Перспективы бессмертия - [5]

Предположение: если человеческая цивилизация продолжит свое существование, прогресс медицины, в конечном счете, позволит исправлять почти любые повреждения человеческого организма, включая повреждения, нанесенные при заморозке и старческие повреждения, а также любые другие причины смерти. (Причины для подобного оптимизма будут даны ниже.)

Следовательно, нам всего лишь требуется, чтобы после смерти наши тела были заморожены и хранились в таком состоянии до того времени, когда наука сможет помочь нам. Неважно, что убило нас — старость или болезнь, и даже то, что технологии заморозки в момент нашей смерти еще будут грубыми. Рано или поздно наши друзья из будущего достигнут такого уровня развития, при котором они смогут оживить и вылечить нас. Вот, вкратце, сущность моего главного аргумента.

Бесспорно, что вначале размещение будут производиться в индивидуальном порядке, затем частными компаниями, а в будущем, возможно, государством через систему социального обеспечения.

Понятно, что благодаря хранению наших тел в настолько живом состоянии, насколько это возможно, Вы и я уже сейчас имеем шансы избежать постоянной смерти. Но как велики эти шансы? Я уверен, что шансы необычайно благоприятны, и цель этой книги — сделать эту уверенность правдоподобной. Если удастся показать ее правдоподобие, это будет содействовать дальнейшим усилиям, необходимым для того, чтобы еще больше увеличить наши шансы.

Я надеюсь, что весомость всех приведенных в этой книге аргументов убедит читателя в том, что на кону его собственная жизнь и жизни членов его семьи, и что его личные усилия необходимы для успеха этого необыкновенно важного дела.

Приостановленная жизнь и приостановленная смерть

Следует очень четко понимать, что наша программа не является программой «приостановки жизнедеятельности» и что она не зависит от скорости научного прогресса, а может быть реализована прямо сейчас. Чтобы прояснить наши планы и намерения, давайте изучим, что понимается под остановкой жизнедеятельности и различными видами смерти.

«Приостановка жизнедеятельности» означает замедление и прекращение жизненных процессов в теле. Это состояние, в которое тело может быть произвольно приведено и из которого его можно вывести. При этом организм все время является живым. В некоторых примитивных организмах такое состояние можно вызвать, просто высушив их, а оживить — увлажнив их снова; в самом деле, экземпляры одного из видов бактерий, обнаруженные в солевых отложениях, были оживлены после сотен миллионов лет. (100) Для людей единственный способ, с помощью которого возможно достичь приостановки жизненных процессов — это заморозка, однако полного восстановления после полной заморозки еще не удалось достичь ни с одним млекопитающим.

Тонкое различие между жизнью и смертью очевидно в случае с высушенными бактериями, которых мы считаем живыми просто потому, что их жизнедеятельность потенциально может быть восстановлена. Вообще же, можно выделить как минимум пять видов смерти, которые нужно твердо иметь в виду.

«Клиническая смерть» — это то, что мы чаще всего понимаем под смертью. Ее критериями являются прекращение дыхания и сердцебиения.

«Биологическая смерть» была определена доктором А. С. Паркесом как состояние, реанимация из которого с использованием современных методов невозможна. (110) Это логично, но в тоже время очень странно: замороженное тело может пролежать многие годы в «мертвом» состоянии, а потом быть оживлено, без каких бы то ни было физических изменений, сразу же, как только кто-то разработает метод оживления.

«Клеточная смерть» относится к необратимым повреждениям индивидуальных клеток нашего организма.

Вопросы юридической и религиозной смерти будут подробно описаны в следующих главах.

Очень важно отметить, что человек умирает не раз и навсегда, но постепенно, обычно через небольшие и незаметные изменения, и вопрос их обратимости на каждом этапе зависит от состояния медицины. Клиническая смерть часто обратима; критерии биологической смерти постоянно меняются; и даже клеточная смерть имеет свои градации, поскольку индивидуальная клетка может прекратить функционировать из-за небольших и, в конечном счете, исправимых повреждений.

Приостановленная смерть, таким образом, будет означать состояние биологически мертвого тела, которое было заморожено и хранится при сверхнизких температурах, так, что дегенеративные процессы остановлены и не прогрессируют. Можно сказать, что тело мертвое, но не очень; его невозможно восстановить существующими методами, но состояние большинства клеток не очень сильно отличается от того, каким оно было при жизни.

Есть также довольно интересное промежуточное состояние между остановленной жизнью и остановленной смертью, которое будет описано в следующих главах.

Будущие и сегодняшние варианты

Когда полноценные услуги приостановки жизнедеятельности станут реальностью, людям будет доступен широкий выбор. К примеру, дряхлые старики и неизлечимо больные смогут выбрать остановку жизни и ждать того дня, когда от старости или от их болезни появится лекарство. С другой стороны, многие все равно предпочтут быть замороженными только после естественной смерти, но технологии приостановки жизнедеятельности, примененные после клинической, но до биологической смерти, гарантируют, что пациенты все равно будут находиться в состоянии остановленной жизни. (То, что методы, подходящие для живых пациентов, также подойдут клинически мертвым, не является самоочевидным, но аргументы в пользу такой точки зрения будут позднее приведены.)