Первый ангел - [9]

— Вы физически поместили записку мне в руку этой ночью или только внушили чувства? — Мефистон не видел смысла в любезности, когда его так изящно мучили.

— Вопросы истинного знатока! Мы тебя и пригласили сегодня, чтобы дать ответы. Но с одним условием. Наш Круг, как тебе уже поведала Анастасия, — при этих словах Дама потупила взор и на время её обаяние вновь завладело разговором мужчин, — объединяет могов для защиты, обучения и взаимной поддержки. Эту работу мы ведем так много лет, что трудно и представить. Мы никого не принуждаем вступать и дружить с нами, но если уж вступил, то это такой уровень доверия и новых знаний, что мы должны гарантировать просто собственную безопасность. Понимаешь?

— Понимаю. Рад, что мы говорим прямо. Какие обязательства, условия, берет на себя каждая из сторон?

— Мы обязуемся принять тебя в Круг как равного, защищать и оказывать помощь, как и всем участникам Круга, научить всему, что знаем. Ты обязуешься не использовать против нас полученные знания и держать всё, что касается Круга в тайне. Звучит разумно? — поза и выражение лица Куратора излучали открытость и дружелюбие.

— Вполне разумно. Но каковы гарантии исполнения взаимных обязательств? — Мефистон старался ничего не упустить и даже не смотреть в сторону сияющей Дамы.

— С нашей стороны всё просто. Если тебе нечему будет учиться, и ты ничего не узнаешь, то никто не мешает тебе просто уйти. Ведь тогда и твою часть обязательства выполнить будет легко, новых знаний нет, да и рассказывать о Круге шарлатанов нечего. Если же ты нарушишь данное обязательство — ты умрешь. Буду с тобой предельно откровенен. — тон оставался таким, будто Мефистона поздравляли с Днем Рождения.

— Вы… меня убьете?

— Нет, я сказал, что ты умрешь. Это разные вещи. Вступление в Круг оформляется клятвой и печатью. А клятва и печать мога это гарантия того, что ты исполнишь обязательство и не сможешь придумать ни уловок, ни отговорок. Силы Нави испепелят твой разум. Такое обязательство может принять только мог, и только добровольно. Мы совершенно уверены в его надежности. — оставалось добавить «просто подпишите здесь».

— Я отдаю себе полный отчет в том, что ваши силы и знания превышают мои. Что я не могу проверить ваших слов и нет оснований доверять вам. Что я рискую жизнью и душой, вступая в эти переговоры. Но я много лет стремился познать свои способности, найти других могов, и не вижу лучшей возможности. Я согласен. Как я должен произнести эту клятву или что там за ритуал? — Мефистон посмотрел в глаза Даме и Куратору с максимальной решимостью, которую мог показать.

— В других условиях твоя решимость и жажда знаний могли бы испугать. Я рада, что мы будем на одной стороне, — вступила в разговор Дама, — Ритуал очень простой. Раз ты согласен взять на себя обязательства Круга, а ты это уже сказал, то для подтверждения протяни руку и получи печать. Она будет невидимой, не переживай. Процедура немного болезненная, как от укола булавки! — не было слаще и многозначительнее взгляда и улыбки на свете.

Мефистон молча протянул правую руку ладонью вверх. Куратор коснулся его ладони двумя пальцами. Когда говорят, что будет «немного больно», чаще врут, поэтому стоит готовиться к худшему. Мефистон был готов, когда ладонь пронзило как острым ножом, с раскаленным лезвием. Вот и верь после этого людям. Прекрасные Дамы бывают так мстительны, пусть даже неведомо, чем их огорчил! Однако боль прошла, и собеседники с теплыми улыбками смотрели на него. «Поздравляем», почти в унисон звучали их голоса. Мефистон не слышал, он смотрел на свою ладонь и старался ничего не упустить. «Правда Крови» — подумал он и с ужасом почувствовал, что булавки нет на месте!

С какими людьми он связывается, уму непостижимо. Но возможно, это они еще не постигли, с кем связались, подумал он, и вместо булавки что есть силы укусил себя за язык, до крови. При этом не раскрыл рта и не издал ни звука. Только скривился, надеясь, что его товарищи по Кругу примут это за последствия ритуала. Пока новая боль не прошла, он смотрел на свою правую ладонь и на месте «незримой» печати видел, как в воздухе тает символ. Синий глаз на фоне полумесяца, постоянно меняющий оттенок, формы и ускользающий от внимания. Миг, и на ладони, в самом деле, не осталось следов.

— Брат Мефистон, отныне позволь обращаться к тебе так. Мы принимаем тебя в Круг, как полного товарища и салютуем твоему мужеству. Обучение начнется немедленно. Твоя жажда знаний будет утолена. Анастасия станет твоим личным наставником. — торжественным тоном возгласил Куратор.

«Я лечу в лапы к Дьяволу, но хотя бы проводник симпатичный», подумал Мефистон, глядя в глаза Дамы, которые мило пожирали его, наполняясь знакомым синим огнем.

6. Цена свободы

Вечером того же дня, Мефистон приводил в порядок свои впечатления и думал, как быть дальше.

— Над тобой тонко поиздевались, показали своё превосходство, поставили клеймо и торжественно приняли в услужение, — дух Красного голоса был верен себе.

— В какое услужение, ведь я ничего им не должен!

— Ты им уже всё отдал, причем самое дорогое. И ни за что. Это они тебе, по сути, ничего не обещали. А ты уже отдал свою свободу! Свободу поступать, как сочтешь нужным. Это в том случае, если печать делает только то, что они сказали. А я бы не стал на это полагаться — парировал Синий.