Персона - [69]

В этот момент у него в животе утробно заурчало. Он ничего не ел с самого завтрака, который по-быстрому проглотил на перегоне между двумя станциями метро, а пропускать обед или ужин было не в его привычке. В повседневном распорядке молодого человека питанию отводилось существенное место. Теперь на повестке дня опять встал вопрос, не дававший ему покоя с того самого момента, как утром Фрэнк представил ему Эльгу. Нечто, о чем он слышал по телевизору. Чувствуя, что он вот-вот возьмется за эту тему, Эльга срезала его с самого начала, не дав развить порыв.

– Да, питание здесь бесплатное – утром, днем и вечером.

Это был тот самый ответ, на который надеялся Янн. Представив себе этот уголок рая, он блаженно улыбнулся.

* * *

Снятое парижскими диггерами изображение застыло на силуэте, скрючившемся в глубине пещеры. На стоп-кадре он был смазан, в нем нельзя было распознать обессиленную женщину. Жиль запустил программу обработки изображений и задействовал несколько фильтров, но ничего путного пока не добился.

В результате повышения резкости и насыщенности цветов лишь контрастнее обозначились маска и следы, оставленные злодеем на теле жертвы.

– Что вы сделали, когда увидели ее? – спросил Фрэнк, пытаясь выяснить, как развивались события.

– Позвали ее, спросили, чем можем ей помочь, но она нам так и не ответила.

– Как это?

– Она по-прежнему издавала эти странные звуки и не реагировала на наши слова, будто совершенно нас не слышала.

– Подождав добрых десять минут, мы решили вернуться на поверхность и позвать на помощь, – закончил разговор второй студент.

– Почему на обратный путь у вас ушло так много времени?

– До этой пещеры очень далеко и добираться до ближайшего известного нам выхода надо часа два.

– Всего под Парижем триста пятьдесят километров подземелий, – добавил Лабро. – Это лабиринт, щупальца которого расходятся во всех направлениях, а входов в него всего ничего.

– Ну все, время терять больше нельзя! – взорвался Фрэнк, отвел Лабро в сторону и спросил, есть ли у него план спасательной операции.

– Дело непростое. Проблема в том, что мы не знаем, где именно она находится. Поэтому нам придется проделать тот же путь, по которому прошли ребята.

– Сколько времени потребуется туда добраться?

– Человек, который поведет за собой команду спасателей, воссоздал их маршрут и смог найти дорогу покороче, но она все равно займет не меньше часа.

– Целый час! – заорал Фрэнк, не замечая, что перешел на крик.

Его все больше охватывала ярость.

– Мы сделаем все, что сможем. Поймите, там внизу – огромный лабиринт, где нет ни света, ни точной карты, ни тем более системы глобального позиционирования, способной повести нас вперед.

– Кто поведет команду?

– Катафлик и парень, который сделал запись.

– Катафлик?

– Да, полицейский, специализирующийся на катакомбах. Они в этих подземельях чувствуют себя как рыба в воде. Он выступит в роли проводника, будет обеспечивать всем безопасность, но главное, оказавшись на месте, позволит нам точно определить местонахождение жертвы.

Кроме Марион, похоже, никто не знал о существовании полицейского подразделения, специализирующегося на катакомбах. Но с учетом чрезвычайности ситуации, долго удивляться никому не пришлось.

– Кстати, а как мы ее оттуда вытащим? – На этот раз вопрос Лабро задал Танги.

– Пока не знаю. Оценить ситуацию можно будет только на месте. К ней наверняка можно добраться и через другой вход.

Что бы о них ни говорили мифы, в действительности катакомбы представляли собой опасные, хаотично расположенные подземелья, появившиеся на месте каменных карьеров. Отыскать в них нужное направление представлялось делом нелегким. Проходы и пещеры там были на одно лицо, поэтому определяться на местности можно было лишь по немногочисленным ориентирам и указателям. Не имея должного опыта, в них можно было проблуждать не один день. В довершение всего путь по ним обещал быть нелегким – его преграждали затопленные участки, вентиляционные шахты и коллекторы, проползти по которым можно только на коленях.

– Я пойду с вами, – твердо заявил Фрэнк.

– Вы уверены? Команда возьмет с собой принадлежности для видеосъемки, и если останетесь здесь, то точно ничего не пропустите.

– Нет, мне нужно пойти туда самому.

Лабро почувствовал, что решение уже принято, что Фрэнк от своего не отступится, что бесполезно тратить время на долгие разговоры.

Он показал на вторую машину спасателей и сказал:

– Все необходимое снаряжение возьмете там.

– Марион, Жиль, пойдете со мной. Лоране и Танги останутся с капитаном Лабро и будут помогать нам отсюда.

Марион его властный тон удивил. Обычно Фрэнк себя так не вел. Ситуация накалялась, за двадцать четыре часа у них появились две новые жертвы, к одной из которых в довершение всего можно было добраться, лишь преодолев множество опасностей. Дело раскручивалось все быстрее, и на данный момент события рвали комиссара на части.

Фрэнк, Марион и Жиль направились к спасателям, которые готовились спуститься. Вокруг периметра безопасности, воздвигнутого на скорую руку, чтобы перекрыть улицу, стали собираться зеваки. Вход в катакомбы располагался напротив лицея Монтеня. Лоране перед этим долго говорила по телефону со службой внешнего наблюдения, следившей за Калем Доу. Затем подошла к коллегам, собиравшимся спуститься в катакомбы: