Первый квест - [23]

– Папа! А почему дедушка молчит? – тихо спросила Лиза у Игоря.

– Просто не хочет говорить, – устало ответил тот.

Эх, если бы ребёнок мог смириться с таким положением вещей!.. Воспользовавшись моментом, Лиза вскоре выскользнула из-под надзора взрослых. Вот она идёт за ручку с мамой, а вот – уже поравнялась с седым и открывает рот.

– Лиза!.. – сдавленно простонала Алиса.

– Дедушка, а это ведь ты моему папе помог?

– Помог? – седой глянул на ребёнка и серьёзно обдумал вопрос. – Может, даже и помешал… Но нашёл его я. Как тебе и обещал.

– Спасибо!.. А почему ты молчишь? – ребёнок не собирался останавливаться на достигнутом.

Вообще у Лизы было такое свойство: она всегда шла до конца, досконально выясняя, где заканчиваются границы дозволенного.

– Я просто не люблю говорить! – улыбнулся седой. – Я говорю по делу… Позволь вопрос, малышка? А как это ты так много говоришь в столь юном возрасте?

Лиза посмотрела на седого, как на идиота. Половину слов она, похоже, вообще не поняла. И искренне посчитала, что дедушка мог бы и яснее выражаться.

Однако общий смысл уловила и всё-таки ответила:

– А я хорошо говорю. Я с братом говорю. С мамой говорю. С Верой говорю. С папой говорю. А брат… Брат молчит больше. Когда со мной не спорит.

– Гав! – подал голос пёс.

– И с собачкой говорю! – гордо добавила Лиза.

– А я вот как твой брат… – признался седой. – Больше молчу. Но ты не волнуйся! Мужчины часто так себя ведут. Мало говорят. И много делают.

– Как папа? – радостно уточнила Лиза.

– Я надеюсь… – ответил седой и покосился на Игоря, который не знал, куда ему деться от такой «похвалы». – Иди к своим. Будет ещё время наговориться…

Удивительно, но Лиза всё-таки послушалась. То ли обещание «ещё наговориться» возымело эффект, то ли она немного стеснялась – хоть это ей обычно и несвойственно. Так или иначе, уже через пару секунд Лиза с довольным лицом снова сжимала ладонь мамы. А Алиса промолчала и не стала ей ничего высказывать.

Вскоре седой свернул с широкой улицы, которая вела их от ворот, и углубился в переплетение узких и извилистых переулков. Чем дальше, тем меньше были дома. Сначала снизились до двух этажей, а затем даже их фасады становились всё более и более узкими. Пока не пошёл чуть ли не частный сектор… И дворики у домов здесь были либо совсем маленькие, либо отсутствовали вовсе.

У одного такого дома седой и остановился. Дворик там был крошечный – всего два на два метра. На нём умещался большой мусорный бак и коновязь с корытом для воды. Правда, коновязь и корыто были пусты. Видно, седой «Ваныч» транспортным животным не озаботился. Держал больше для гостей.

Фасад у дома был совсем узким – метров пять. Впрочем, шире здесь почти и не встречалось. Оглянувшись, Игорь подумал, что улица напоминает скандинавские города, где тоже любят лепить узкие здания с неширокими фасадами. Зато в доме было два этажа, подвал – и даже чердак.

Если седой не обманул, то для семьи Игоря найдётся место, чтобы переночевать и отдохнуть. А дальше он собирался искать работу и вставать на ноги. Правда, совершенно не представлял, кем ему здесь работать, но очень надеялся что-нибудь найти.

Седой взошёл по каменным ступенькам крыльца. А затем достал ключи и погромыхал в двери, раскрывая её перед гостями:

– Заходите!

Игоря с семьёй хозяин дома пропустил вперёд. За дверью находилась просторная прихожая. На противоположной стороне от входа виднелась печь. За ней – стена. Слева от неё – проход, который заканчивался тупиком. На стене «тупика» были видны дверцы, как для доставки еды в номер. Судя по наклонным деревянным перилам, ещё там была лестница в подвал.

Справа проход вёл в следующую комнату. А рядом виднелись перила и край ступенек, которые, похоже, вели на второй этаж.

Дом оказался сильно вытянутым. Простые деревянные полы местами были укрыты шкурами. Рядом с камином в прихожей лежала стопка дров. Седой покопался в сумке на поясе, достал оттуда какой-то металлический жетон и швырнул его в центр комнаты. Вращаясь вокруг своей оси, тот почти достиг пола, но звука удара почему-то не последовало…

Вместо этого прямо посреди комнаты появилось существо. Ростом где-то метр, лопоухое, с широким приплюснутым носом, кривыми ножками и длинными, до пола, руками. Оно немедленно согнулось перед седым в поклоне:

– Да, хозяин?!

От неожиданности дети закричали и спрятались за родителей. Алиса вцепилась Игорю в локоть пальцами, сильно его сжав. Пёс зашёлся яростным лаем – видно, испугался и теперь срывал злость. А сам Игорь вопросительно уставился не на существо, а на седого.

– Не волнуйтесь, это слуга! – спокойно сказал мужчина. – Просто слуга… Раб…

– Раб? – ошарашенно повторил Игорь, но хозяин дома проигнорировал его вопрос.

Вместо этого седой повернулся к слуге и принялся отдавать указания.

– Растопи камины и печь! А потом подготовь две гостевых комнаты к приёму гостей! Трое детей и двое взрослых! – строго перечислял хозяин дома. – Потом сделай ужин… И поставь сразу чайник!..

Требование про камины и печь Игорь посчитал весьма своевременным. Конечно, в доме было теплее, чем на улице, но в летней одежде явно не походишь.