Спал Николай недолго. Всего часов десять-двенадцать. Самое большее четырнадцать. А когда проснулся, то обнаружил, что снова может ходить. Правда, медленно и недалеко. Из-за крепкого сна Осипов полностью пропустил начало новой Эры, но сильно не расстроился.
Чувство голода никуда не делось. Сидело внутри Осипова и по-хозяйски обживалось. Оно уже поняло, что жить здесь придется долго, и теперь радостно насвистывая какую-то незатейливую мелодию, обустраивало себе спальную комнату. Вешало веселенькие занавесочки на окна и подбирало им в цвет коврики на пол.
Николай погладил жалобно бурчащий живот, и осторожно поднялся с кровати.
— Дайте воды, — распорядился Осипов и с трудом подошел к столу и сел на лавку. — И поесть принесите.
Вокруг него моментально засуетились слуги, загремели кубками с водой и захлопали створками двери. Несмотря на то, что слуг по прежнему крутилось возле короля всего трое, ему показалось, что в тронном зале орудуют не менее двух полнокровных спальных артелей. Настолько проворно и быстро проделывал работу обслуживающий персонал.
Через несколько минут в зал торжественно вошел слуга, неся на вытянутых руках огромный золотой поднос. На нем сиротливо стояла крохотная мисочка с грибами. Ложка, лежащая рядом, по размерам превосходила злосчастную посудину раза в два.
— Ваше Величество! Ваш завтрак! — благоговейно произнес слуга и поставил грибы перед королем. Увидев невыразимую тоску в его глазах, он поспешно добавил. — На обед в два раза больше будет! А еще и ужин!
Николай с подозрением обдумал слова слуги насчет ужина и печально предположил, что вечером порция ему положена, весьма небольшая. После этого еще секунд пять тягостно поразмышлял над своей несчастливой долюшкой, а потом в один присест съел грибы и запил их тремя огромными кубками с водой. Вытер рот рукавом и вознес хвалу Владыке, за то, что тот не надоумил Нагибина ограничить Николая еще и в питье.
Из состояния блаженной созерцательности Осипова выдернул слуга. Он почтительно поклонился и сообщил королю последние известия.
Антитеррористическая операция проходит очень успешно. Убито шестнадцать орков, а в замок доставили еще семерых, но живых. А потом дружинники устроили добрую облаву и загнали в тупиковое ущелье большой отряд бандитов. Почему ущелье тупиковое? Так целых трех болотников разведка наша увидела. Вот почтенный воевода орков туда и законопатил. Теперь орки сидят и думают. Или сквозь болотников пробиваться или почти по отвесной стене лезть на топоры дружинников.
Инженер с большим интересом выслушал обстоятельный рассказ, и решил уточнить насчет потерь. Слуга сосредоточенно прикрыл глаза и поднес крепко сжатые кулаки к груди. Несколько секунд помолчал, а потом резко опустил руки и выпалил:
— У нас пять двухсотых и трое трехсотых.
Способность говорить вернулась к Осипову только минут через пять. И только после того, как слуга объяснил ему, что именно так, слово в слово, передал через посыльных почтенный Нортбарт.
— Да уж, — буркнул в бороду Николай и решил, что настало время воспользоваться мудрым советом Павла Анисимовича. А именно заняться делами государственной важности. Но немедленно приступить к этому весьма достойному занятию, увы, не получилось, причем по весьма прозаической причине. Дело в том, что гардеробную короля во время мятежа полностью разгромили. При этом тщательно уничтожили все хранившиеся там наряды. А так как величие Шлюксбарта настолько всеобъемлющее, то никакая другая одежда, кроме его собственной ему не подходит. И сейчас швейная артель томится в ожидании того сладостного момента, когда ей представится возможность прикоснуться к невероятно величественному телу короля и заняться обмером неизмеримо прекрасного туловища Его Величества.
Осипов после столь сомнительного и наполненного двусмысленностями комплимента, густо покраснел и долго с подозрением вглядывался в бесхитростное лицо слуги. Потом обреченно махнул рукой и милостиво разрешил артельщикам войти.
Королевские портные поразили Николая своей одинаковостью. Все высокого роста, и как на подбор очень худые. Эти недостатки они с успехом компенсировали за счет густых и очень длинных бород. У главы артели борода так и вовсе оказалась подстрижена с боков и завита.
Осипов изумленно подумал, что времена, страны и даже измерения меняются, а модельеры показывают удивительный пример верности креативному мышлению. Только вот имя королевского кутюрье совсем не соответствовало его профессии. Николай еще долго посмеивался в бороду, когда ему приходилось называть почтенного главу артели по имени. Тут поневоле заулыбаешься. Ведь главного портного звали Билбарт. Что в переводе с древнего языка гномов означало — лысая борода.
Для начала почтенный модельер обмотал короля длинными рулонами льняной ткани. И Осипов некоторое время ощущал себя здоровенной гусеницей и даже попытался под шумок откусить кусочек ткани. Впрочем, абсолютно безуспешно. Потом в дело вступили подмастерья, устрашающе щелкали ножницами, весьма непривычной формы и опутывали Николая тонкими бечевочками разделенными узлами на равные части. Через несколько минут инженер понял, что вся эта процедура займет очень много времени и обреченно начал рассматривать плитки пола.
