Перевал - [118]
— Нет. Ни разу.
— Да. Это, должно быть, большой удар для них.
— Да, нам было тяжело.
— И тебе тоже, бедняжке.
Джош сидел, стиснув челюсти, с непроницаемой маской на лице, пытаясь проигнорировать внутренний голос, нашептывавший ему: «Подлец, на что же еще ты готов пойти, лишь бы затащить ее в постель?»
Ники была из Бостона, но ее родители переехали в Колорадо, когда она еще училась в средней школе. Она сказала, что очень любит эти места, горы, походы и сноуборд. Джош должен выбраться туда с Фрэдди, чтобы понять, как это здорово. Не желая выглядеть невеждой, Джош рассказал о каникулах в Монтане, а потом добавил, что он всегда мечтал отправиться в Колорадо. На самом деле он ни разу в жизни не стоял на сноуборде. Просто эти вещи сами собой слетали у него с губ, особенно когда он старательно отводил взгляд от груди девушки.
Хотя… Какое значение имела одна маленькая ложь? Они все превратились теперь в лжецов по милости Эбби. Самой большой ложью была его игра с мамой и отцом. Скрывать секрет, который он хранил, было не просто плохо, а ужасно плохо. Эбби продолжала выходить с ним на связь. Но он не говорил об этом ни одной живой душе.
У него все еще хранился телефон, который она заставила его купить. Он проверял его, как она и приказывала, каждое утро. Уже на следующий день, когда его отец появился дома в таком виде, как будто перекинулся парой ударов с Майком Тайсоном, Джошу пришло от Эбби сообщение. Там было всего несколько слов: закодированный телефон, время и день звонка. Джош выполнил все предписания и нашел таксофон, из которого позвонил в точно указанное время, не ожидая, что ему придется целых десять минут выслушивать, как она ругает их отца. Джош даже представить не мог, что Эбби могла вылить такое количество грязи на родного человека. Она без конца жаловалась, что в пакете оказалось только «несчастных пятнадцать штук», что родители повели себя как «дешевки». После этого Джош уже собирался повесить трубку, но передумал, решив выдержать все до конца. Он просто стоял с опущенной головой и молча слушал ее, пока она не выдохлась. Последняя фраза прозвучала грубо и нагло:
— Хорошо. Все так все. Можешь передать, что второго шанса я им не подарю.
Он хотел ей ответить: «Ты имеешь в виду шанс, чтобы снабдить тебя еще десятком-другим тысчонок?», но промолчал. Он был возмущен.
Но, несмотря ни на что, Джош продолжал проверять телефон, превратив это в ритуал. За восемь месяцев он не получил ни одного сообщения. И вдруг на прошлое Рождество, когда Джош был у деда и бабушки в Бедфорде и выскользнул на корт, чтобы проверить голосовую почту, он услышал ее голос, уже не злой и грубый, а какой-то надломленный. Она произнесла два закодированных слова. Он позвонил на следующий день и слушал ее минут десять. Эбби не ругалась и никого не оскорбляла. Она все время плакала и говорила о своем одиночестве и грусти. Потом она призналась, что хочет покончить с собой. Джош старался утешить ее. Но что нового он мог ей сказать? Он бесконечно повторял: «О, Эбби, бедняжка, все будет хорошо. Это из-за Рождества».
Глупо, конечно, но ничего другого он не придумал. На этот раз он даже не убеждал ее сдаться, боясь, что она снова начнет вопить и ругаться. Он первый раз за долгие месяцы услышал голос прежней Эбби, поэтому решил спросить ее, откуда она говорит. Сестра лишь устало вздохнула и приказала ему не пороть глупостей. Она говорила с ним не из таксофона. На дисплее высветились три цифры — семь, ноль, четыре. Джош понимал, что они ничего не значили, потому что она могла звонить откуда угодно. Когда позже он снова попытался набрать этот номер, понимая, как Эбби может взбеситься, все, что он слышал, это неясный гудок.
В три часа утра Джош осторожно сел за руль и отправился домой. С обнадеживающей улыбкой Ники дала ему свой номер телефона. Может, он ей даже позвонит. А может, нет. У Джоша уже был опыт романа на расстоянии, и он не мог сказать, что у него остались приятные воспоминания, которые ему хотелось бы оживить. Нет, лучше не торопить события.
Свет в комнате его матери все еще был включен. Он на цыпочках прошел по лестнице мимо ее двери, но услышал, как она зовет его и просит войти. Она прилегла на кровати с книгой в руках. На тумбочке стоял стакан с недопитым молоком. Когда он вошел, Сара улыбнулась ему, сняла очки и показала на место рядом с собой.
— Присядь на минутку, Джош.
Он старался не смотреть ей в глаза, потому что до сих пор ощущал действие травки.
— Хорошая вечеринка?
— Это была даже не вечеринка. Так, зависли немного.
— Как Фрэдди?
— Хорошо.
— Ему нравится в университете?
— Очень.
— Рада это слышать. Как у тебя дела, Джош?
— У меня все в порядке, мама. Я просто устал.
— Обними меня, сынок.
Он наклонился и протянул к ней руки. Джош держал ее довольно долго, чувствуя, какая она хрупкая и худая. Он всегда говорил ей, чтобы она больше ела, но мама не слушала его. Сара не хотела отпускать сына. Когда они разомкнули объятья, Джош заметил в ее глазах слезы.
— Я тебя очень люблю, Джош.
— И я тебя, мама.
Глава двадцать вторая
Эбби прислонилась ноющей от боли спиной к побеленной стене весовой. Сощурив глаза, она смотрела вдаль на огромные ровные поля, где работали, сгорбившись, сотни и сотни сборщиков. Их фигуры отбрасывали длинные тени, которые казались особенно темными на солнцепеке. От шоссе к ним поворачивал грузовик, подняв целое облако пыли. Эбби посмотрела на часы и увидела, что стрелка уже подползает к шести. Она подумала, что может опоздать.
Уже давно что-то не ладится в отношениях между Энни, энергичной деловой женщиной, и ее дочкой Грейс. А когда в результате несчастного случая Грейс и ее лошадь становятся калеками, девочка и вовсе замыкается в себе. Энни не дает усыпить обезумевшее животное, понимая, что тогда в душе ее дочери навсегда умрет что-то, может быть, самое главное. Через всю Америку везет она их в Монтану к «шептарю», как в старой Англии называли знахарей, обладающих даром исцелять лошадей. Встреча с этим удивительным, мудрым, красивым человеком полностью меняет их отношение к жизни и друг к другу… И саму их жизнь…
От автора бестселлеров «Wall Street Journal» и Amazon.com. Дорогая Аэрин! Прежде чем это нелепое соглашение вступит в силу, хочу, чтобы ты знала: я в курсе, зачем мой отец нанял тебя. Но я не нуждаюсь в чьих-либо услугах. Поскольку ты опрометчиво подписала контракт, а мой отец убеждает меня занять эту позицию, нам придется какое- то время провести вместе. По крайней мере, пока не истечет срок договора. Надеюсь, мы с легкостью пройдем через это. Однако я вижу, что твой прекрасный взор слишком часто задерживается на мне.
От католического Рождества до Нового года – всего одна неделя. Том и Сиара проведут ее вместе – будут гулять по заснеженным паркам, пить горячий пивной коктейль в старом пабе, рассказывать свои желания Санта-Клаусу, дарить друг другу подарки и танцевать на новогоднем балу. Но хватит ли им этой праздничной недели или им нужна целая жизнь, проведенная вместе?
Мы познакомились во вторник. Стали друзьями, влюбились – тоже во вторник. Угадайте, в какой день нам пришлось расстаться? «Я был уверен, наше совместное будущее предопределено. Но внезапно ты уехала, порвала со мной без всяких на то причин. И вот теперь, спустя семь лет, во вторник, у меня наконец появился шанс посмотреть тебе в глаза и сказать: «Прошло столько лет. Ты меня совершенно не волнуешь. Но все же… что, черт возьми, тогда произошло?».
Она жила в маленьком привычном мирке. Но встреча с гадалкой все изменила. Теперь ее жизнь — сплошной водоворот страстей и необыкновенных приключений. Головокружительный роман, неожиданное наследство, поездка в Париж — разве могла мечтать об этом скромная учительница? Но только что обретенное счастье готово лопнуть, как мыльный пузырь, когда она понимает, что ее избранник не тот, за кого себя выдает.
Ройса Бразьера интересует лишь его бизнес. Он нанимает Жасмин Харден в качестве организатора супервечеринки, на которой он сможет осуществить самую главную сделку в своей жизни. Однако в результате Ройс заключает контракт совсем иного рода…
Компания премилых людей отправляется в Египет, в колыбель человечества. Прогулка по Нилу, пирамиды, фараоны и, конечно, погружение с аквалангом — не отдых, а сказка! Но вот какая незадача — из морских глубин не вынырнули красавица Маргарита и ее бойфренд Кирилл. Нет, они не утонули! Их похитили некие загадочные злодеи, а затем стали вымогать у богатого родственника Маргариты выкуп. И вот компания премилых людей скачет на верблюдах по колыбели человечества, собирая где только можно необходимую сумму. Правда, позже выяснилось, что делали они это напрасно, но зато какой удивительный отдых получился — настоящий, с захватывающими дух приключениями!
Новый психологический триллер Элизабет Хейнс — это потрясающая, тревожная и шокирующая история, в которой на карту поставлено все. Сара Карпентер живет на ферме в Северном Йоркшире и впервые после смерти мужа остается совсем одна. Ее дети, Луи и Китти, уезжают учиться. Но Сара держится мужественно и не считает себя одинокой. У нее есть две собаки и лучшая подруга Софи. А возобновление отношений со старым знакомым Эйденом дарит Саре повод снова улыбаться и быть счастливой. Но ее дети против. И даже Софи, кажется отдалилась… Загадочное исчезновение подруги, а затем и дочери заставляет Сару жить в тревоге: она чувствует, что опасность где-то рядом.
Бенуа Лоран, весьма преуспевающий полицейский и любимец женщин, оказывается за решеткой в мрачном, холодном подвале. Вскоре он узнает, что его собираются казнить как убийцу и насильника малолетних. Роль судьи и палача взяла на себя рыжеволосая красавица, которая использует самые изощренные пытки, чтобы вырвать у Бенуа признание в преступлениях…Кто оклеветал его? И как вырваться из лап чудовища в облике прекрасной женщины?
У Мари-Эрмин трудные времена: ее роскошный дом сгорел, семья разорена… И только музыка по-прежнему приносит утешение. Благополучие близких теперь зависит от нее, поэтому певица принимает предложение известного музыканта Родольфа Метцнера записать новую пластинку. Оказывается, Родольф долгие годы любил Эрмин — и вот она в его доме… Устоит ли красавица перед страстью влюбленного мужчины? И какие еще испытания приготовила ей судьба?
Ридли Кью Джонс жила обычной жизнью, пока однажды не совершила героический поступок — спасла малыша, который мог попасть под колеса грузовика. Фото Ридли появилось во всех американских газетах. Она стала участницей многих ток-шоу и «почетным гражданином дня». Но слава сыграла с Ридли злую шутку. Женщина получает загадочную записку, в которой утверждается, что она вовсе не та, кем привыкла себя считать. Пытаясь выяснить правду, Ридли блуждает в лабиринте из таинственных событий и недомолвок, и каждое новое открытие все больше шокирует ее.