Песнь копья - [193]

– Саидати, – прошелестел убийца, – сегодня в порт прибыл корабль с человеком, точно соответствующим описанию. Мы привлекли его и пригласили. Он согласился, так-как сам желал встретиться с вами. Должны ли мы поставить его пред ваши очи?

– Немедленно.

Кормильцы исчезли, исчез и посланник, лишь два стража замерли под стенами неподвижные как изваяния. Тихо открылись двери, вошёл гость башни. То был человек сплошь во всём чёрном, который хромал при ходьбе и опирался на высокий посох. Левую половину его лица скрывала вуаль, а правая была белой как у свежего покойника.

Гость приблизился к трону и стал неловко опускаться на колени, из-под полов длинного плаща показалась его негнущаяся левая нога. Руки же преподнесли Зиру посох, при этом левая конечность держала древко ниже правой, – она была сухой и плохо слушалась. Так, с протянутым посохом чужак и замер.

Госпожа моккахинов рассмотрела дар, который являлся тем ещё произведением искусства, – длинный, покрытый белыми опалами, алыми рубинами и, в большей степени, кусками чернейшего обсидиана. Его венчал набалдашник в форме рогатой чёрной змеиной головы с длинными жалами и алым языком.

– Не хочешь ли назвать себя?

– Я мусор, недостойный вашего внимания.

Бесплотный шёпот показался ей волнительным. Так говорил бы тот, в ком не осталось почти никакой жизни.

– И что же ты принёс мне?

– Это посох великого древнего волшебника Архестора Могучего, госпожа. Опора Сильных. Легендарный артефакт, увеличивающий мощь своего хозяина многократно.

– О. Наверное, очень дорогой.

– Бесценный, госпожа.

– Но я не обладаю магией, для меня он бесполезен.

– Прошу, госпожа, – зашептал гость, – примите, он ваш по праву.

– По какому праву?

Гость как будто некоторое время боролся с собой, прежде чем поднять половину лица и вновь открыть рот.

– Некогда этот жалкий ничтожный червь, что смеет говорить с вами, имел честь служить… вашему великому отцу. Быть учеником. Ваш великий отец приказал найти этот артефакт, но я… никчёмный… бесполезный… я искал его слишком долго, а когда нашёл… я вернулся… а они сказали мне что он… что… это невозможно! Только не он!

Шёпот почти перешёл во внятную речь и это могло сойти за крик боли.

– Я был под Касрагонтом, госпожа, я видел тысячи статуй… и он среди них… как же так? Как же так…

Зиру как завороженная следила за глазом чернеца, снулым, блеклым ровно у покойника. Вот он медленно моргнул, и крохотная слезинка побежала по коже. Госпожа моккахинов поднялась и подступила к коленопреклонённому, повинуясь наитию коснулась его лица и пожалела, что протезы не позволяли осязать в полной мере. Искренность. Какое же редкое то было сокровище в её жизни! Гость являл искреннюю скорбь.

– Я подвёл его, госпожа. Непростительно. Молю, примите посох и избавьте меня от этого бессмысленного, пустого существования. Я жил только благодаря ему, а без него жить не имею права. Прошу вас…

Женщина скорчила гримасу, которая задумывалась как нежная улыбка. Стальные пальцы всё также касались лица мужчины.

– А если я скажу, что знала о твоём пришествии задолго до того, как корабль пришвартовался в порту?

Никогда её скрежещущий голос ещё не звучал так противоестественно ласково.

– А если я скажу, что душа моего великого отца так и не пересекла Кромку, так и не ушла в посмертие? А если я скажу тебе, Эгидиус Малодушный, что мой великий отец приходил мне во снах чтобы оставить завет?

– Это правда? – Единственный глаз колдуна расширился, блеклый зрачок дрожал, но не упускал перекошенного рта женщины. – Это…

– Да, Эгидиус. Мой великий отец приказал нам вернуть его в мир. Вернуть в мир Дракона Нерождённого. Ты готов искупить свою вину перед ним?

Руки гостя опустились, роняя посох, а сам он склонился и припал устами к шёлковым чехлам, покрывавшим ступни Зиру. Ужасная женщина вздрогнула от удивления и возбуждения.

– Госпожа, – прохрипел колдун страстно, – если вы укажете мне этот путь, я стану вашим самым верным, самым любящим рабом.

Ноябрь 2019 – Август 2020.