Перстень Харома - [3]

— Позовите Байли, она в коридоре.

Фрея Рома, зная, что Байли в коридоре нет, всё же, вышла туда и снова вернулась, чтобы сообщить:

— Её там нет.

— Сходите к ней домой, — попросил Перчик, — вероятно, она там.

Фрея Рома ушла, почему-то ясно осознавая, что Байли дома нет, а Перчик принялся расспрашивать Чери, на предмет того, что можно ожидать от Дуклэона.

— Да чего угодно, — вместо Чери, сказала Леметрия, — Дуклэон тихий, но шебутной.

Чери кивнула, соглашаясь с подругой, и, вспомнив сына, заплакала.

— Его уже нет в живых, — вдруг глухо сказала она, уставившись невидящими глазами в пространство.

— Чери, что ты говоришь!? — возмутилась Леметрия. — Не смей так даже думать!

Леметрия принялась успокаивать Чери, но та, как завороженная, повторяла: «Его уже нет в живых». Леметрия со всего маху влепила ей оплеуху и крикнула:

— Дура!

Чери упала на диван и, не сдерживая себя, заревела. Растерянный Перчик не знал, что сказать, а Леметрия заплакала вместе с ней, найдя выход эмоциям, терзавшим её душу. Рыдая, на плече друг у друга, они немного успокоились, а Леметрия, вытирая лицо, что-то вспомнила и сообщила: — Мы полетим к Манароис.

— К этой сумасшедшей? — перестала плакать Чери. Ей есть что вспомнить о Манароис, ведь та, однажды, похитила её мужа, Фогги, и вспоминание об этом горькой желчью отзывалось в её душе.

— Сумасшедшая или нет, а слова у неё всегда правдивые, — сказала Леметрия, надеясь на соломинку.

— Летите, — сказал им Перчик, — а я полечу в горы и сообщу о происходящем Хенку. В дверях появилась фрея Рома и доложила: — Байли пропала!

***

Прочтению книги, написанной прадедом, Хенк посвятил все зимние вечера, погружаясь в историю своего рода, которая вызывала в его душе чувство сопричастности к событиям, происходивших много лет назад. Судя по записям в книге, его прадед работал кузнецом и хорошо разбирался в металлах и их обработке.

Рисунки прадеда оказались точны, все отмеченные точки имели залежи самородной меди. Хенк, немного набивший руку, уже мог отличать куприты от азуритов, а найденные куски малахита складывал на флаэсину, чтобы потом передать умельцам для поделок.

Они находились между городком Ена и озером Винос, намереваясь, после окончательной проверки всех точек, махнуть через устье реки Леи, чтобы проверить наличие металлических руд в тамошней горной цепи.

Фогги, легко покинувший дипломатическую стезю из-за отсутствия предмета дипломатии, неожиданно для себя, не без помощи Хенка, увлёкся металлургией и составил последнему компанию не только в делах металлургии, а и в делах управления Страной Маргов и Фрей.

Появившаяся в небе флаэсина озадачила Хенка, так как они не ожидали гостей, а то, что она здесь, говорило о неприятностях. Хенк настороженно всматривался в фигуру возле штурвала, пока не разглядел Перчика. «Что же случилось?» — думал Хенк, с надеждой предполагая, что всё хорошо, а Перчик соскучился и припёрся просто так. Их дружба, повязанная родственной связью, так как Байли приходилась сестрой Перчику, с годами ничуть не ослабела, а стала ещё ценней.

Когда флаэсина подплыла поближе, потемневшее лицо Перчика развеяло сомнения Хенка: дома случилось что-то нехорошее.

— Говори! — бросил Хенк вместо приветствия.

— Марэлай исчезла, — сообщил Перчик и, взглянув на Фогги, добавил: — ... и Дуклэон.

Чтобы прекратить расспросы, Перчик выложил всё, что знал о происшествии в школе, а в самом конце, тяжело вздохнув, произнёс: — В этот же день, чуть позже, пропала Байли.

Хенк побелел, но молчал, а Фогги растерянно теребил поля шляпы, снятой с головы. Приходя в себя, Хенк спросил:

— У тебя есть какое-нибудь объяснение тому, что произошло?

Перчик присел на край своей флаэсины и, вытерев лицо ладонью, задумчиво промолвил:

— Я думаю, что люди здесь ни причём, — взглянув на Хенка, он уточнил: — Я думаю, что мы имеем дело с репликацией[3].

— Опять!? — воскликнул Хенк. — А причём здесь дети?

— Нам стоит обратиться к Туманному Коту, — промолвил Фогги, — а ещё лучше – к матери Байли, Маргине.

— Туманный Кот убежал в Фаэлию, — сообщил Перчик.

— Почему? — удивился Хенк.

— Пресытился, — ответил Перчик.

***

Туманный Кот удрал из Боро, так как, вероятно, пресытился эмоциями людей, чрезмерно потребляя их в плотно заселённом городе. Если бы нашёлся врач, который его осмотрел, он бы констатировал информационное отравление и рекомендовал пациенту отдых вдали от города. Туманный Кот поступил по рекомендации несуществующего врача: спрятал свои симпоты[4] внутрь и отправился в Фаэлию, бывшую столицу Станы Фрей.

В последнее время население столицы существенно поубавилось, а бывший королевский дворец вообще оставался пуст, если не считать постаревшего стратега Питера Вейна, надзирающего за зданием.

В первый день кот облазил весь дворец, наслаждаясь эмоциональной тишиной, а так как эмоции флегматичного Вейна не досаждали Туманному Коту, то они нашли консенсус в своих отношениях. Питер сидел у разожжённого камина, что летом совсем без надобности, но создавало нужную атмосферу, и потягивал вино, держа на коленках раскрытую книгу, которую он не читал.