Два точных выстрела подряд поставили точку в жизни подранка и наградили меня будущим ужином. Почерпнутые ранее знания позволили быстро освежевать добычу и начать приготовление части мяса на костре. Пока ножка, обмазанная глиной, запекалась на углях, я разобрал остальную тушу на порционные куски и все сложил в сумку путника, найденную вместе с арбалетом.
Ах да, медальон и котомка. Пожалуй, из всех находок именно эти оказались самыми интересными артефактами, и чтобы научиться делать подобные — совсем не жалко потратить несколько десятилетий на учебу и поиски знаний.
На шее король носил не украшение, как я подумал изначально, а индивидуальное портальное устройство, сжимая которое в руках или при занятости оных — в зубах, достаточно в мыслях подробно представить картинку увиденного хоть раз места — и артефакт переместит вас туда, забрав из тела необходимое для такого веса количество маны. Схожие по свойствам медальоны были у нескольких правителей и высокопоставленных чиновников королевства Тенгрия во времена правления Волода, а сколько их осталось сейчас — точно не знает никто. Телепорт всегда настроен на одного конкретного человека и теряет привязку по воле владельца или спустя пять лет бездействия.
Сумка тоже оказалась с сюрпризом, открыть ее удалось лишь уколов себе палец и смочив капелькой крови отметку на ободке. С виду обычная походная торба открыла горловину в полметра диаметром и по внешнему виду в два раза глубже. Да еще и сложить в нее можно вес более пятисот килограмм, ощущая всего десять или объем с три кубических метра, при этом внешние размеры останутся прежними. Еще одна ее особенность в том, что внутри свернутое подпространство со стазис-эффектом, то есть продукты не портятся, оставаясь такими же, как в момент погружения. Согласно информации, полученной от ИскИнов, местные маги имеют несколько таких же артефактов, но рассчитанных на меньшие объемы и вес, примерно кубический метр и сто килограмм. Такой шедевр на рынке может стоить около десяти тысяч золотых, а доставшийся мне девайс никогда на продажу не выставлялся, потому что изготовлен в единственном экземпляре и принадлежал первому королю. Отличить сумку внешне от менее емких аналогов практически невозможно. Сделал оба этих артефакта великий Мастер древности, один из друзей Волода. По просьбе короля торба приобрела идентификатор, который снимал привязку личности только перед метаморфами. Сейчас секрет изготовления подобных предметов утрачен, потому что основан на рунной магии, отсюда и такая цена на рынке.
Спать после ужина я решил на дереве. От убежища предков моя стоянка располагалась в четырех часах пути параллельно границе Чуждого мира, и чтобы не брести полночи по незнакомой местности в полумраке, возвращаться собрался утром. Конечно, в случае острой необходимости никто не мешал воспользоваться индивидуальным телепортом, но очень уж захотелось рассмотреть звезды на ночном небе и вдохнуть полной грудью утреннюю свежесть. Подходящую разлапистую ветку я усмотрел метров через сто от места потрошения туши, что меня полностью устроило, ведь на ту поляну, где разделывался поросенок, ночью явно сбегутся все окрестные хищники, влекомые запахом свежей крови.
Перед тем как заснуть мне представилась возможность полюбоваться необычным явлением, я совсем забыл о трех планетоидах, подвешенных на внешнюю орбиту планеты Древними. Освещение от этих лун было не очень ярким, уступая земному аналогу, раз в пять. Скорее всего, из-за разной удаленности от местного солнца, а может и еще по каким-либо причинам, каждая из них имела свой оттенок — желтый, голубой и розовый, а местные жители называли планетоиды Ночными Сестрами.
Лежа на дереве и размышляя о наблюдаемых красотах, я все-таки попытался уснуть, чтобы восстановить потраченные за день силы, однако очередная попытка уйти в мир сновидений претерпела неудачу, ибо на сцену вышли новые персонажи. Звуки ломающихся веток кустарника, доносящиеся из-за близлежащего пригорка, стихли, и на поляну подо мной выскочила вашна, изображение которой я часто видел на спине у любимой подруги. Эта кошка по размерам в два-три раза превышала земные аналоги, на глазок я прикинул длину тела метра в три, весом под четыреста килограмм и высотою в холке более ста пятидесяти сантиметров. Теперь я окончательно поверил, что эти красавицы могли носить своих хозяек на спине, но моя тушка для столь изящного, но, в то же время сильного и быстрого хищника, пожалуй, будет тяжеловата.
Внешний вид вашны говорил о том, что она выдержала не одно сражение. Живот распорот, внутренности вывернуты наружу, одно ухо отсутствует, а от хвоста остался только огрызок. Других ранений с моей позиции рассмотреть не удавалось. Буквально сразу за кошкой появились преследователи, внешне очень похожие на помесь шакала и кенгуру — голова и окрас напоминали указанного представителя собачьих, но перемещались они прыжками на задних лапах. При этом передние конечности прижимались к туловищу, как у боксера в глухой защите, только в дополнение еще и вооружены когтями, похлеще, чем у медведя гризли. Сами твари размерами раза в четыре уступали израненной кошке, но брали количеством — одиннадцать против одной, а еще скоростью и кровожадностью, буквально низвергая ненависть из глаз.
