Первый инженер. Книга 2 - [5]

Король, до глубины души пораженный столь странными желаниями непонимающе потряс головой и настороженно прислушался. Но вокруг стояла полная тишина. Волшебный рожок, сделанный нечестивыми человеческими руками, не играл сводящую с ума мелодию. И даже с площади в тронный зал не доносилось ни единого звука.

— Инженер-человек Осипов. Мне надо с тобой поговорить по крайне важному делу.

Юношеский голос, раздавшийся в полной тишине, до ужаса напугал Николая. Дико закричав, он дернулся всем телом и рухнул на пол. Хорошо, что трон правителей Рудного не отличался большой высотой, и поэтому падение Осипов пережил без большого ущерба для здоровья. Лишь ударил правый локоть и набил весьма приличную шишку на лбу.

— Встань! Ты и так жалок, а валяясь на полу просто отвратителен, — презрительно произнес все тот же голос и Осипов внезапно понял, что он его уже слышал раньше. Николай с трудом поднялся на ноги, угрожающе выставил перед собой кирку и зло произнес:

— Это твоё тело, сопляк! И именно ты сейчас, словно болотник лежал на полу и вопил от ужаса. Поэтому не смей со мной разговаривать в таком тоне! Ты понял меня, Шлюксбарт? Понял? — Осипов чтобы справится с охватившим его гневом, несколько раз с силой взмахнул киркой перед собой.

Шлюксбарт яростно засопел, и произнес пару сдавленных ругательств. Потом немного помолчал и сказал уже более спокойным голосом:

— Теперь это твое тело инженер-человек. И ко мне оно не имеет ни малейшего отношения, — юноша мстительно улыбнулся и продолжил неестественно печальным голосом. — И я с огромным сожалением доношу до тебя известие, что твоё тело еще долго будет жить.

Осипов взгромоздился на трон и непонимающе спросил:

— А о чем же здесь сожалеть? По-моему это как раз хорошо.

Шлюксбарт довольно хохотнул и захлебываясь от счастья проговорил:

— Телу уготовлена долгая жизнь. Это да. Но зачем тебе тело без разума? Что ты с ним будешь делать?

Николаю очень не нравился весь этот разговор. Да и Шлюксбарт в образе юноши не вызывал ни малейшей симпатии. Осипов чувствовал исходящие от него волны ненависти, но понять причину их появления не мог. Поэтому решил нейтрально поговорить с крайне надменным парнем и по возможности выяснить, чем же он так недоволен.

— Что с ним делать? Еще не знаю. Но думаю, что ты пришел именно из-за этого. Я угадал?

Юноша ничего не ответил, но по его напряженному молчанию Осипов понял, что оказался прав.

— Ладно. Давай прекратим ненужные оскорбления и спокойно поговорим. Как мужчина с мужчиной, — спокойно промолвил Николай и невзначай провел рукой по бороде. Таким образом, давая понять собеседнику, что действительно считает его равным себе. Как это ни странно, но такой простой прием отлично сработал. Явно польщенный Шлюксбарт успокоился и продолжил разговор уже более спокойным голосом:

— Человек-инженер Осипов. Я знаю, как и почему ты оказался в Рудном королевстве. Так же я знаю про человека-оформителя Нагибина и человека-проходчика Шипулина…

У Николая часто застучало сердце. То, что сейчас произнес Шлюксбарт, объясняло очень многое. Но вместе с тем появлялись и новые, весьма непростые вопросы. Получалось, что разум Шлюксбарта полностью отделился от сознания инженера. И король попал во владения местной Старшей. Но почему-то не как взрослый гном, а как ребенок. Но и на том свете Шлюксбарт продолжал взрослеть и сейчас превратился в достаточно стандартного юношу. Только, похоже, недостаточно воспитанного, и абсолютно не умеющего скрывать свои эмоции. Ко всему прочему парень явно общается или со Старшей этого мира, или с кем-то из её ближайшего окружения. Иначе откуда он мог узнать про троих человеков? Тьфу, ты! Про троих людей. Да ниоткуда. А это означает, что Шлюксбарт пришел не по своей воле, а скорее всего, послан с каким-то важным сообщением. Причем парнишку, похоже, используют втемную. Иначе он бы не захлебывался от непонятной ненависти, а сразу ввел Осипова в курс дела.

Тем временем юноша закончил вводную часть речи и перешел к основной.

— Я долго размышлял, стоит ли идти и сообщать тебе об этой беде. Скажу честно, я с удовольствием посмотрел бы, как ты в страшных мучениях сходишь с ума.

— Почему? — решился на прямой вопрос инженер. — Ты же прекрасно знаешь, кто послал нас. И зачем.

Ответил Шлюксбарт не сразу. Долго молчал, явно подбирая нужные слова.

— Потому что вместе со мной находятся Дитбарт и Нортбарт. Вернее не они, а то, что от них осталось, — голос Шлюксбарта дрогнул и в нем послышался неприкрытый ужас. — Это настолько страшное зрелище, что его просто невозможно описать словами. Вы сотворили с ними абсолютное зло. Хуже ничего быть не может.

— Погоди! — поспешно прервал собеседника Николай. — Пройдет еще немного времени и с этими гномами всё станет нормально. Их разум полностью восстановится. Именно так произошло с тобой.

— Этого не может быть! — неверяще воскликнул Шлюксбарт. — Она сказала, что это навсегда!

— Зеленоглазые девчонки с белыми волосами иногда ошибаются, — многозначительно произнес инженер и по реакции юноши понял, что снова угадал насчет своих догадок по поводу Старшей. — Это она заставила тебя придти?