Переменные ветра - [65]

— Как не звал? — заспорил старичок. — Я ж не глухой! Ты два раза назвал моё имя: Ох, Ох… Теперь ты должен мне сказать, что ты от меня потребуешь.

Катерина рассказывала, как Янка просил каждый день миску щей и кусок хлеба, пока не устал старичок к нему наведываться, а как устал, подарил пареньку золотую табакерку, где жил его слуга, стоило её открыть, как появлялся маленький человечек, только молодой и всё исполнял, что Янко хотел.

Катерина рассказывала, и вдруг услышала, что в галерее идёт бой. Она заставила себя ничего не пропускать, и продолжала сказку. Рассказала, как отправился Янко по миру походить, помог рыбке да мышке, а потом пришёл в царство-королевство, в котором королевну морской змей на остров унёс. Пообещал он королю, что вызволит его дочь и смог это сделать с помощью своего помощника из табакерки. И выдал обрадованный король дочку замуж за Янко. Да не любила она мужа. Не простила ему, что он не знатного рода, а потом вызнала, в чем его сила, да и выкрала табакерку, а сама стала на змеёвом острове жить. И пришлось бы Янко туго, но его котик и мышка решили хозяину помочь. И поплыли на остров добывать табакерку.

Катерина торопилась изо всех сил, и видела, что туман дрогнул, начал бледнеть, но в коридоре вскрикнул Кир, раздался торжествующий рёв монстров, Катерина не выдержала, выбралась из ниши, и не прерывая рассказ, кинулась к галерее. Она уже почти досказала, как мышка уронила в море табакерку, и Янко пришла на помощь спасенная рыба, она начала выкидывать все табакерки, оброненные людьми в море, пока не нашла золоту табакерку Оха. Катерина увидела, как над Киром взмахнула секира уже тающего вместе с туманом монстра, и закончила сказку.

Обрадовался Янка, кинул в море лишние табакерки и крикнул рыбке:

— Спасибо тебе, рыбка! Выручила ты меня из беды.

Взял он свою золотую табакерку и пошёл по свету вместе с котиком и мышкой искать лучших людей.

Катерина закончила сказку. Монстр перевёл взгляд на то место, откуда раздавался голос, и последним усилием швырнул секиру в неё! Катерина, как та самая рыбка из сказки, нырнула на выложенный красивой узорной плиткой пол в галерее, и секира врезалась в огромные двери королевских покоев.

— Кир! Ты как? — Катя метнулась к другу, которого придерживал за плечи Степан, с тревогой глядя на побратима.

— Вроде жив, — Кир словно бы удивлялся этому. Катерина потянулась было за сумкой, и тут только осознала, что люди проснулись и мало того, что проснулись! Их троих окружает плотное кольцо стражей, внезапно нашедших применение своим талантам.

— Взять их! — закричал молодой богато одетый юноша. — Взять!

Степана и Кира схватили и поволокли к королю. Катерина сообразила, что она-то второпях невидимку не сняла, и её попросту не увидели. Если бы не рана Кира, она бы выскользнула из дворца и позвала бы друзей. Баюн отлично умеет местным правителям такие вещи объяснять! Но за Киром тянулась широкая кровавая полоса, а сам он, после того, как его грубо схватили стражники, похоже, был уже без сознания. Катерина тяжело вздохнула и решилась. Она быстро сменила одежду на более подобающую для того, чтобы предстать пред царскими очами, ну, или королевскими, что несущественно. И шагнула туда, куда уволокли мальчишек.

— Ваше величество! Вот двое! Они с мечами кладенцами подкрадывались к вашим покоям!

— Что? Да как они смели! — громкий, самоуверенный голос короля напрочь заглушил все попытки Степана что-то сказать.

— Как ты смеешь, раб! Молчать, пока тебя не спросили! — крикнула молодая черноволосая красавица, с презрением глядяна измученного Степана.

— Он не раб, королевна! — звонкий и неожиданно спокойный голос от двери заставил старшую дочь короля гневно обернуться на совсем юную девушку в богатом наряде.

— Кто ты такая и как посмела… — начала было королевна.

— Я — сказочница Катерина и что именно я посмела? Прогнать в вашем королевстве туман? — Катерина шла прямо на стражников, стоящих стеной, так словно их просто не было. Степан смотрел во все глаза как Катька, которая обычно ненавидит всякие публичные выступления, а уж тем более конфликты, уверенно идёт к вооруженным людям, словно их перед ней и нет вовсе! Стража поспешно и неловко отступила, и она, даже не глянув в ту сторону, проплыла мимо них к трону.

— Ух, не хотел бы я, чтобы она на меня так смотрела.

Степану и в голову не приходило, что от Катьки может идти такой поток уверенности и холодного гнева.

— По какому праву вы схватили моих друзей и спутников? Разве вам могут угрожать два человека, один из которых серьёзно ранен? — Катерина на старшую королевну времени и тратить не стала, а обратилась напрямую к седовласому королю.

— Погоди… Ты утверждаешь, что ты сказочница? — король насмешливо поднял брови. — Докажи!

— У вас всё королевство спало в тумане забвения, а сейчас он исчез. Вы его сами прогнали? — Катерина смотрела очень холодно. — Или мне в качестве доказательства нужно рассказать вашу сказку по-другому? Хорошо, воля ваша. Извольте…

— Подожди! — жена короля, как видно, обладала большей рассудительностью, и не отрываясь смотрела на дверь, где ещё подрагивала брошенная монстром секира, постепенно тающая на воздухе. — Я прошу тебя, сказочница, не гневаться на нас! Мой супруг просто не ожидал… Не ожидал, что тот, кто избавит нас от тумана будет столь юным, и будет девицей.