Он хотел открыть глаза, но тёплая и мягкая волна накрыла его и стала убаюкивать, уносить в детство, которое он не помнил, но догадывался, что оно было таким же светлым, тёплым и приятным, как и волна. Родители, мать и отец, которых он тоже не помнил, оставили деньги на его содержание, но, когда исчезли, не оставили ему главного – любви. А ожидать любви от чужих людей – глупая надежда, для него – непозволительная роскошь.
Мятное дуновение освежило лицо – так пахли руки матери. Он погрузился в запах, замирая, чтобы не вспугнуть воспоминание, и перед ним возникло лицо матери, родное, бесконечно дорогое, которое прошептало: «Ты мой, навсегда», — и поцеловало его прямо в губы. Поцелуй был долгим и обворожительным, и он понял, что это не мать, а его любимая женщина, посланная судьбой любить его, вместо матери.
Он открыл глаза и увидел её, так похожую на мать. Её кудрявые чёрные волосы щекотали его лицо, а их мятный дух завораживал, как магия. Огромные, чёрные глаза неподвижно смотрели в его зрачки, как будто хотели вытянуть из него душу, которую он, без сомнения, отдал бы ей беспрекословно.
«Ты будешь править страной», — зашептал голос, и он безоговорочно поверил. Голова закружилась, его губы тут же почувствовали мягкость её губ и её язык, ласкающий его небо. Проваливаясь в неосознанное, он оставался уверен в том, что эта женщина его не покинет. И на душу опустился покой.
Репликация первая. Гликогерен
Элайни краем глаза увидела кольцо репликации, увитое голубым туманом, но, почему-то, её бросило в сторону и она вывалилась прямо в небо. Падая вниз, Элайни пронзительно закричала. Высота оказалась порядочная и она прилично приложилась.
Хорошо, что внизу оказалось что-то мягкое, которое охнуло под ней и зашевелилось. От испуга Элайни вскочила и отползла в сторону, оглядываясь назад. Сергей, согнувшись калачиком, громко говорил какие-то слова, непонятные по смыслу. «При чём здесь Маргина», — слушая его, подумала Элайни.
— Тебе помочь? – сочувственно спросила она, подойдя к Сергею и поддерживая его под локоть.
— Ху-у-у, — выдохнул он, — дай отдышаться.
Сергей присел на траву и критически посмотрел на Элайни.
— Может тебе сесть на диету? — задумчиво спросил он. Элайни нервно хихикала, разряжаясь, и пошутила:
— Прости, я искала, где мягче.
Они оглянулись. Вокруг красовался аккуратный сад, между плодовыми деревьями которого располагались явно декоративные, причём и те и другие ровненько, как на картинке, подстрижены и больше походили на искусственные, чем на живые растения.
К тому же, на глаза попадались такие невероятные экземпляры, которые причислить к растениям трудно и их отдельные группы, нарушая гармонию сада, вносили диссонанс в стройные ряды деревьев. Сад тянулся вдаль, вероятно до горизонта, упираясь в гору или возвышенность, заросшую до верхушки густым лесом.
Сзади, кроме сада, ничего не наблюдалось, а верху, как и нужно, светило солнышко, заливая приятным теплом всё вокруг. Помогая ему, над горизонтом слева, ярко сияла какая-то звезда, спорящая своим блеском со светилом.
На голову Сергею прямо с неба больно плюхнулась рыжая лепёшка, облепив её, как тестом. Сергей свалился на траву и замер.
— Серёжа, что с тобой? — бросилась к нему Элайни, пытаясь отодрать неподатливую массу с его головы.
— Не щекочи меня, — отозвалась масса, превращаясь в рыжего кота.
— Хамми, — всплеснула руками Элайни, — ты Серёжу убил.
— Живой твой Серёжа, — промурлыкал кот, — сейчас маленько поправим.
Хамми прошёлся по голове Сергея, проверяя сосуды, но, кроме обычного обморока, никаких гематом, повреждений или ушибов не обнаружил. Он впрыснул ему немного глюкозы, разбавив её триметилксантином для эйфории и, по инерции, принялся перебирать все органы.
— Хватит меня щекотать, — недовольно отозвался Сергей, поднимая голову.
— Ах, так ты уже проснулся, — муркнул Хамми.
— А ты уже опыты на мне делаешь, — парировал Сергей.
— Я у тебя ничего не убирал, — хмыкнул Хамми.
— Хватит вам препираться, — оборвала их содержательную беседу Элайни. — Что делать будем?
— Я не знаю, — признался Хамми, разбрасывая сеточку вокруг.
— Как не знаешь? — возмутилась Элайни. — Я, что ли, знаю?
— Действительно, — оглянулся Сергей на деревья, — это явно не Земля. Куда нас за сандалили?
— Вероятно, случилась какая-то накладка, — предположил Хамми.
— Халтурщики ваши Хранители[1], — изрёк Сергей, подходя к дереву с плодами, явно похожими на яблоки. — А может мы в раю?
Хамми снисходительно хмыкнут. Он хорошо знал религии, существовавшие на Земле. Сергей сорвал яблоко и, разглядывая его, собирался уже укусить, как тут завыла сирена.