Пересекая Африку - [8]

Именно основываясь на этой гипотезе, Камерон первым из исследователей Африки предположил, что Уэле — приток Конго. Правда, при этом он ошибочно отождествил ее с р. Лова, гораздо менее значительным правым притоком Луалабы. Однако в принципе мысль отнести Уэле к бассейну Конго была правильна, и это полностью подтвердили исследования нашего соотечественника В. В. Юнкера в начале 80-х годов.

Переправившись через Луалабу у Ньянгве, Камерон двинулся на юго-запад. От первоначальной мысли спуститься по Луалабе— Конго до океана пришлось отказаться из-за отсутствия судов. Из расспросов арабских и суахилийских купцов у путешественника сложилось представление о существовании к западу от Ньянгве некоего «озера Санкорра», через которое будто бы протекает Луалаба, и он хотел попытаться достигнуть этого озера. Выйдя из Ньянгве в обществе одного из богатейших арабских купцов с Занзибара — Ахмеда бен Мухаммеда аль-Мурджеби по прозвищу Типпу-Тип, Камерон надеялся добраться к оз. Санкорра пешим путем. Противодействие вождя одного из племен народа луба не позволило Камерону переправиться на левый берег р. Ломами. Тем самым он лишился возможности убедиться в том, что это озеро— миф, порожденный неясными сведениями о большой реке Санкуру, впадающей в нескольких сотнях километров западнее Ньянгве в главный левый приток Конго — Касаи, а заодно, может быть, и увидеть обе ни реки первым из европейцев. Однако само открытие Ломами, крупного притока Луалабы, и обследование части ее течения были важным доетижинием. Ведь до Камерона не было известно, что Ломами — самостоятельная большая река: Ливингстон на основании расспросных данных считал ее просто западным рукавом Луалабы («Луалаба Янга»).

За время вынужденного пребывания в ставке правителя государства Луба (Уруа) в октябре 1874 — июне 1875 г. Камерон немало сделал для выяснения действительной картины верхнего течения Луалабы. В частности, он установил, что «озеро Каморондо» Ливингстона — на самом деле цепочка сравнительно небольших озер в долине Луалабы, и нанес на карту важнейшие притоки реки в этом районе: Ловои — слева, Луфиру — справа и ряд других. При этом Камерон выяснил, что предположение Ливингстона об образовании Луалабы слиянием двух рек ниже Ньянгве ошибочно. Оказалось, что Луалаба, протекающая у Ньянгве, образована слиянием верхней Луалабы (или собственно Луалабы) и р. Ловуа гораздо выше этого поселка. Надо сказать, что большую часть бассейна верховий Луалабы Камерон смог очень точно нанести на карту на основании устной информации, полученной от купцов с восточного побережья. Единственной погрешностью карты Камерона в этой ее части оказалось несуществующее «озеро Ланджи», помещенное им ниже слияния Луалабы и Ловуа.

Двигаясь затем по линии водоразделов между Луалабой и Ломами, Луалабой и Касаи, Касаи и Замбези, Камерон смог впервые нанести на карту истоки нескольких крупных рек, в том числе самой Ломами и Лубилаша — верхнего течения Санкуру.

Наконец, третьим важнейшим итогом путешествия Камерона для географической науки оказалась возможность создания поперечного профиля пройденной им части Центральной Африки (такой профиль Камерон приложил к своей карте) и гипсометрической карты этой части континента. За время путешествия было проделано больше 3700 определений высот; Камерон систематически вел маршрутную съемку, установив астрономическим путем координаты нескольких сотен пунктов. Не будет преувеличением сказать, что в картографическом отношении результаты исследований Камерона были для своего времени едва ли не лучшими.

Экспедиция 1870–1875 гг. стала главным целом жизни Камерона. По возвращении на родину он был осыпан почестями: его через чип произвели в ком ан деры (капитаны 3-го ранга), наградили орденом, медалью Королевского географического общества. Оксфордский университет избрал его почетным доктором. И уже в сентябре 1876 г. Камерон участвовал в конференции европейских держав по вопросам Африки в Брюсселе: крупнейшие капиталистические страны Западной Европы начинали подготовку колониального раздела континента.

В 1878–1879 гг. Камерон предпринял поездку в Турцию для того, чтобы разведать трассу предполагавшейся железной дороги, которая должна была бы связать Европу с Британской Индией. А весной 188(2 г. он вместе с Р. Бертоном совершил путешествие в Золотой Берег (нынешняя Гана) с целью обследования районов добычи золота для британских горнодобывающих компаний. Но ни результаты этих двух поездок — книга «Наша будущая главная дорога» (1880) и совместный с Бертоном доклад в Королевском географическом обществе, — ни многочисленные приключенческие повести для юношества (в том числе и на африканском материале), написанные в 80-е годы, по своей ценности не идут ни в какое сравнение с результатами первой экспедиции.

В 1883 г. Камерон вышел в отставку и целиком занялся делами колониальных торгово-промышленных компаний. Коммерческого успеха он, впрочем, не добился; его биографы отмечали «замечательное бескорыстие» командера Камерона — его совершенно не интересовали личные выгоды. И после того как Камерон погиб от несчастного случая на охоте 27 марта 1894 г., британскому правительству пришлось назначить его вдове ежегодную пенсию в 50 фунтов стерлингов.