Первый шаг - [35]

Так сильно желал он женщину впервые. Ничего подобного не испытывал Джим ни с Хелен, ни тем более с Норой, которая уже позволила себя поцеловать. От того поцелуя в его памяти осталась только пресная теплота губ и странное ощущение неловкости.

Совсем иначе чувствовал он себя с Келли. Ее жаркий влажный рот сводил его с ума. Он все сильнее прижимал ее к себе, а она изгибалась в сладкой истоме.

Единственной преградой, разделяющей их, была пушистая ткань полотенца. И осознание этой преграды только увеличивало возбуждение, нарастающее с каждым мгновением. Джим уже предвкушал, как рывком сорвет полотенце и насладится упругим стройным телом. Его ласки стали нетерпеливыми.

Взглянув в затуманенные глаза Келли, он прошептал:

— Пойдем в комнату.

Она хотела что-то сказать, но слова утонули в глубоком поцелуе. Джим подхватил ее и понес в спальню. Бережно положив на кровать, он на долю секунды отвернулся, чтобы стянуть рубашку. А когда вновь склонился над Келли, чтобы привести в исполнение свое намерение и снять чудом еще державшееся полотенце, то встретился с тревожным взглядом, который заставил его остановиться.

— А как же Нора, Джим? — раздался слабый голос Келли. — Ты уже больше не любишь ее?

От этих слов он вздрогнул. Кровь еще бешено стучала в висках, но чувственный дурман мигом рассеялся. Джим медленно поднялся.

— Не знаю, что происходит между нами, — глухо продолжила Келли, — но в любом случае это не дает нам права забывать о…

— Я прекрасно понимаю, о чем ты, — хриплым голосом перебил ее Джим. — Просто-напросто ты вспомнила своего Грега и у тебя не хватило смелости наставить ему рога.

Келли рывком поднялась с кровати.

— Джим, если ты и дальше собираешься оскорблять того, кого даже ни разу не видел, можешь уходить. Только скажу тебе одну вещь напоследок. Это не любовь, если ты с такой легкостью забываешь Нору. И чтобы это понять, вовсе не нужно быть психологом.

Джим в отчаянии подумал, что снова все испортил.

Келли права, он только что вел себя как последний идиот. Чуть было не изменил своей любви. И что это нашло на него? Все-таки Келли не зря повторяла, что ему нужна женщина. До такой степени потерять над собой контроль! И это тогда, когда он шел сюда с твердым намерением серьезно поговорить с Келли!

При этой мысли сердце Джима болезненно сжалось. Как нелегко будет объяснить все Келли! Как она воспримет то, что он сейчас скажет? Тем более после всего произошедшего? Может, лучше еще раз попытаться втолковать Норе, что его с Келли связывает только дружба?

Джим усмехнулся. Хороша дружба! Увидела бы Нора, как он только что вел себя, и слушать бы его объяснения не стала! Нет, надо срочно взять себя в руки и выполнить данное обещание, как ни тяжело будет это сделать.

Внутренне собравшись, Джим произнес:

— Келли, я не забываю Нору, хотя только что чуть было не потерял голову. Собственно, я пришел к тебе, чтобы поговорить о ней.

Брови Келли взметнулись вверх в насмешливом удивлении.

— Что-то ты больно долго тянешь…

— Не смейся, Келли. Я тоже не могу понять, что со мной происходит.

— И что же ты хотел сказать? Спросить совета, как вести себя с ней дальше? По-моему, у тебя и так замечательно получается.

— Нет, я только пришел сказать, что Нора просила меня… — Джим помолчал, взвешивая в уме каждое слово, потом бросил на Келли быстрый тревожный взгляд и сказал:

— В общем, она просила меня не встречаться с тобой.

В первую секунду Келли показалось, что она ослышалась. Не встречаться? Но о каких встречах может вообще идти речь, если они просто друзья? А когда до Келли дошел наконец смысл услышанного, ей стало страшно. Значит, теперь Нора решает все за Джима, с горечью подумала она. Он-то считает, что покорил ее сердце, и даже не понимает, что на самом деле попал под каблук своей сказочной принцессы.

Джим исподлобья смотрел на задумчиво-грустное лицо Келли. Ее молчание пугало. Лучше бы она кричала, как недавно, в кухне. Или даже плакала… Все лучше, чем этот отстраненный взгляд.

— Келли, — не выдержал он наконец, — почему ты молчишь? Больше всего на свете я не хочу сейчас с тобой ссориться. Да, я знаю, что наговорил сегодня много лишнего, но меня на самом деле задело то, что ты ничего не рассказывала о своем друге. Что же касается Норы… Понимаешь, тогда в ресторане она напридумывала невесть что про тебя… про тебя и меня… Знаешь, она оказалась ужасно ревнивой…

На лице Джима появилась столь знакомая Келли за последнее время глупо-счастливая улыбка.

— И поставила тебе ультиматум: либо я, либо она, — закончила за него Келли.

— Ну, в общем, да, — виновато пробормотал Джим. — Только не подумай, что мы с тобой из-за этого перестанем общаться…

— А как иначе? — холодно перебила его Келли.

— Все очень просто, — с воодушевлением начал Джим, — мы будем перезваниваться, как прежде, рассказывать друг другу новости, но видеться станем реже.

Как же он не понимает, что после этих его слов уже ничто никогда не будет как прежде? — раздраженно подумала Келли. Сам же ставит точку в их дружбе.

— Понимаешь, я так люблю ее, что не смогу смотреть ей в глаза, если не сдержу обещания, — извиняющимся тоном продолжил Джим. — Я не хочу скрывать от нее ни малейшей детали. А если Нора узнает, что мы с тобой часто встречаемся, то, боюсь, не пожелает больше меня видеть.