Песчаный фён. Часть первая - [14]

Развалины окружал частокол из машин и сканеров. Видимо, велись активные работы по поиску ценных уцелевших вещей. Именно вещей, а не людей… Рядом с оборудованием копошилось несколько человек. Бульдозер и скорая помощь. К обессиленному Эриху поспешил врач. Что-то в его походке казалось знакомым. Но это был не Эдвард. Ведь братец, с его-то способностями, выбрал самую нелепую профессию из всех возможных — космобиолога. Когда человек подошел ближе, Эрих отчетливо разобрал черты Куохтли.

— Я определенно сумасшедший.

— Господи! Да у него сотрясение мозга! — вскрикнул глава разведки. — Носилки! Сюда!

Из машины выскочил второй и привез тележку. Эриха, не понимающего ничего, погрузили на них и поволокли в потрепанный автомобиль.

— Это вы Куо… — Берне закашлялся от боли — в бок ему впился острый локоть. «Значит, все-таки я в своем уме», — облегченно подумал Эрих. Носилки впихнули в узкий салон. Агрегат затарахтел и тронулся. Куохтли, сомнений теперь в этом не было, крикнул водителю:

— Гони на шлюзовую!

— Господин Куохтли, это вы? — все еще не до конца веря своему счастью, спросил Эрих.

— Я. У вас что, совсем память отшибло, чтобы на весь центр такое спрашивать?

— Нет, я помню все до взрыва.

— Браво! — саркастично сказал Куохтли. — Сейчас кратко вас введу в курс дела.

— Слушаю… — насторожился Эрих.

— Знаешь, вот честно, не был бы ты нужен, пристрелил бы. Хотя нет. Без тебя было бы совсем грустно. Зеленый ты еще!

— Учту.

— Не обижайся, у нас сейчас полно других дел.

Капитан космического корабля «Фюрер» — военного фрегата второго космического флота − не мог найти себе места на борту судна. Космопорт был окружен. Кем? Этот вопрос как раз и мучал капитана больше всего. Служба охраны космопорта и часть экипажей кораблей яростно обороняла туннель, ведущий от центрального купола к космодрому, переполненному людьми. Сам по себе факт нахождения военных судов в гражданском космопорте демонстрировал весь идиотизм ситуации. Случилось же это исключительно по причине ремонтных работ, производимых на старой военной базе, затерянной среди красно-бурых песков в сотне километров от города. На данный момент в распоряжении флота находились 5 фрегатов класса «Неуязвимый», в простонародье «куриный помет», 3 фрегата класса «Фюрер», 2 корвета класса «Страж» и флагманский крейсер. В общем и целом, около 26 000 человек экипажей. И скольких из них он мог отрядить на защиту шлюзов? Не более тысячи, и это притом, что на них ополчился весь город с населением в тысяч 70, а то и все 100! «Ненавижу чрезвычайные ситуации!» — подумал капитан, бывший в подобной передряге лишь у космической трассы «Пронеси Господи!»

— Внимание! — капитан Грай обернулся на звук системы оповещения. — Говорит адмирал Сверр Фолкинсон. Всем командирам судов собраться на мостике «Оксе».

«Оксе» — это название всегда интриговало всех из 26000 человек. Люди, в сфере языковой совершенно не просвещенные, придумывали тысячи расшифровок этому странному названию. Но как ни затейливы были теории, они все равно были далеки от истины. И все дело было в том, что правда оказалась много тривиальней домыслов. В одной из бесед с адмиралом Гюнтер Грай сумел выудить ответ из уст молчаливого начальства. «Оксе» в переводе с норвежского означает «топор». «Ну что ж, топор, так топор…» — капитан грустно повел голубыми глазами и направился к ангару с челноком. Двигаясь по направлению к нему, Гюнтер успел отдать с десяток чисто бытовых распоряжений и велел по громкой связи пилотам челнока явиться к транспорту. В общем, подходя к шаттлу, Грай был непоколебимо уверен в готовности челнока. Войдя в просторный по меркам стометрового суденышка ангар, капитан убедился, что челнока там нет. Подойдя к отсалютовавшему диспетчеру, Грай холодно осведомился:

— Где транспорт?

— Сэр, седьмой снова сломался.

— Что опять? — со вздохом спросил капитан.

— Дестабилизация контура охлаждения реактора. Там сейчас эвакуация.

«Минус корабль. А новобранцы еще спрашивали, почему вдруг куриный помет».

— Почему мне не доложили?

Эта новость существенно подпортила настроение капитана.

— При всем уважении, капитан, но я не обязан перед вами отчитываться о приказах адмирала.

Грай скрипнул зубами:

— Когда шаттл вернется?

Последовала короткая пауза. Диспетчер переговаривался с пилотом.

— Не думаю, что скоро. Если вы очень спешите, воспользуйтесь наземным транспортом.

— Вы предлагаете мне поехать на танке? — саркастично поинтересовался Грай и, развернувшись, покинул ангар. Голову переполняли ругательства. «И надо было сломаться им прямо сейчас!» Впрочем, самым обидным было не отсутствие летательного аппарата, а тот факт, что диспетчер был в любом случае прав, ничего удобнее танка «Фюрер» своему капитану предложить не мог.

Машина двигалась плавно и медленно, если не сказать, что еле ползла.

Берне уже огляделся и успел сделать определенные выводы. Транспортное средство, порождение китайской техники и извращенной фантазии российских конструкторов под диковинным названием «Газель», невозможно было приписать ни к одному городскому учреждению. Что-то в ней было и от спасательной службы, и от полицейского автомобиля, и от скорой помощи. Но более всего в глаза бросался здоровенный компьютерный экран, не вязавшийся с традиционными представлениями об устройстве автотранспорта. К слову говоря, для коренных землян автомобиль был в диковинку. В основном, на третьей планете от Солнца все давным-давно перешли на куда более удобный аэротранспорт. Поэтому искусство крутить «баранку» казалось Эриху чем-то из ряда вон выходящим.