— Мне больно видеть твои страдания, — стал объяснять свое появление бог любви. — Я переживаю их как свои. Я вижу твою боль, хоть ты и стараешься ее скрыть. Но твои руки говорят мне больше, чем тысяча слов…
— Что тебе от меня нужно? — с явным раздражением в голосе произнес Лэстер Хэриш.
— Ничего, — покачал головой бог. — Я просто дам тебе шанс прожить отведенный тебе изначально срок по-другому. Ты станешь камнем, — сказав это, Харт вновь взмахнул рукой, и ноги некроманта вросли в каменный пол.
— Что ты делаешь? — непонимающе спросил лорд.
— Ты станешь камнем, — повторил свои слова Харт. — И простоишь здесь, находясь в спящем состоянии, ровно сто тридцать два года. Когда придет срок, камень пойдет трещинами и осыплется к твоим ногам.
— Зачем…
Ноги Лэстера Хэриша уже полностью сковал твердый прочный камень. Мужчина попытался дернуться, но у него ничего не вышло.
— Ты не проживешь дольше полугода в этой жизни. Поэтому я дарую тебе другую. Ты получишь вместо вечного сна второй шанс на счастье. Но должно будет пройти сто тридцать два года.
— А ты спросил меня…
— Спи! — перебил его Харт и, щелкнув пальцами, превратил ректора в каменную статую.
Он стоял подобно искусной работе мастера, сжимая двумя пальцами обручальное кольцо, и смотря на него, чуть склонив голову на бок…
Бог Любви Харт привычно расположился за круглым столом в их с братьями заколдованном замке. Перед ним стоял хрустальный шар, который от прикосновения тонких пальцев засветился, что означало — скоро появится картинка из мира смертных. Точнее, вот-вот должна была начаться динамичная передача основных событий и новостей, непосредственно относящихся к жизни обитателей мира Тэгерайс. Однако не это сейчас волновало мужчину.
— Сто тридцать два года… — машинально проговорил Харт. — Уже прошло.
Для него это время пронеслось, словно один день. Он до малейших подробностей помнил те события, при которых был вынужден превратить живого человека в камень. День заточения Сумеречного бога в межмирье. День, который не смертные помнят и о котором скоро все станут говорить, так как возродится тот, кого все давно уже похоронили под гнетом времени. Потерянный, отчаявшийся, в смятении лорд Хэриш вернется в Институт благородных магов. Не сам — с помощью избранной. Но сумеет ли молоденькая неопытная магесса убедить взрослого убитого горем мужчину в том, что жизнь продолжается? Должна. Определено. Не мог же он, великий бог Любви допустить ошибку в своих расчетах? Это невозможно.
— Вивьен, ты идешь сегодня на танцы? — пристала к симпатичной брюнетке ее закадычная подруга и по совместительству соседка по комнате.
— Нет. И тебе не советую, — откликнулась девушка, недовольно хмурясь, просматривая расписание занятий на следующий день. — Завтра практикум у профессора Загрыз. А что это значит?
— Это значит, что нам надо подготовить небольшой доклад, который она задала еще неделю назад, — печально ответила та.
— Угу, — промычала Виви. — И ведь не поленилась, подобрала для каждого индивидуальное задание.
— Может, она еще и тему для практикума каждому свою задаст? — возмущенно пробурчала Эриза.
— С нее станется…
— Станется, — с мягкой улыбкой на губах прокомментировал последние слова девушки Харт.
Глава 1. Возрождение некроманта
В аудитории было столько народу, что пробиться к кафедре было практически невозможно. Но я смогла. Прошмыгнула маленькой незаметной тенью и встала у самого стола, ожидая, когда же Мишель Загрыз даст мне индивидуальное задание. Нервно поправила темные волосы, которые выбились из косы, и в нетерпении стала ждать.
— Так… — произнесла леди Загрыз. — Вивьен Аран… у вас сегодня будет поиск кустицы в зоне пять.
О нет. Только не зона пять! У нас про нее в группе такие слухи ходят, страшно подумать! Почему так могло повести только мне?
— Не переживай, — шепнула на ухо Эриза. — У меня вон тоже… седьмой сектор. Приятного мало. Рядом кладбище… и некроманты ходят.
— Эри, я не хочу в пятую зону, — тихо проговорила в ответ. — Там же…
— Всякое говорят, — отмахнулась светловолосая подруга. — Не обязательно же всему верить?
Может и не обязательно, да только поджилки уже трясутся. Где я эту самую кустицу искать буду?
— Разобрали маячки и вперед! — скомандовала профессор.
Вздохнув, надела на левую руку браслетик с маленьким красным камушком и направилась на выход из аудитории. На правом же запястье красовался браслет-пропуск. Прямо комплект.
— Ну что, удачи, — сказала Эриза, когда мы дошли до холла.
— Удачи, — вымучено улыбнулась и вместе с подругой направилась в портальную комнату.
Там подошла к преподавателю, который сегодня был дежурным, назвала ему нужную зону и вошла в светящуюся арку.
Вышла же на небольшой полянке. За спиной светился портал. И закроется он только тогда, когда я вновь в него шагну, чтобы оказаться в здании Института благородных магесс. Разработка самого Радонаса Четвертого. Наш остроухий правитель пошел в отца, Радонаса Третьего — любил изобретать и экспериментировать с заклинаниями.
— И куда идти? — спросила, разумеется, ни к кому не обращаясь. Ведь здесь, кроме меня, никого больше не было.
