Перевёрнутый полумесяц - [119]

Как выглядят растения? К сожалению, в поле увидеть их нам не удастся, мы приехали слишком поздно.

Джамиль, который во время этой беседы бродил по двору, чуть заметно подмигивает, тянет нас в сторону и говорит, что вон там, возле дома, мы можем увидеть растение, выросшее возле самой стены. Видимо, когда свозили урожай, какое-то семечко упало и во влажной щели взошло, поднявшись примерно на три четверти метра.

От глаз человека в платке ничто не ускользает. Он нехотя дает согласие на то, чтобы мы сорвали две-три веточки на память. Дело не в том, что он потеряет несколько миллиграммов гашиша, который стеблевые железки выделили на листья, вовсе нет! Все равно этого отщепенца никто бы не заметил.

— А вдруг кто-нибудь найдет это растение? У вас могут быть из-за этого неприятности!

Мы поблагодарили за любезность, и в глазах человека в платке прочли облегчение от того, что гости, наконец, уходят.

Слишком много гашиша убьет торговлю

В арабской хронике «Необыкновенные цветы и события» историк Ибн Ияс пишет: «В 922 году хиджры (то есть в 1516 году) разлив Нила задержался. Не было воды, нависла угроза неурожая. В ответ на призыв властелина народ пообещал, что на три дня он откажется от гашиша и вина, чтобы небо над ним смилостивилось. И в конце третьего дня вода в реке стала прибывать…»

Из этого следуют два вывода. Во-первых, что в то время в Египте употребление гашиша (и вина) было повседневной привычкой. И вот, чтобы ублаготворить своих богов, народ на три дня объявил сухой закон. Во-вторых, гашиш вовсе не был запрещен, как теперь. На границах контрабандистов не подкарауливали таможенники и не выворачивали у них чемоданы наизнанку, не протыкали сено, которое возят с собой из Киренаики торговцы скотом, чтобы кормить свой четвероногий товар, и не принюхивались к нему, чтобы учуять неповторимый аромат гашиша. В залах суда не стояли шоферы, которых гашиш превратил в массовых убийц на дорогах. За решетки не сажали людей, подверженных страшной привычке и готовых отдать за гашиш все, лишь бы удовлетворить до предела обостренную страсть к дурману. В сети закона не попадались неизлечимые курильщики, которые готовы совершить любое грязное преступление, только бы достать гашиш…

Употребление гашиша вовсе не новость для арабского средневековья. Человечество знало гашиш тысячи лет назад. В Индии он был известен под названием «бханг», «чарас» или «ганджа». В Америке он назывался «марихуана». Но самое широкое распространение гашиш получил именно в арабском мире, вероятно, еще и потому, что пробивать дорогу ему помогало фанатическое восприятие жизни, состояние какой-то летаргии, настоятельная необходимость потреблять раздражители, которые могли бы вырвать из этой летаргии человека. Ну, и, разумеется, стремление забыть о голоде и нищете под дурманящим воздействием гашиша. До сих пор нам не сказали, сколько же стоит гашиш в Ливане, где его производят.

Человек в платке сообщил нам об этом только после того, как мы в третий раз задали ему вопрос.

Один хоа, тысяча двести пятьдесят граммов, стоит от ста до двухсот ливанских фунтов, в зависимости от качества. Двести фунтов — это шестинедельный заработок строительного рабочего.

В Египте за гашиш платят в десять раз больше.

В Саудовской Аравии, в Кувейте и в странах, прилегающих к Персидскому заливу, гашиш ценится на вес золота. Грамм за грамм.

За несколько дней до того, как мы отправились за нашим детективным сюжетом, в еженедельнике «Бейрут Уикли» появилась коротенькая статейка с заголовком: «Слишком много гашиша убьет торговлю» (понимай — торговлю гашишем). Ливанское правительство якобы ради уничтожения полей гашиша в Хермеле и в других районах долины Бекаа решило не уничтожать урожай. Это должно привести к тому, что образуется избыток гашиша, его будет выращено столько, что цены на гашиш резко упадут, и те, кто выращивает гашиш, прогорят. Избыток продукции их убьет…

Существовавшая до сих пор система была совершенно противоположной. Она напоминала хитрую игру, нечто вроде джентльменского соглашения, по которому гашиш имел право выращивать тот, кто своевременно, без напоминания знал, кому и сколько он должен за это право заплатить, кого подкупить.

Совершенно очевидно, что с ростом предложения возрастет и спрос, даже среди тех, кто вынужден ограничивать себя только потому, что гашиш слишком дорог и его не на что купить. Это в первую очередь относится к Египту, крупнейшему потребителю гашиша среди арабских стран.

Вот почему тотчас же после опубликования этого сообщения посольство Объединенной Арабской Республики обратилось к ливанскому правительству с запросом: в какой мере сообщение соответствует действительности?

Противники новой ливанской тактики утверждали: все это ерунда, слишком много гашиша торговлю им не убьет. Наоборот. От этого получат дополнительные барыши производители и торговцы вместе с контрабандистами. А новые тысячи бедняков, готовых отдать за щепотку гашиша последний кусок хлеба, эта тактика сделает нищими.

Шесть колонн Юпитера

Его звали Али аль-Мисри. Али Египетский.

Это был старик лет шестидесяти, высохший как мумия, весь заросший, с землистым лицом, на голове тюбетейка с узорчатым орнаментом. О нем нам сообщили Джамиль и Азиз. Они точно знали, когда и где можно Али найти. Нас повели вдоль южного фасада храма Вакха. За небольшой водяной мельницей, там, где начинаются поля капусты и кукурузы, окаймленные орешником и высокими тополями, мы свернули вправо. Возле обводнительной канавы нашли мы Али, бесславную человеческую развалину в тени прославленных развалин древности.