Перепуганная компания - [79]

Мистер Паркер облегченно вздохнул.

— А в кого он стрелял? — спросил Роджер на ходу.

— Понятия не имею. Я отправился за вами.

— Кто там еще с ним?

— Миссис Фэйри, миссис Брэй, мисс Кросспатрик, миссис Вэйн и… и Юнити. Я сам их туда послал, — добавил мистер Паркер, всхлипнув.

— Ты послал их туда?

— Ну да. Сэр Джон сказал, чтобы я нашел всех дам и передал им, что сэр Джон желает видеть их в шатре. Леди Дарракот в ответ попросила меня передать сэру Джону, что он ведет себя глупо, а мисс Сент-Томас не было в лагере. Все остальные пришли. Миссис Вэйн и Юнити были на пляже, но и они пришли.

— Ясно.

Роджер и мистер Паркер были в двух шагах от шатра, когда их окликнули:

— Мистер Шерингэм! Роджер!

Роджер оглянулся. У входа в свою палатку Анджела Сент-Томас энергично махала ему рукой.

— Простите, — отозвался Роджер, — я занят.

— На секундочку! — взмолилась Анджела и бегом припустилась к ним.

— Я сейчас подойду, — сказал Роджер Гарольду.

Мистер Паркер отправился дальше в одиночестве.

— О Роджер, что вы хотите предпринять?

— Посмотрим, что там вытворяет сэр Джон.

— Будьте осторожны. И извините меня за утреннюю сцену. Я была так расстроена. Только вам не надо было бить Рэгги, он к этому не привык. Я хотела только сказать, чтобы вы не подходили ко входу в шатер — сэр Джон сразу начинает стрелять.

— Ясно. Спасибо за предупреждение. Случайно не знаете, в кого палили в последний раз?

— В Рэгги! — негодующим тоном произнесла мисс Сент-Томас.

Роджер с трудом сдержал улыбку.

— Попали?

— Слава богу, нет. Он в порядке. По крайней мере, он не ранен.

— Где он?

— В моей палатке. Пожалуйста, не входите. Он… Он такое пережил…

— Само собой, — соболезнующе кивнул Роджер. — В него ведь дважды сегодня стреляли. Вы были с ним в этот момент?

— Да.

— Он пытался зайти в шатер?

— Ну да, мы просто шли вместе.

— И сэр Джон выстрелил в Твифорда, а не в вас?

— Пожалуй, он стрелял в нас обоих, — замявшись, сказала мисс Сент-Томас.

— Но вы-то не переживаете?

— Мне же надо ухаживать за Рэгги!

— А вы случайно не заметили, чем там занимается сэр Джон?

— Он сидел на стуле, поставленном на стол. Кристл и Юнити тоже стояли на столе, а миссис Брэй, мисс Кросспатрик и миссис Фэйри стояли на полу, выстроившись в ряд, перед ним. Похоже, он с ними разговаривал, когда мы подошли, но что он говорил, я не разобрала. По-моему, у него белая горячка. Последние день-два тетя именно этого опасалась. Должно быть, вы лучше меня знаете, что у сэра Джона была сестра, которая свихнулась. Она обычно кусала людей в шею, когда они думали, что она хочет их поцеловать. Приходилось держать ее взаперти.

— Вот как! Спасибо.

— Роджер, я и вправду извиняюсь. И надеюсь, вам не придется меня бить. Я сказала Рэгги, чтобы он был пай-мальчиком и делал то, что вы скажете.

— Спасибо, Анджела, — нетерпеливо сказал Роджер. — Думаю, это очень разумно. Дело ведь не в моих личных пристрастиях, я просто хочу, чтобы никто не провоцировал всех остальных.

— Конечно, я понимаю. Но будь они прокляты, эти "все остальные". Я в жизни не видела сборище таких жалких трусишек.

Роджер лукаво взглянул на нее:

— Похоже, вас не очень-то тревожит присутствие нашего убийцы.

— Конечно нет. С какой стати? Сперва я подумала, что будет весьма забавным травить его и все такое; но когда дело всех так напрягло, я потеряла к этому интерес.

— А приглядывать за Рэгги? — коварно улыбнулся Роджер, уже уходя.

— Пожалуйста, не надо неуместных намеков.

Подойдя к шатру, Роджер еще улыбался. Он дал знак мистеру Паркеру, чтобы тот держался сзади, осторожно приблизился к тенту и прислушался. Изнутри не доносилось ни звука. Интересно, что там происходит?

— Сэр Джон! — позвал он мягко. — Ваше величество! я попросить разрешения войти?

— А! Кто это? Кто это?

— Ваш первый министр.

— Мой кто?

— Вы разве не помните? Утром вы сделали меня вашим первым министром. Роджер увидел, как мистер Паркер уставился на него, раскрыв рот, и подмигнул ему.

— А? Ах да, вспомнил. Нет, сейчас нельзя входить. Я занят. Обучаю свой гарем, знаете ли.

— О, я понимаю. Тогда, конечно, сейчас заходить неуместно.

— Неуместно! — просипел сэр Джон. И в подтверждение своих слов он выпалил из ружья в том направлении, откуда исходил голос его первого министра.

Роджер невольно пригнулся и озадаченно уставился на аккуратную круглую дырочку в парусине менее чем в шести дюймах от своей головы.

В отличие от мистера Брэя, сэр Джон стрелял на поражение, хотя, в общем-то, его не слишком волновало, попал он или нет.

Кто-то в шатре слабо вскрикнул.

— Нет нужды тревожиться, моя дорогая, — услышал Роджер любезное сипение сэра Джона. — Думаю, вам придется потерпеть: еще дюжина выстрелов — и я их всех прикончу. Только так с такими и надо! Виночерпий! — воззвал сэр Джон строго, — мой стакан пуст. Следите, чтобы впредь этого не повторялось.

Роджер отполз в сторону. Он ощутил липкий страх. Дело принимало скверный оборот.

Мистер Паркер смотрел на него во все глаза, как смотрят на героев. А Роджер с горечью подумал: может ли быть что-то еще менее героическое, чем его нынешнее положение?

— Надо как-то туда попасть, — пробормотал он. В ответ глаза мистера Паркера заблестели. Если бы он знал, какой страх испытал Роджер, он бы понял разницу между безрассудной смелостью и подлинной отвагой.