Первая сказка - [14]

Сероглазый испытывал жгучее желание броситься на Отца и растерзать его, но великий страх перед главой рода все-таки оказался сильнее. И Сероглазый, глядя на избиение своей пленницы, только подпрыгивал, бессильно колотил себя в грудь и жалобно кричал.

Было уже совсем темно, когда Длинноволосая открыла глаза. Она еще долго лежала неподвижно, чувствуя, что Сероглазый где-то рядом, и ей даже казалось, что она различает его силуэт в темноте. Сам же он спал, не дождавшись ее пробуждения, измученный своими переживаниями, и нервно вздрагивал от каждого шороха…

Длинноволосая превращается в огромного муравья. Муравей наползает на Отца и тащит его по снегу, оставляя кровавую борозду, в пещеру Дарующего Жизнь. Там сидит он, Сероглазый; ударом камня он разбивает Отцу голову. Муравей выбегает из пещеры и взбирается на вершину холма, где растет одинокое дерево; Сероглазый бросается за ним вслед.

Те же мысли, что и днем, преследовали Сероглазого и во сне: желание владеть девушкой, надежда на помощь Длинноволосой в борьбе с Отцом. Нет, Сероглазый не был слабым или трусом. Он повзрослел, и теперь его низкая массивная фигура с мощными руками могла внушить страх любому, но только не Отцу. На стороне Отца был закон и повиновение всех членов Семьи. Одна Длинноволосая осмелилась нарушить этот закон. Это удивило и обрадовало Сероглазого: он действительно мог рассчитывать на ее помощь.

Прошло несколько дней. Еды в пещере по-прежнему хватало, и люди не отходили от своего становища. Отец больше не пытался соблазнить Длинноволосую. Он, должно быть, разочаровался в своих ожиданиях; девушка оказалась слишком молода для него. Как и каждый мужчина, он предпочитал более старых и опытных женщин и не хотел тратить силы на возню с этим лохматым капризным недоростком. Тем не менее Отец пристально следил за новой матерью и Сероглазым: он смутно чуял в них какую-то угрозу для себя и не позволял им выходить из пещеры. А Сероглазый с каждым днем все больше привязывался к Длинноволосой; он часами сидел рядом с ней, разглядывая ее тело, он делился с ней мясом и иногда, когда Отец не смотрел в их сторону, осмеливался даже дотрагиваться до нее пальцами — нежная кожа Длинноволосой была восхитительна на ощупь и приводила Сероглазого в состояние безумной радости. Девушка смотрела на него ласково и все время старалась быть к нему поближе. Сероглазый чувствовал, что она отвечает ему взаимностью…

Вокруг ветвистого дерева — заросли тростника. Сероглазый бегает кругами, находит маленькую щель между жесткими стеблями и протискивается в нее. Задыхаясь от счастья, он подходит к дереву и взбирается на самую вершину. Оттуда виден весь мир от реки до далеких холмов и леса.

Теперь Сероглазый знал точно: стоит Отцу отлучиться, и страшный, кровью и смертью скрепленный запрет будет нарушен в тот же час. Он видел себя загнанным зверем; все дороги, петляя, вели к пещере Дарующего; он стоит на краю обрыва и ему остался один путь — в пропасть; духи мертвых ликуют — катастрофа стала неизбежной.

Глава 5. Рождение Духа

Как-то вечером покой обитателей пещеры был нарушен громким топотом, протяжным ревом и грохотом камней. Мужчины — Отец, Сероглазый и Калека, схватив палки, выбежали на склон речного откоса посмотреть, что случилось. Необычное и грозное зрелище предстало их глазам.

Солнце садилось за поросшие еловым лесом холмы, оранжевый диск казался необычно большим и тусклым. В безоблачном темно-синем небе с криками проносились огромные черные птицы. В другой стороне, над высохшей степью, поднималось кровавое зарево. Оттуда прямо на людей галопом мчалось стадо могучих буйволов. Поднимая тучи пыли и выворачивая из земли камни, обезумевшие животные скатывались по сыпучему склону к реке и, не останавливаясь, бросались в воду.

Один из буйволов стремительно выскочил из-за скалы прямо на площадку, где стояли испуганные люди; те едва успели нырнуть в узкое отверстие пещеры, и уже оттуда наблюдали, как крутолобый бык бросается с обрыва.

Ниже по течению, на востоке, через реку переправлялись слоны; громко и протяжно трубя, с поднятыми хоботами они плыли к северному берегу. На западе, в той стороне, где находилось логово медведя, у реки собрался целый табун лошадей; они тоже переправлялись на северный берег, вода почернела от их голов и спин; ржание, топот, рев и мычание усиливались с каждым мгновением.

Сероглазый мучительно вглядывался в тусклое зарево на юго-востоке, пытаясь увидеть ту страшную опасность, от которой бежали все эти сильные и большие животные. Он заметил, что над светлой полосой на горизонте поднимается черная мгла. Сероглазый чувствовал, что вот-вот догадается, ведь когда-то он видел нечто подобное… и вот детское воспоминание вынырнуло из глубин его мозга; он снова увидел пораженное молнией дерево, горячую огненную змейку и едкий, колючий дым.

Сероглазый был ошеломлен своей догадкой. Буйволы, лошади и даже слоны — все в ужасе бежали перед огнем, перед мужественной силой летучего небесного медведя; значит, величественная и грозная сила — его собственная пылающая страсть — сильнее самого большого буйвола; так неужели Сероглазый испугается Отца?