Персидские сказки - [23]

Покупатели забрали его и спросили:

— Где ты будешь сидеть?

— На плечах у одного из вас, — ответил Горошек, — тогда я не устану, и к тому же смогу смотреть по сторонам.

Горошек попрощался с отцом, поцеловал его, сел одному из этих людей на плечо, и они отправились в путь. Шли они, шли, пока начало садиться солнце и стало смеркаться.

— Теперь спустите меня на землю, — попросил Горошек, — я устал сидеть и хочу немного пройтись.

У одной разрушенной деревни они спустили Горошка на землю. Горошек сначала брел между камнями и сухими комьями земли, потом побежал и спрятался в мышиную норку. Оттуда он закричал:

— Прощайте, друзья, я решил остаться здесь, а вы куда хотите, туда и ступайте!

Те хотели взять его, подбежали к норе, но сколько ни шарили палкой, все было бесполезно. К их просьбам он тоже остался глух.

Стало темно, оба уже ничего не видели и ушли восвояси.

Тогда Горошек вышел из норки и стал искать местечко, где бы он мог спокойно провести ночь.

Он нашел черепок, влез в него, но не успел хорошенько устроиться: к этому месту подошли двое. Горошек прислушался.

— Оставим это, — говорил один другому. — Что бы нам такое придумать, чтобы украсть деньги у ахунда?[30] Если бы ты только знал, сколько собрал он денег «честным» путем! Говорят, что у него в кладовой стоит жбан, наполненный золотыми ашрафи.

Горошек подал голос:

— Я научу вас, как украсть его деньги!

Воры удивились:

— Чей это голос?!

Горошек пояснил:

— Ничего особенного, это я! Я хочу, чтобы вы меня взяли с собой, тогда я помогу вам.

— Где ты?

— Я на земле, там, где вы слышите голос. Пошарьте, и вы меня найдете.

Воры нашли его и стали над ним смеяться.

— Интересно, как ты, величиной с четверть пальца, сможешь нам помочь?

— Идемте, и я вам расскажу.

— Хорошо, посмотрим, какой от тебя толк!

И они отправились на поиски дома ахунда. Когда они подошли к дому, Горошек пролез в дверную щель и открыл дверь. Воры пробрались во двор.

Тут Горошек стал кричать:

— Где же у ахунда бочка с золотом? Вы бочку хотите или другие вещи?

Воры остановили его:

— Ах ты негодный! Тише!

Тогда Горошек стал кричать еще громче:

— Говорите! Все, что хотите, я для вас добуду! Не задерживайтесь!

Воры испугались:

— Эй, дядя, что ты кричишь, точно тебе ногой наступили на хвост? Ты хочешь, чтобы нас схватили? Тише! Ты же нас погубишь!

В это время слуга, спавший в комнате у двери, проснулся. Он прислушался, но потом снова уснул. Воры тихонько сказали:

— Иди в гардеробную, возьми там в нише что полегче и поценнее, и возвращайся.

Горошек опять закричал:

— Хорошо, идите вперед. Все, что хотите, я для вас добуду!

На этот раз слуга вскочил. Воры обратились в бегство, выбежали за дверь и скрылись. Слуга стал нащупывать кремень и трут, чтобы высечь огонь и зажечь свечу.

Горошек, не теряя времени, сначала запер дверь, потом пробрался в амбар, где хранился клевер, и улегся на сено. Слуга, наконец, засветил свечу, стал смотреть повсюду, но никого не нашел; дверь тоже была заперта. Он решил: «Наверно, мне все приснилось», — и снова улегся спать.

Горошек вытянулся в клевере и подумал: «Сегодняшнюю ночь я как-нибудь проведу здесь, а завтра пойду искать своих родителей».

Он не знал, что в мире существуют тысячи извилин и изгибов.

Настало утро. Слуга пошел в амбар за клевером для коровы. Случайно он захватил охапку того самого клевера, в котором спал Горошек, и бросил его корове. А корова взяла в рот именно ту часть клевера, в которой спал Горошек.

Он проснулся во рту у коровы и промолвил:

— О аллах, где же это я? Неужели попал в ручную мельницу?

Горошек посмотрел в одну сторону, в другую и понял, где он очутился. Он очень оберегался, как бы не попасть корове на зубы. Скоро он проскочил в коровье горло и попал в «комнату для гостей», которая была не чем иным, как коровьим желудком. Видит: темно, ничего не видно. А корова все ест и ест клевер, и ему становится все теснее и теснее. Понял Горошек — дело плохо, давай кричать из желудка коровы:

— Дядюшка, не давайте больше травы, я сыта!

Слуга, доивший корову, струхнул. Он хотел выйти из хлева, но зацепился ногой за горшок с молоком и опрокинул его. Все молоко вылилось.

Задыхаясь, прибежал он к ахунду.

— Господин, — закричал он, — корова разговаривает!

— Невежда, корова не может разговаривать!

— Иди сам посмотри!

Ахунд пошел, а в это время Горошек опять закричал:

— Я не хочу больше травы, я сыта!

Ахунд испугался.

— Это шайтан принял вид коровы, — сказал он.

Сразу же позвали мясника квартала, и он отрезал корове голову. Желудок коровы, где находился Горошек, вместе с другой требухой бросили в мусорную яму.

Смотрит Горошек — в «комнате» стало светлей, но он никак не мог найти «дверь», чтобы выбраться. А тем временем на него надвигалась новая беда.

Мимо шел голодный волк. Увидев коровий желудок, он мигом проглотил его. Горошек сначала испугался, но не растерялся. «Постараюсь потащить волка в дом моего отца», — подумал он и закричал:

— Эй, дядюшка волк! Разве коровий желудок стоящая вещь, что ты его глотаешь? Собака и та им брезгует!

— А что же я должен есть? — спросил волк.

— Баранину, масло, мед, жареное мясо.

— А где же я это найду?