Перламутровые крылья - [9]

Роскарус разделал собственных собратьев, чтобы отравить меня! Мясо могло быть ядовитым. Или сам собирался их съесть, чтобы не умереть с голоду!

Я и представить себе не мог, что в моих силах испытывать большее отвращение к этому змею. На деле все оказалось гораздо проще: Роскарус — самая мерзкая тварь, дышащая воздухом в этом мире. Искромсать себе подобных! Своими собственными руками!

Силы окончательно покидали слабеющее тело. Солнце почти зашло.

Хотелось соскользнуть с давящих спину выступов, что я себе и позволил, понимая, что это был мой последний закат…

Наивный, я полагал, что смогу убить Нага, если он сам не сдохнет… я даже себя спасти не могу…

Перышко шестое

Введение комендантского часа на землях Ависов было вынужденной мерой. Недовольство общества вмешательством Нагов в дела внутренней политики раздражало многих, и тихо закипающий котел претензий грозил серьезными выступлениями в будущем. Пока крылатые ограничивались мирными митингами, требовавшими исключить Нагов из состава Верховного Гнезда.

До нашего появления на землях Ависов главный орган власти состоял из представителей аристократических гнезд во главе с Саммуном Птахом. Около года назад Доту удалось убедить крылатого позволить Нагам принимать участия в заседаниях, влиять на утверждение новых законопроектов и расширять степень влияния собственного вида.

Со времени первого официального визита Нагов на земли Ависов многое изменилось. Прибыв в качестве гостей, нам удалось наладить контакты с далеко идущими перспективами, многие из которых оправдались по прошествии времени. Я перестал сопровождать Дота в качестве телохранителя, как только убедился, что достаточное количество Нагов окружают главу Союза, а его резиденция подобна неприступной крепости.

Доту, по его просьбе, выделили небольшой надел земли, где он сам пожелал отстроить себе гнездо, отказавшись от предложенного особняка из-за неудобства, вызванного различием видов. Наш архитектор спроектировал дом с приятным фасадом, не сильно выделяющийся на фоне остальной застройки центра, однако истинное жилище находилось глубоко под землей, составляя сложную систему переходов, укрытий и бункеров, с десятком тайных ходов, используя которые можно было незаметно выбраться и сбежать.

Оставив Нага на попечение верных соратников, число которых на землях Ависов значительно увеличилось, я получил новую должность. Вернее, вернулся к своей прежней, не покидая пределов новой территории. Теперь я проводил равное количество времени и в Союзе, и в Республике пернатых.

Установление комендантского времени потребовало личного присутствия. Через первые два месяца подавленных возмущений, Ависы смирились, но я не занимал бы свой пост, если бы полагал, что все будет так просто. Птицы лишь сменили тактику, научились молчать, когда требовалось и лучше скрывать замыслы. Недавние донесения шпионов сообщили о формирующемся подполье.

Новость заслуживала внимания. Я держал руку на пульсе, задерживаясь в Республике все дольше и тайно выходя в рейды с небольшими отрядами Нагов. Официально патруль улиц столицы несли Ависы, но даже они не знали, что в темных тенях сумрака неслышно скользят чешуйчатые, имея собственные приоритеты и цели.

В один из таких вечеров было получено донесение, что Ависы планируют тайное собрание. Это могло оказаться ничего не значащей пустышкой, но проверить стоило. Чем быстрее мы раскроем членов подполья, тем легче будет задавить заразу в зачатке.

Местом встречи выступало кладбище. Довольно предсказуемо, учитывая что лишних или случайных существ в ночное время здесь оказаться не могло. К тому же, никаких посторонних ушей и глаз.

Сложность заключалась в том, что столичное кладбище, основанное ещё во времена зарождения Республики поражало размерами. Гигантское, оно тянулось вдоль и поперек, бугрясь сотнями тысяч могил, тесно примыкающих друг к другу. Вместо надгробного камня Ависы водружали небольшие домики на шесте. Высокие и не очень, обильно украшенные и простые, деревянные и каменные, и это не исключало фамильных усыпальниц отдельных гнезд, давно канувших в Лету, как и живущих поныне.

И конечно, даже здесь, Ависы не могли обойтись без насаждений.

Все было бы в разы проще, если бы кладбище украшали аккуратно подстриженные кустарники и живые изгороди. Все пространство над могилами заполняли пышные кроны деревьев, шелестевшие от малейшего ветерка. С одной стороны, это было неоспоримым преимуществом для тех, кто тихо скользил по земле, скрываясь в ночном шёпоте, однако тот факт, что плеск крыльев стал так же едва различим и почти неуловим, приносил немало напряжения.

Было решено разделиться и искать самостоятельно. Никаких задач по ловле или уничтожению Ависов у нас не было. Все сводилось к разведке и установлению личностей заговорщиков. Потому мы быстро расползлись в разные стороны, рассредоточивая силы в надежде покрыть большую территорию.

Друг друга мы не видели — слишком захламлённое мелкими застройками место. Курчавые, толстыми узлами корни мешали продвижению, заставляя скользить вдоль оград и переборок в поисках возможного пути. Рваные облака позволяли лунному свету литься сквозь неровные прорехи, незначительно облегчая передвижение, однако, стоило небесной громаде укрыть звезду — и приходилось полагаться только на собственные чувства и сноровку.