Перелом. Часть 4 - [72]

Что самое интересное, все эти силы имели обоснование для таких планов.

Так, дела союзников в Северной Атлантике обстояли не очень хорошо - Гитлер пока выигрывал подводную войну. С осени сорок второго союзники готовились к операции "Торч" - высадке на северном и западном побережье Африки. Соответственно, противолодочные силы были стянуты именно в этот регион, что развязывало немцам руки, ограничением была лишь нехватка подготовленных экипажей - из-за этого к концу сорок второго из 397 подлодок в строю находилось лишь 210, остальные стояли на приколе и ждали экипажей. Из этих двухсот в море в каждый момент находилась примерно половина - остальные отдыхали и проходили ТО. Несмотря на это, потопленный тоннаж постоянно рос - 203 тысячи тонн в январе сорок третьего, 359 - в феврале, 639 - в марте (РИ) - Англия постепенно начинала задыхаться в тисках торговой блокады, о возобновлении воздушных налетов из Англии по Германии также речи уже не шло - союзники так и не смогли восстановить свои бомбардировочные силы после разгрома, учиненного им немцами (АИ). Дело усугублялось тем, что немцы взломали шифр связи с конвоями.

Конечно же, союзники пытались выправить ситуацию. Маршруты конвоев все чаще стали прокладывать вдоль берегов, где корабли были под прикрытием авиации с сухопутных аэродромов, а на неприкрытых с береговых аэродромов шестиста милях конвои все чаще стали сопровождаться эскортными авианосцами - их 10-20 самолетов, летая по округе в несколько десятков миль, засекали с воздуха немецкие субмарины, и даже если не повреждали их в попытке налета, то заставляли нырять в глубину, а догнать даже тихоходные конвои подлодки могли только в надводном положении, так что в атаке на конвои могли принять участие уже не все лодки завесы - а это все-таки снижение потерь.

Но немцы не были бы немцами, если бы не придумали средства противодействия - подлодки стали получать все более мощное зенитное вооружение, вплоть до того, что теперь они все чаще стали не погружаться при обнаружении самолета, а наоборот - вступать с ним в противоборство, и если не выигрывать его, то как минимум не допускать повреждений своего корыта - мало кто из пилотов отваживался долго идти навстречу стальному ливню, бьющему со стороны подлодки из нескольких крупнокалиберных стволов. Да, самолет сообщал об обнаружении подлодки, и тогда конвой менял курс. Но и это немцы обернули в свою пользу - две-три подлодки просто подставлялась под самолеты, спугивали караван, тот поворачивал и влипал в завесу из двух-трех уже десятков подводных хищников - из двух таких несчастливых караванов до Англии добралось менее десяти процентов судов, после чего переходы в Англию были заморожены на три месяца, пока союзники пытались выработать противодействие.

Противодействие заключалось прежде всего в наращивании противолодочных кораблей - их вооружали реактивными системами залпового огня противолодочными ракетами, которыми можно было накрыть площадь в несколько гектар, радарами, гидролокаторами. Но и у немцев были средства противодействия этим системам. Так, гидролокаторы обманывались самодвижущимся аппаратом "ВТ", который имитировал подлодку, а против сантиметровых радаров немцы стали засеивать Атлантику множеством буйков с уголковыми отражателями - как с самолетов, так и с подлодок. В результате море давало чуть ли не сплошную засветку, в которой разглядеть отметку от перископа подлодки было очень трудно, а как правило и невозможно.

С этими отражателями немцы сначала потренировались на нас, но против обычных радаров - они запускали эти отражатели на воздушных шарах, так что наши РЛС получали множество ложных сигналов. Конечно, через некоторое время их можно было отличать от самолетов по неподвижности - расстояние-то до шара практически не менялось. Но на отсечение таких малоподвижных целей требовалось время, да с сами самолеты могли сбрасывать новые шары или парашюты по своему маршруту - а это снова время на отсечение целей. Так что эффективность наших РЛС с весны сорок третьего заметно просела. И вот, потренировавшись на нас, немцы провели такой же трюк на союзниках (АИ). Мы приучили немцев к массовому использованию радиолокации, так что появление таких средств у союзников уже не стало для них сюрпризом.

С апреля сорок третьего немцы создавали в Северной Атлантике уже четыре-пять завес по 15-30 подлодок, но их эффективность снизилась как раз из-за перерыва в конвоях и плюсом было разве что тренировка новых экипажей - с начала войны их готовили по ускоренной программе и весь предыдущий год количество потопленного тоннажа на одну подлодку неуклонно падало в том числе и из-за недостаточно опытных экипажей, хотя общий потопленный тоннаж рос за счет увеличения количества подлодок. Так что в мае подлодки ринулись в Карибское море, благо что теперь у них были базы и на Пиренейском полуострове, и на западном побережье Африки, а вскоре - и на Азорских островах - отправные точки их маршрутов сдвигались в сторону Американского континента, что увеличивало время на охоту в тех водах, а заправка топливом и получение продуктов из местных ресурсов еще больше увеличивало время патрулирования - американская ФБР отметила более пятисот случаев передачи на подлодки только топлива, а сколько не отметила. Торпеды же, да и часть топлива, подлодкам доставляли транспортные подлодки немцев и надводные суда под нейтральными флагами. В итоге уже в США возник дефицит высокооктанового бензина, которых изготовлялся из нефти добываемой в этом регионе. Были окончательно блокированы и остатки американо-английских войск в Западной Африке, и силы Свободной Франции под руководством де Голля, и бельгийское Конго - все они еще как-то могли отбиваться от туземных банд, вооруженных немцами, но вести наступательные действия были не в состоянии. Восточная Африка также была блокирована японцами, так что итальянцы уже прочно обосновались в Дар-эс-Саламе - посередине африканского побережья - и собирались идти "освобождать" буров.