Первая леди - [102]

– Ты это мне говоришь? Дэвид ненамного лучше, и это только потому, что я прямо угрожала разводом, если он не начнет проводить больше времени дома. Помоги мне Бог, да она фактически жил на работе. – Бэт обернулась и увидела как Дэвлин, широко улыбаясь, хлопает Дэвида по спине. – Но у нас критическое положение.

– ВСЕГДА критическое положение. – Лицо Лауры потемнело. – И я не стану так с ней поступать, Бэт. Я не выше грязной игры, но она уже и так волнуется, что сделает нечто, из-за чего я оставлю ее. Я не буду угрожать ей этим, усиливая давление на нее.

Если Бэт и была удивлена, то не показала этого.

– Я рада. – Бэт допила шампанское и огляделась в поисках места, куда можно поставить бокал. Так и не найдя ничего подходящего, решила держать его в руке. – Дэвлин должна быть убеждена в том, что ты не исчезнешь из ее жизни, Лаура. – Женщина нахмурилась, мысленно возвращаясь к плохому моменту в их жизнях. – Я не думаю, что она переживет, если ты так поступишь.

– Об этом Дэвлин не должна волноваться. – Подтвердила Лаура. Решимость в ее голосе не оставляла места сомнениям. – В ОТЛИЧИЕ от ее здоровья, ее семейства и ее благополучия.

– Я и не отрицаю. – Бэт провела рукой по волосам. – Но я не знаю, что сказать об этом уик-энде. Дэвиду передали, что шейх Харон Иосиф, наконец, согласился сесть за стол переговоров. И он хочет сделать это завтра, с Дэв и госсекретарем Джаредом Ортизом в качестве посредников. Ничто не удержит ее от того, чтобы прийти туда.

– Иисус. Он говорил, что никогда не будет вести переговоры! – Лаура прикончила свой бокал одним глотком, чувствуя себя абсурдно рассерженной на человека, которого никогда в жизни не встречала.

– Я знаю. Походе, чем если переговоры когда-нибудь и будут начаты, так только в это воскресенье в Camp David.

Лаура мгновение изучала дно своего бокала.

– Я не могу просить ее, чтобы она не принимала участия в том, над чем и она, и многие другие работали много месяцев. – Блондинка посмотрела на Бэт с потерянным выражением на лице. – Но это всегда что-то важное, так ведь? Она никогда не сможет отдать достаточно.

Бэт вздохнула.

– Она – сильный лидер, который не признает свои собственные пределы, потому что не верит, что достигла их.

– Она не только лидер, Бэт. Она – друг, и мать, и еще миллион других обязательств, которые не прекращают требовать ее времени только потому, что некий ублюдок, захвативший побольше земли, наконец, решил, что он хочет провести уик-энд в Camp David

– Лаура! – Бэт снова огляделась вокруг, но голос Лауры был таким низким, что лишь она могла слышать гневную тираду. – Лучше надейся, что никто здесь не умеет читать по губам.

– Она не может выдержать такой темп.

– Тогда тебе лучше подготовиться к борьбе.

Лаура мрачно кивнула.

– Я не могу перенести мысль о том, чтобы самой причинить ей вред.

Улыбка Бэт была самой нежной и обнадеживающей, на которую она была способна.

– Как и я. Но я помогу всем, чем смогу.

Лаура быстро обняла Бэт.

– Я знаю. И, похоже, мне понадобится вся помощь, которую я могу получить. – Она отодвинулась от Бэт и начала рассматривать гостей, которые, разбившись на маленькие группки, кружили вокруг стола. – Время, чтобы быть милой с гостями?

– Если мы хотим поесть до полуночи.

– Что бы я сейчас отдала за холодное пиво и жирный чизбургер.

Бэт закатила глаза в экстазе от этой простой мысли.

– С солененькими огурчиками, колечками лука и потоками кетчупа.

– Боже, да.

Обе женщины застонали, а потом рассмеялись. Их беседа не была забыта. Но сейчас были другие дела.

Лаура остановила взгляд на Председателе Федерального Резервного Управления. Мужчины выглядел ужасно некомфортным, стоя в одиночестве и наполняя рот фрикадельками и другими закусками. Блондинка поправила платье и мысленно приготовилась к самой скучной беседе в жизни. Кивнув себе, она решительно сказала:

– Вперед.

* * *

Обед, который, как была вынуждена признать Лаура, был восхитителен, закончился. Теперь пришло время для кофе, общения и работы в красиво декорированной комнате, прежде чем оркестр заиграет вальс, и пары начнут кружиться в танце.

Дэвлин только наклонила голову, чтобы прошептать что-то на ухо Лауре, как заметила кенийского Президента Джохибхи и его жену, улыбаясь, направляющихся к ним. Дэвлин вела супругу к другой стороне комнаты, и Лаура улыбнулась, поняв, что они шли к Президенту и его жене.

– Президент Джохибхи. – Дэвлин пожала ему руку. – Надеюсь, вы наслаждаетесь вашим пребыванием здесь?

– Ах, мадам Президент, весьма. – Приятные переливы и интонация его голоса заставили Лауру улыбнуться. Когда она подала ему руку в приветствии, стройный мужчина поднес ее ладонь к губам и поцеловал. – Рад, наконец, встретиться с вами, мисс Страйер.

– Я тоже очень рада встретиться с вами, – сказала Лаура.

Мужчина ответил сияющей улыбкой.

– Могу я представить мою жену, Нгини? – Объявил он, отступая от ярко одетой женщины, чтобы Президент и Лаура могли поприветствовать ее.

– Как ваши дочери Акини, Вайрими, Мутони, Сикудхани и Экабэт? Полагаю, все они наслаждаются учебой в Университете Найроби? – Спросила Дэвлин.

Лаура в который раз за этот вечер попыталась не уронить челюсть на пол, когда Нгини, Дэвлин и Президент Джохибхи начали счастливо болтать о жизни в колледже и специализациях девочек. "Я вышла за Rain Woman. Как, прах побери, она помнит все это? На прошлой неделе она забыла имя Аарона, когда он пронесся через гостиную после ванной!"