Перерожденные бурей - [4]

Приземлившись, Обвинитель сложил свои грозовые крылья и склонился перед Ванду:

— Мы не наблюдаем врагов в небесах — лишь грязные облака, мой господин. Какие будут приказы? — спросил он, все еще стоя на коленях.

Кир был преданным воином, но его характер был подобен шторму. Когда он узнал о гибели своего командира, Анакта Небесного Шлема, то пришел в ярость и поклялся во что бы то ни стало отомстить. Теперь, пока Небесный Шлем не вернулся, Кир исполнял его обязанности и был полон решимости не посрамить честь геральдоров.

— Возьми своих людей и разведай, что находится за тем гребнем, — приказал Ванд. — Я хочу знать, что нас ждет впереди, когда мы преодолеем это зловонное плато.

Коротко кивнув, воин взлетел, разрезав облака. Ванд увидел, как отряд позолоченных Обвинителей собрался вокруг своего командира, блистая своими крыльями, после чего приказал двигаться колонне воинов дальше, вглубь равнины.

Все воины шли пешком, и лишь он, как военачальник армии, передвигался на спине Каланакса. Дракот рычал на зловонный воздух, словно это был враг, а он мог его напугать своим рыком. Ванд успокаивал зверя, поглаживая его по чешуйчатой шее:

— Успокойся, мой друг. Это земля тревожит каждого из нас.

Каланакс зарычал в знак согласия, но продолжил всматриваться в туман, как и все окружающие его воины. Заметив движение в небесах, дракот вытянул шею и стал наблюдать за стремительно исчезающими в облаках Обвинителями, издав приглушенный вой, когда геральдоры скрылись из виду.

По мере продвижения Молоторуких к хребту Волатус вокруг них неестественно быстро сгущался желчный, воняющий серой туман. В этих землях все было неестественным, все было подвержено порче Хаоса.

Туман сгущался, и Молоторуким становилось все сложнее разглядеть окружающее их пространство. Не теряя времени, Ванд приказал своим воинам остановится, пока они не зашли слишком глубоко в туман и не ослепли полностью.

— Садус! — выкрикнул Ванд, подзывая командира воздаятелей, чьи бронированные паладины охраняли фланги колонны. — Твои воины должны образовать защитное кольцо, используемое нами при построении Зигмара. Дакантос! — позвал он. — Окружить кольцом Освободителей! Пусть Вершители Мальтуса образуют внутреннее кольцо за стеной щитов. Вы оба, будьте осторожны!

Воины отсалютовали Ванду и отправились выполнять приказы. Лауд Небесный Гром, командир отряда геральдоров, оставшихся сопровождать войско, быстро передал приказ по все колонне, и воины с максимальной эффективностью построились в защитное построение.

Ванд занял позицию в авангарде войска, укрывшись за стеной из щитов воздаятелей; за ним выстроились вершители, держа наготове небесные луки.

— Вперед, — приказал он, и раздался лязг выкованной самим Богом стали.

К этому времени желтый туман полностью поглотил войско; Грозорожденые, казалось, ослепли — они не могли разглядеть братьев, стоявших рядом с ними. Что-то приближалось, и Ванд чувствовал это.

— Молоторукие, — его голос прозвучал, словно звон колокола в тишине, и был настолько громким, что ненадолго показалось, будто он рассеял беспокоящий войско туман. — Держитесь вместе, и мы победим!

Раздался вой горна, и Каланакс вторил ему своим пронзительным воем, но даже обычно столь резкие звуки затерялись в густой завесе и прозвучали приглушенно.

— Мой лорд… — пробормотал один из воинов, стоя рядом со своими братьями в стене щитов. — Вы видите это?

Ванд видел все достаточно ясно и мрачно кивнул воину. В тумане начали появляться призраки. Поначалу едва различимые — несвязные тени, пытающиеся собраться в нечто цельное, они быстро менялись, принимая образы давно умерших людей.

Каждый из воинов видел своего призрака: жену, дочь, сына. Единственное, что объединяло всех бестелесных существ — они были давно мертвы и появились здесь, чтобы заставить страдать измученные души Грозорожденых.

И призраки не молчали.

Много веков назад Ванд носил имя Вендел Черный Кулак. Он был вождем кузнецов и вел за собой множество племен. Все это было разрушено Хаосом, а его люди — уничтожены, но теперь они вернулись, чтобы преследовать его. Желчно-желтые призраки приближались, и он знал каждого из них, будь то мужчина или женщина; их имена всплывали в его памяти и приносили боль.

Помоги нам…

Ты убил нас…

Ты предал нас…

Ванд усилием воли укротил свой разум и призвал своих воинов сделать то же самое:

— Изгоните демонов из своего разума! Вы сильнее их! — вскрикнул он.

Эти слова сплотили воинов, и стена щитов сомкнулась еще крепче прежнего.

Как же он хотел, чтобы Иона Склепорожденный сейчас был рядом; он бы нашел, что сказать бойцам, дабы защитить их от духов.

От размышлений отвлекла протянувшаяся к нему призрачная рука. То была его мертвая жена и съежившиеся у ее ног призраки его сыновей. Маска скрыла эмоции Ванда, но под ней текли слезы.

— Убирайся!.. — прохрипел он дрожащим голосом и махнул рукой; как только Ванд сделал это, духи рассеялись, представ перед ним в истинном обличии.

На месте их пальцев выросли когти, а глаза некогда любимой женщины превратились в пустые глазницы на ужасном черепе. Неожиданно бестелесные фигуры издали пронзительный предсмертный вопль, и в этот момент стена щитов дрогнула; воины падали на колени или начинали гнаться за призраками давно умерших людей.