кроликоматки стало слишком дорогим. Одному из совхозов Ленинградской области оно обходилось ежегодно в 302 рубля.

Казалось бы, круг замкнулся — и на улице, и в помещении кролика выращивать нерентабельно.

Итак, крольчиха не может круглый год приносить потомство, потому что малыши гибнут от холода. Вывод прост, его может сделать любой школьник: мороз губителен. Но Михайлов, сопоставив все литературные данные, пришел к обратному выводу. Один проницательный автор еще в 1913 году заметил, что «мороз кролиководу только выгоден». Выяснилось также, что в не столь далеком прошлом проводились такие опыты. Одну группу зверьков содержали при температуре от +10 до +16 °C, а другую — от -3 до -18 °C. И что же? Двухмесячные крольчата в «холодной» группе весили на 70 % больше, чем в «теплой».

Природу этого парадокса и раскрыл Михайлов в первую очередь. У кролика очень слабые легкие. Весят они 35 г, тогда как у зайца такого же размера — 500 г. В теплом помещении кролику не хватает кислорода, которого куда больше на холоде. К тому же на холоде зверькам не досаждают насекомые — переносчики болезней. Вывод был сделан такой: мороз — друг, союзник кролиководов. Затем пришло и конструктивное решение — утеплить одно только гнездо, поставив саму клетку на открытой площадке.

— Ну, как известно, и это особо подчеркивал первооткрыватель

— А то, что в маточнике Михайлова «телом» стала медицинская электрогрелка ЭГ-1, а «шубой» — пух, который перед родами самка вырывает из своей шкурки и затем покрывает им сверху гнездо. Так что крольчата оказываются между пухом и днищем, которое снизу обогревает грелка. Опыты проводились на сильном морозе, при температуре-47 °C и показали — маточник надежен, ни один кролик не погиб. Этого нельзя сказать о распространенном способе обогрева гнезда сверху. Самку раздражает яркий свет рефлекторов, не на пользу ей и духота от обогревателей. Тепла такой способ не прибавляет: крольчата нет-нет, да и мерзнут на холодном полу.

Маточник конструкции Михайлова — это обыкновенный ящик без крышки. Дно из оцинкованного железа. Снизу пятислойной фанерой плотно прижата электрогрелка. В маточник кладется немного сена, за 10–15 дней до окрола его ставят в клетку, а за 2 дня через трансформатор включают грелку на пониженный режим, который поддерживается до 5-18 дней в зависимости от температуры. И еще: маточник ниже общего уровня пола. Повинуясь инстинкту, направляющему ее в нору, самка поселится только в низком месте.

В Ленинградской области в 1978 году хозяйства сдали около 440 тысяч шкурок этих зверьков, произвели 1760 тонн кроличьего мяса. Напомним: приплод получали только с середины мая до середины сентября. Если бы применялся маточник Михайлова и круглогодичный окрол — мяса и шкурок было бы в 3 раза больше.

И еще одно обстоятельство. Самка может раз в месяц приносить потомство, но почти половина крольчат, слишком рано оторванных от матери, гибнет. Михайлов отсаживает зверьков от самки не в 30–45 дней, как обычно, а в 80–90. Вот вам второй парадокс: три-четыре окрола оказываются выгоднее восьми, потому что у Михайлова все крольчата выживают. Выживают, конечно, не только благодаря удачной конструкции маточника. Надо принять во внимание и то, что я назвал бы способ содержания этих зверьков «по Михайлову».

В самом деле, зимой кроликам рекомендуют давать снег, но кормящая самка не в состоянии нагреть до температуры своего тела и половину необходимой ей воды (2 л в сутки). Михайлов пришел

к выводу, что зимой кролик должен пить воду теплой и круглый год — вволю. Растут они при этом на 50 % быстрее обычного.

Подобреть воду не так уж и сложно. Надо взять кипятильник на 220 В и понижающий трансформатор. Чтобы температура воды была от +9 до +38 °C, надо применить напряжение 127 В при температуре на улице ниже -13 °C, 72 В — для интервала от -13 до -3 °C и 43 В — для интервала от -4 до +8 °C. Канистру с водой изобретатель переворачивает горловиной вниз и фиксирует в таком положении между двумя дощечками. Сколько бы ни выпил кролик, миска, наполняемая водой из канистры, будет всегда полной.