Песнь тунгуса - [32]

– Куда собрался? – спросила она, колюче глядя на него – как будто в ее глазах и провернулись куски этой проволоки.

– Да вон ружье, на месте! – в отчаянье воскликнул Миша, махнув рукой. – Пробегусь по поселку.

Бабушка ничего не ответила, только покачала головой в своем пиратском платке и затушила в консервной пустой банке окурок.

Но Миша, конечно, устремился туда, где вчера встретил оленуху. Перевалил гряду со скальными выходами, спустился к ручью, прошел вдоль него, быстро отыскал то место, где сидел. И снова увидел набрызганные капли листочков голубицы. Даже склонился, потрогал их – шершавые и прохладные…

Среди кедров на мхах не видно было ни капли крови. И самой оленухи нигде не было, ни живой, ни мертвой. Только взрытые ее копытами мхи и указывали на то, что вчера ее танец Мишке не приснился.

Мишка нагнулся над ручьем, зачерпнул ледяной хрустальной воды, напился, достал было бабушкину папиросу, спички, но передумал здесь курить… не по себе как-то было. Ушел снова на гряду, а наверху, под ветерком с моря – сегодня култук сменился на слабый морской бриз – закурил, раздумывая о случившемся.

Дома за ужином тетя Зоя сказала, что научный сотрудник, птичник, как они его называли, долговязый, как журавль, Славников на берегу Байкала наткнулся на оленя, мертвого. У Миши ложка со стуком выпала из руки, и он сам побелел. Бабушка цепко на него взглянула. Тетя тоже посмотрела на племянника.

– Ты чё-о, парень? – спросила тетя.

– Бэ-бэ-лый? – пробормотал Миша.

– Ну да, ага, – откликнулась тетя, снова принимаясь за еду, яичницу с молоком и картошкой.

– Чего это ты заблеял? – спросила бабушка.

– Важенка, – сказала тетя.

– Кто же это убил гого?[24] – сказала бабушка, не спуская глаз с внука.

– Не знаю, – ответила тетя. – Славников говорит, нет ран. Ни медвежьих, ни от пули. Сама померла, а от чего – еще будут допытываться.

– Да? – спросил просиявший Миша, хватая свою ложку и запуская ее в общую сковородку, чтобы подложить на тарелку омлет.

– Ишь, – пробормотала бабушка, наблюдая за ним.

– И собакам не скормишь, – сказала тетя, – а ну какое-то заболевание опасное… – Тетя вдруг и сама стала бледнеть, уголки ее каких-то кошачьих подведенных глаз поползли вверх, нос сморщился.

С ней в последнее время это часто бывало. Тетю тошнило ни с того ни с сего. И Мишка видел даже, как ее рвало за хлевом. Дядя Иннокентий отсылал ее к фельдшеру Могилевцевой, она вроде бы ходила на прием, вернулась и сказала, что это просто расстройство от жирной пищи. Но приступы продолжались. И дядя настаивал, чтобы она поехала в город проверяться к другим врачам. Бабушка глядела на них и помалкивала… Помалкивала.

Приступ у тети прошел, но к еде она больше не притрагивалась, только чая напилась. Мишка заканчивал ужин, затаенно улыбаясь.

А на следующий день тетя принесла в обед новость: лесник Анатолий с Северного кордона слышал выстрел. Два дня назад он как раз ходил по речке. Услыхав стрельбу, пошел на звук…

Мишка сидел бледный. И наверное, в его черных глазенках отражались мхи и кедры безымянного ручья и белая оленуха, да еще спешащий с севера кудрявый сивый статный лесник Анатолий.

– Но никого не встретил, – договорила тетя.

– А встретил бы Анатолий с Северного тебя, – неумолимо сказала бабушка после обеда, когда тетя снова ушла на работу, на почту, занимавшую комнату в административном доме над самым устьем речки.

Миша сделал удивленные глаза.

– Где?

– Не дури, нэкукэ, – сказала бабушка. – Говори правду Катэ: ты, парень, стрелял в нее? Стрелял?

Миша покрутил энергично черноволосой головой.

– Одё! Нэлэму! – воскликнула бабушка. – Не ври, нэкукэ!

Миша еще попробовал запираться, но бабушка спросила:

– Как ты узнал, что гого белая?

И Миша сознался. Запинаясь, краснея, пряча глаза, рассказал все бабушке Катэ. Даже то, что уже видел на Покосах оленуху раньше. Рассказ на нее произвел большое впечатление. Так что она даже некоторое время вообще ничего не говорила, молча рубила картошку с крапивой в корытце для поросенка, потом сидела у печи, курила, вздыхала, поправляла платок и как-то исподволь поглядывала на внука. И глаза ее были печальны.

Наконец Мишка не выдержал и сказал ей, что раздумал становиться браконьером. И что вообще, как дядя Иннокентий, не возьмет впредь ружья в тайгу.

– С одним ножом ходить буду, – добавил он, и его глаза сверкнули.

Бабушка взглянула на него снизу вверх.

– Ох, нэкукэ, – тихо произнесла она, – если бы этим все и кончилось. Ая! Но тут, похоже, болгичан.

– Что это такое, энэкэ?

– Неволя, нэкукэ. Белая гого неспроста к тебе с гор пришла. Неспроста перед тобой кружилась.

Мишка глядел на бабушку во все глаза. Коричневое ее лицо в морщинах изгибалось, слегка двоилось в табачном дыме.

– Почему ты так говоришь, энэкэ?

Бабушка отвела от него глаза, устремила взгляд в окно…

Ничего не ответила.

3

И уголь шуршал, чертил дальше по ровдуге податливой путь Мишки Мальчакитова – как бы и сам собою, похожий на спутник, идущий в небе над кронами, – в тайге ночью выйдешь из зимовья, глянешь вверх и среди звездных крон заметишь огонек, летящий как-то робко, неуверенно к неведомой цели. Только этот спутник был черен, а небеса упруги и белесы, – оленьи небеса…