Первая книга отличника - [5]

Значительная часть спортсменов прибыла в Афины за собственный счет. Помимо них в состязаниях участвовали и многие туристы. Заявки на участие принимались прямо на соревнованиях. Многие олимпийцы оспаривали первенство в нескольких номерах программы. Так, датчанин Хольгер Нильсен стал призером соревнований по стрельбе из пистолета и фехтованию, его соотечественник Вигго Енсен – по тяжелой атлетике и стрельбе из винтовки и пистолета, а немец Карл Шуман выиграл состязания борцов и соревнования по гимнастике.

Наибольший интерес у зрителей вызвал впервые проведенный марафонский бег. 17 атлетов бежали по легендарному маршруту из Марафона в Афины. Участвовать в марафонском беге хотела и одна женщина, однако ее заявку не приняли. В Олимпиаде 1896 г. принимали участие лишь мужчины. Быстрее всех дистанцию пробежал греческий спортсмен Спирос Луис, которого провозгласили национальным героем. Как и другие победители Олимпиады, он был удостоен медали, но не золотой. Чемпионы I Олимпийских игр получали серебряную медаль и оливковую ветвь, занявшим второе место вручали бронзовую медаль.

* * *

Как известно, Наполеон провозгласил себя императором в 1804 году. Однако на французских монетах продолжали до 1809 года чеканить слова "Французская республика". Более того, на оборотной стороне монеты, вокруг головы нового монарха четко выделялось "Император Наполеон".

Оказывается, став императором, Наполеон несколько лет не затруднял себя большими переменами в конституции. Он просто сделал к старому основному закону приписку: "Управление Республикой вверено Императору". Так и балы во Франции в продолжение почти 5 лет империя-республика.

* * *

В 1288 году в Шотландии был издан одни из самых оригинальных в истории человечества законов. Он разрешал женщинам в високосные годы делать официальные брачные предложения избранникам своего сердца и в случае отказа требовать от них через суд уплаты штрафа.

* * *

Казалось бы, жители графства Уилтшир в Великобритании должны называться уилтширцами, жители Линкольншира – линкольнширцами, Обитатели Йоркшира – йоркширцами. Однако в Англии эти названия не в ходу. Их заменяют прозвища: "луноловы", "желтопузики", "тайки", причем клички эти не считаются зазорными, жители определенных местностей носят их с некоторой даже гордостью.

"Тайк" на диалекте означает "дворняжка". Прозвище, несомненно, обидное. Однако против второго значения слова —"грубиян" – йоркширцы ничего не имеют. А в прошлом они давали столь решительный отпор врагам и чужакам, что и прослыли людьми грубыми. Грубыми, но независимыми.

Линкольнширцы откликаются на "желтопузиков". Злые языки поговаривают, что слово это имеет отношение к лягушкам, в изобилии водящимся в местных болотах – фенах. Однако патриоты графства уверяют, что в основе прозвища желтые мундиры пехотинцев лорда Каслтона, несших службу в этих местах в XVII веке.

Уилтширцы когда-то активно промышляли контрабандой виски. Как-то раз контрабандисты, спасаясь от таможенников, сбросили несколько ящиков спиртного в реку. позднее они решили выловить товар: вооружились граблями и принялись шарить в реке. Тут-то нарушителей и настигли бдительные чиновники.

– Чем вы занимаетесь? – раздался грозный вопрос.

– Мы-то? Мы сыр ловим, – не смущаясь ответили контрабандисты. – Видите, сыр в воде плавает! – И они показали на отражение Луны в воде.

Так и пошло – "луноловы".

* * *

Биг Бен, расположенный в Лондоне, – не часы на здании английского парламента в Вестминстере и не башня, а колокол, который отмеряет время. Он весит 13 тонн и назван так по имени Большого Бена, как называли Бенджамина Холла – представителя парламентской комиссии в те времена, когда установили колокол.

* * *

Гильотина отнюдь не была названа так по имени своего изобретателя. Когда ее впервые применили во Франции, она не называлась гильотиной. Больше того, гильотина даже не французское изобретение. Ее стали применять во Франции по инициативе некоего Луиса, который переконструировал старинное орудие казни, использовавшееся многие столетия в Италии. Французы некоторое время называли его "луизон". Свое современное название гильотина получила от имени врача Гийотена. Будучи противником жестоких мучений и казней, он приложил немало сил, чтобы убедить Национальное собрание принять в качестве государственного орудия казни мгновенно убивающее, то есть гильотину. Такое решение было принято 25 марта 1792 года. Бандит Пелисье стал ее первой жертвой. Доктор Гийотен и его семья очень переживали то, что их именем названо это страшное орудие.

* * *

Принято считать, что первые регулировщики уличного движения появились в Париже в 1899 г. Тогда мэрия посчитала, что движение транспорта стало слишком напряженным. По Елисейским полям в то время за сутки проезжало около 20 автомобилей, 42 мотоцикла и 152 велосипеда.

Однако оказалось, коллеги нынешних автоинспекторов несли патрульную службу на перекрестках с бойким движением еще в Древнем Риме. Должность регулировщика движения ввел Юлий Цезарь. Он же создал дорожный кодекс движения экипажей по городским улицам.

* * *

Поначалу автозаправочными станциями служили обычные аптеки, куда подъезжали водители своих автомобилей, чтобы купить одну-другую бутылку бензина. Однако уже в 1905 году в американском городе Сент-Луисе был открыт склад канистр с бензином для автомобилей. А затем в Сиэтле открылась и первая бензоколонка. Она представляла собой огромный бак со шлангом, установленный на высоком помосте. Первая заправочная станция с применением ручного насоса была открыта в 1922 году в Берлине.