Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой - [95]

Этим посланником стал самый высокопоставленный из британских пленных — генерал Таунсенд.

В связи со скорым наступлением мира Маршаллу был отдан приказан занять богатый нефтью регион вокруг Мосула. По договору Сайкса — Пико этому району предстояло войти в зону французских интересов, но договоры легче поддаются пересмотру, когда интересующие территории уже заняты своими войсками.

Наступление началось 23 октября, османская армия сопротивлялась без особого упорства, обе стороны ждали скорого подписания мира. 27 октября в гавани Мудроса на борту броненосца «Агамемнон» начались переговоры, закончившиеся 30 октября подписанием перемирия. Генерал Таунсенд даже успел дать в связи с этим интервью, где назвал себя едва ли не архитектором этого соглашения. Разозленный таким поведением фельдмаршал Алленби издал специальный указ, запрещающий Таунсенду общаться с прессой. А чтобы генерал не скучал, ему поручили организовать сбор и репатриацию британских пленных.

30 октября закончилась и война в Месопотамии; 6-я армия официально сдалась, и британцы без боя вошли в Мосул. Война на самом деле закончилась.

Кампания, начавшаяся с небольшой экспедиции для защиты нефтяных полей в соседней стране, разрослась до длительного военного конфликта, стоившего британской империи 256 000 человек, из которых около 40 000 — безвозвратные потери. Захваченную территорию опустошила долгая война, практически вся сложившаяся веками государственная система рухнула, как рухнула и местная экономика. Британцам пришлось на бегу изобретать новую страну, но это уже совсем другая история.

В 2003 году британские войска снова вошли в Ирак.

* * *

Автор благодарит всех тех, без кого это книга была бы вряд ли возможна: Викторию Копылову, Юрия Копылова, Алексея Тарасова, Сергея Макарова, Романа Шляхтина, Виталия Пенскова, Игоря Николаева, Всеволода Гречко, Александра Ермакова, Евгения Норина, Александра Потемкина, Григория Пернавского, Алексея Куприянова, Евгения Тараканова.

Приложение

Йеменские дела

Британская история в Йемене началась в 1839 году, когда, воспользовавшись мелким инцидентом с английским торговым судном, севшим на мель и разграбленным местными жителями (что являлось вполне рядовой для тех мест ситуацией), англичане силой отжали у местного султана порт и город Аден, а также примерно 80 квадратных миль территории вокруг него.

В городе появилась небольшая торговая колония, а порт время от времени использовался кораблями Королевского флота, борющимися с пиратами в Красном море. Однако с наступлением эпохи пара значение маленькой колонии резко возросло. После открытия Суэцкого канала в 1869 году удобный порт стал важным звеном морского пути в Индию, а с переходом судов на уголь еще и незаменимой точкой бункеровки. В 1870-е через Аден пройдет стратегическая телеграфная линия Суэц — Бомбей. К началу Первой мировой Аден, без сомнения, являлся важным опорным пунктом империи, почти равным по значению Гонконгу, хотя и значительно менее приятным для жизни и службы.

В течение второй половины XIX века британцы осторожно и вдумчиво подкупали вождей окрестных племен, формируя зону влияния, известную как Аденский протекторат. Он состоял из примерно из девяти (их число менялось в зависимости от текущей племенной политики) мини-государств с полуавтономными вождями на длинном британском поводке. Протекторат занимал территорию около 9000 квадратных миль вдоль южного побережья Йемена, обеспечивая британцам необходимое «предполье» вокруг стратегически значимого города.

Конечно, протекторат влезал на территорию, которую Османская империя считала своей, однако Йемен являлся давней головной болью для любой стамбульской власти. Между 1870 и 1914 годами в турецкой части Йемена прошло лишь десять относительно спокойных лет, все остальное время заняла партизанская война разной степени интенсивности.

Между 1902 и 1905 годами совместная англо-турецкая комиссия установила границу между османской и британской частью Йемена, а также определила основополагающие правила пересечения рубежа и каналы связи колониальных администраций для разрешения племенных пограничных конфликтов. Вполне обычная колониальная практика.

Граница между турецкой и британской частью Йемена проходила практически возле пролива Баб-эль-Мандэб — ворот в Красное море. Англичане владели островом Перим в проливе, однако самая крайняя точка Аравийского полуострова в районе Шейх-Саида находилась в османских руках. Там дислоцировался небольшой форт, который привлек внимание операторов индийского генштаба (Йемен попадал в их оперативную зону) в начале ноября 1914 года, после расплывчатого сообщения о возросшей турецкой активности в данном районе. Турки начали возводить крупный военный лагерь по соседству, а также занялись строительными работами в самом форте.

В горячих от военной лихорадки головах закрутились разные неприятные мысли: а не готовят ли турки захват острова Перим для того, чтобы постараться затруднить или вовсе перерезать судоходство через пролив? А может, они пытаются установить новые орудия, чтобы вести обстрел судов прямо из форта? Или готовят минные постановки с небольших лодок? На все эти вопросы следовали неуверенно утвердительные ответы, в конце концов речь шла об одном из важнейших узлов транспортной системы Империи.