Первый День Службы - [23]
Речной вокзал показался Витьке сооружением шикарным, ультрасовременным, из стекла и бетона, как в Штатах!
Шпала бы прокатился на «Ракете», но стоит слишком дорого, а пароход шел только вечером. Пришлось ехать смотреть город. Между прочим, каждый людской муравейник имеет свой неповторимый облик. Стоит хорошенько погулять, поездить по незнакомому городу денек, и Вы составите о нем собственное представление. Конечно, оно будет весьма субъективным, иначе и быть не может! Впечатление зависит от Вашего настроения, от времени года, в которое Вы сюда попали, от погоды… И все-таки! Название города уже никогда не будет для Вас пустым звуком. Шпале Саратов понравился. Старинный, красивый и большой. Здесь можно было делать дела! Вечером на вокзале в ожидании парохода к нему подсел ростовчанин. Познакомились. Парень оказался хорошим собеседником, рассказчиком и балагуром. Классно потрепались. Правда, товарищ принял Шпалу за городского и язвительно высмеивал присутствующих здесь же в зале ожидания колхозан. Их тупость, отсталость и т. д. Ну да Шпала его поправлять не стал: пусть шутит, все лучше, чем сидеть в одиночку! Особо Толян, как звали ростовчанина, напирал на бестолковость колхозан в городской жизни. Однако, и сам при этом весьма недоверчиво посматривал на дежурного миллиционера, время от времени появлявшегося в зале и придирчивым взглядом осматривавшего пассажиров. Вот он, путешествуя, проехал пол-Союза и везде брал билеты без очереди, а эти колхозане, которых на каждом вокзале толпы, будут ждать очереди сутками, и не проявят никакой творческой инициативы! Потому что в голове одна извилина, да и та нацелена на шмат сала и стакан самогона. Собеседник при этом все время аппелировал к мнению Шпалы на этот счет, и Витька через каждые пять минут вынужден был повторять: «Точно!», «Да!», «Совершенно верно!» и т. п. Он думал, что у собеседника манера такая: по каждой высказанной гипотезе требовать подтверждения. Тупость колхозников оратор обличал виртуозно, приводя массу примеров и обнаруживая просто энциклопедические знания в этом вопросе, так что Гроздев даже удивился осведомленности собеседника на этот счет. В повествование Толян вплетал жемчужины искрометного юмора, так что слушатель его хохотал, не щадя живота своего. Шпалу несколько обескураживало такое бескорыстное и пристальное внимание собеседника к его невзрачной персоне: ответным даром смешить он обладал в несравненно меньшей степени и, по идее, должен был испытывать благодарность к собеседнику за приятное общество. При этом знаток утверждал, что колхозане все силы прилагают к тому, чтобы вырядиться под городских, однако элементарная проверка в вопросе взятия билета стопроцентно отличает его от городского, и Витька вынужден был тотчас же с этим согласиться. Когда же собеседник перешел к делу и предложил Шпале взять ему билет без очереди, через грузчика, все встало на свои места. Так вот для чего он битый час развлекал Витьку своими рассказами и незаурядным обществом. Все-таки раскусил с первого взгляда в нем колхозную рожу и кинул приманку, подольстил тем, что, дескать, в Витьке сразу виден горожанин! И эта игра в поддакивание, участие в осмеянии — расчет на то, что после всего поддержанного им, Шпала не захочет выставить себя тем же, над кем еще недавно так искренне от души смеялся, и примет участие в собственном оболванивании. Ловко расставленные сети! Деньги у Шпалы были не лишние, но и обижать собеседника, развлекавшего его своим незаурядным обществом битый час не хотелось. Как вежливо отклонить предложение компаньона, не обидев его, не вселив разочарования в собственном мастерстве? Ведь играл он действительно великолепно! А великолепная игра должна быть достойно оплачена, но не грубо отвергнута: это может рассердить актера! Хотя Шпале и было плевать, но зачем соглашаться на предложенное или-или, почему не обыграть свой ответ достойно? Испытать свои актерские способности. Он попросил у собеседника спичку и, раскрыв выкидуху, принялся старательно и неторопливо ее обстругивать, прежде, чем окончательно отправил в рот чистить мифическое мясо из зубов. Затем между этим делом назвал собеседника коллегой, отметил его сильные и слабые стороны в сыгранной партии и, в заключение поблагодарив за приятное знакомство, предложил ему пастись на стороне, намекнув что и сам порой добывает деньги подобными способами. Тот откололся, стал искать новых собеседников — попроще!
Драка за билеты действительно была жаркая, но Шпала ее выдержал с честью. Правда, при посадке на посудину толкотня была не меньше и Витька воочию убедился, что можно было вполне прошмыгнуть и без билета. Черт бы побрал его расточительную наивность! Пароходик старый, еще лопастной, весь грязный и палуба забита до отказа мешочниками. Упасть негде! Примостился на верхней у чурок на арбузах, показав для убедительности изящные формы добытого лезвия. Все-таки нужная вещь — выкидуха! Сразу признают в тебе культурного человека! Что ни говори, а пища юности — не деньги, а!
