Перепутье - [24]

Уберд выдвинул ящик, здоровенной ладонью сгреб кипу каких-то бумаг, кинул их на койку. Достал коробок спичек. Трясущимися, мокрыми от крови руками стал чиркать ими. Две первые сломал. Но третья загорелась, роняя искры.

Уберд посмотрел, как огонь принялся за бумаги. Может быть, пожар успеет охватить здание, пока идет бой?

Занялись отдельные листы, пламя перебралось на толстую тетрадь, залистало, превращая в пепел страницы с какими-то рисунками и расчетами.

Уберд криво улыбнулся и пошел в зал.

Когда кочевник спускался по лестнице он, затуманенным взором, увидел, как в помещение вбегают солдаты, как падает последний пират.

А на середину зала выходит невысокий крепкий человек в потрёпанном и грязном генеральском мундире.

- А... Валарио... - прохрипел пират. - Жаль, я не в силе.

Но, вразрез со словами, старый абордажник подобрался, опять достал свою саблю, шагнул к противнику.

- Уберд? - осведомился Валарио Полинти, вынимая короткий егерский палаш.

- Он самый, - ощерился пират и ринулся в бой.

Он был еще очень силен. Но рана давала себя знать. А противник был не чета остальным. Уже через минуту Уберд пропустил выпад в плечо. Потом рубящий в бедро. И, пошатнувшись, не смог отразить резкий выпад в грудь.

Мутнеющими глазами посмотрел на клинок, вонзившийся под правую ключицу, выронил саблю, и, булькнув кровью, набравшейся в рот, прошептал:

- Жаль... Не смог... Тебя...

И рухнул на пол.

Уберд не знал, что нанес федерации гораздо больший урон, чем была бы смерть будущего главнокомандующего армией ФНТ.

На втором этаже таверны лежал мертвый майор Барго Саррэно. А огонь доедал его тетрадь с чертежами оружия, которое появится значительно позже и в совсем другой стране, изменив соотношение сил в большой войне.

Глава 16. Клеймо.

19.10.О.996.

Дунгрудад, столица Вольного Края.

Месяц назад Фабория вошла в кабинет заместителя начальника городской полиции. Молодая женщина старалась вести себя независимо и спокойно, хотя, в глубине души таилось беспокойство.

Полицейский восседал за огромным письменным столом, уставленным разлохмаченными стопками бумаг, картонными папками, канцелярскими принадлежностями и какими-то совершенно неуместными предметами, вроде потертого башмака или связки отмычек. Средних лет лысоватый мужчина, с солидным пузом, корпел над листом гербовой бумаги с вензелями и символом Вольного Края в верхнем левом углу: летящим над кораблем соколом.

Он, мужчина, а не сокол, лист или стол, выводил ровные строчки. Поднял взгляд на посетительницу, пробурчал что-то вроде: "Пждите..." и продолжил занятие каллиграфией.

Фабория без приглашения уселась на стул для посетителей, независимо закинула ногу за ногу. Жалко, что оные были спрятаны в теплые бесформенные штаны. На мужчин длинные и стройные ноги арлидарки действовали обычно очень положительно.

Полицейский наконец-то закончил работу над текстом, поставил внизу листа размашистую витиеватую подпись, и с облегчением отложил документ на пачку таких же.

- Извините, - без тени раскаяния сообщил он гостье. - Бюрократия.

Та понимающе кивнула. Спросила:

- Возникли какие-то проблемы с гражданством?

Полицейский недоуменно на нее уставился. Потом его лицо озарило понимание:

- А? Нет-нет, с гражданством все нормально. У нас и в департаменте миграции все ваши бумаги уже подписали, сейчас дождемся визирования в налоговой палате и я лично с удовольствием вручу вам и вашему мужу паспорта граждан Вольного Края.

- Это хорошо, - чуть улыбнулась Фабория.

Они с Данго период назад, как только приплыли в Вольный Край, подали прошение на гражданство. И вот испытательный срок подошел к концу, еще немного, и они смогут с полнейшим основанием называть эту страну своим домом.

- Я попросил вас придти по другому поводу, - сообщил полицейский. - Видите ли, к нам из Котелка пришла просьба посодействовать с поимкой очередных пиратов.

Фабория вопросительно подняла бровь, отчего шрамик на ее лбу чуть наклонился. Мужчина, кстати, очень внимательно на него посмотрел. Продолжил:

- Это дело обычное, за сезон до десятка подобных бумаг из разных стран приходит. Котелок, правда, не так часто запрашивает выдачу преступников, но и на их суда время от времени нападают пираты Диких гор. И, вот ведь что странно, все почему-то считают, что эти самые пираты живут в Вольном Крае!

- Да, это прискорбно, - отозвалась Фабория, и было не ясно, относится ее сожаление к этому обидному для ее новой Родины отношению соседей или факту размещения в предгорьях пиратских баз.

Полицейский с подозрением на нее посмотрел. Но молодая женщина изображала полнейшую невинность.

- Вот, значит, пираты... - продолжил мужчина. - На этот раз котелковцы очень настойчиво просят нас найти и выдать им очередную шайку. И, что удивительно, обещают за это очень щедро отблагодарить. Видать, эти пираты очень сильно им насолили.

- Понятно, - кивнула Фабория и спросила: - Но, причем здесь я? Или вы считаете, что мы с Данго - пираты?

- Нет, конечно! - лысый полицейский даже замахал руками в отрицательном жесте. - Ни в коем случае, уважаемая Фабория! Вы с мужем - образцовые эмигранты, а совсем скоро станете образцовыми гражданами! Побольше бы таких людей к нам приезжало! Вас рекомендовали очень уважаемые люди. Ваша торговая компания и "Подводный мир" господина Данго весьма известны в городе и во всей стране! Мой сын, кстати, в начале осени упросил меня взять ему плавательный комплект, и мы с женой чуть ли не за уши заставили его перестать купаться в холодной воде! Я тоже, признаюсь, попробовал плавать в очках и с трубкой. Удивительные ощущения. Жаль, "хвосты" сына на мои ноги не налезают. Но я обязательно следующим летом куплю себе такой же комплект!