Перед свадьбой - [11]

Бекки остолбенела, и кочерга, которую она до сих пор сжимала в руке, с грохотом рухнула на пол. Райан чувствовал, как бешено и сильно колотится ее сердце, безуспешно пытаясь справиться с накатившей волной ужаса.

Он развернул ее лицом к себе, ни на миг не ослабляя объятий. Бекки заглянула в серебристо-синие глаза, и стук сердца набатом загрохотал в ее ушах — вновь и вновь она повторяла себе, что этот незнакомец не Эрик. Эрик ушел.

Понемногу ее ужас сменялся гневом, и гнев этот лишь усилился, когда мужчина расхохотался, сверкнув белыми зубами на угольно-черном лице.

— Отпустите меня! — Забыв о том, что лишь объятия незнакомца не дают ей упасть, Бекки оттолкнулась от мускулистой, твердой как камень груди и рванулась в тщетной попытке отстраниться. Ее нога, взвившись в воздухе, лягнула стойку, на которой лежали оставшиеся инструменты.

Мужчина пошатнулся, оборвал смех и еще крепче прижал ее к себе.

— Не дергайтесь, не то ушибетесь.

Бекки яростно взглянула на него, упорно не желая поддаваться магии этого низкого, с протяжным южным акцентом голоса.

— Ну так отпустите меня немедленно!

— Слушаюсь, мэм. — Мужчина перехватил ее за плечи и опустил, прижимая к себе, но руки разжал лишь тогда, когда Бекки уже твердо стояла на ногах. Затем отступил на два шага.

— Кто вы такой и что делаете в моем доме? — Кочерга громко лязгнула по камням. Бекки выставила ее перед собой, защищаясь от незваного гостя.

— Райан Маклеод. Нас впустила Сара.

— Райан? О Господи! — Бекки бросила взгляд за его спину. — Кого это — нас?

— Ваша дочь увела мою подопечную наверх, а Никки привел меня сюда, к вам.

— Ему следовало сообщить мне, что вы здесь!

— Он и пытался. — Уголки губ Райана дрогнули в полуулыбке. — Но вы пригрозили, что если он скажет хоть слово, то лишится пикника у камина.

— А-а… — Бекки понимала, что глазеет на гостя, но никак не могла отвести взгляд. Жаль, она не может разглядеть его лица, ибо и лицо, и грудь, и руки Райана были черны от сажи. Вероятно, как и у нее самой.

Длинные ноги, узкие талия и бедра, широкие плечи — мозг Бекки словно составлял каталог увиденного. На нем были старые джинсы, тесные и вытертые на бедрах, некогда белая рубашка и спортивная куртка из серого твида. Вся эта одежда прикрывала, но отнюдь не скрывала тело, при виде которого способно забиться быстрее всякое женское сердце, даже такое закаленное, как у нее самой.

Нет, за эти два года мало что изменилось.

— Почему вы не позвонили? — Инстинкт призвал Бекки к осторожности, и она наконец отвела глаза.

— Я звонил. У вас было занято. — С этими словами Райан шагнул к телефону и поправил трубку.

Бекки и не заметила, что трубка неправильно лежит.

— Ох. — Она вдруг сообразила, что все еще сжимает в руке кочергу, и поспешно опустила ее на пол. — Извините, что так вышло. Вы меня напугали.

— Пустяки, Ребекка. Я понимаю.

— Предпочитаю, чтобы меня называли Бекки. — Она собрала рассыпавшиеся причиндалы и вернула их на стойку. — Джен сказала мне, что вы ищете дневную няню для девочки. Может быть, останетесь на ланч, а потом поговорим о деле?

— Спасибо. Это было бы прекрасно, но как же… — Райан красноречиво растопырил руки. — Я немножко грязноват, чтобы садиться за стол.

— Верно! Нам обоим не мешало бы вымыться! Если выйдете в холл, сразу за кухней будет душевая. Можете принять душ.

— Звучит соблазнительно. — Райан слегка поклонился и сделал плавное движение ладонью.

Бекки пришлось подавить нервный смешок, когда она сообразила, что этим вежливым жестом ей предлагают первой выйти из комнаты. Учтиво, только на редкость нелепо, если вспомнить, на кого они оба похожи. Одернув шорты, она прошла мимо Райана.

Он следовал за ней до лестницы, и Бекки все время чувствовала на себе его неотступный взгляд.

— Вам в другую сторону. — Поставив ногу на нижнюю ступеньку, она задержалась и указала в глубину холла.

— Благодарю. — Он поднял ладонь ко лбу, как бы коснувшись полей невидимой ковбойской шляпы.

Глаза его блеснули, пробежав взглядом по обнаженным ногам Бекки, и она почувствовала, как под слоем сажи лицо ее запылало. До чего же нелепо чувствовать себя раздетой, если учесть, что она не раз бегала за покупками в футболке и точно таких же шортах!

— Я постараюсь не задерживаться. Полотенца и все, что может понадобиться, вы найдете в корзине под раковиной. — Бекки поколебалась, видя, что он не спешит уйти. — Хотите, чтобы я вам показала?

— Спасибо, думаю, я и сам справлюсь.

— Что-нибудь еще? — Плевать, что в ее резком тоне он услышит раздражение.

— Нет, мэм. — Райан ухмыльнулся, но послушно зашагал по холлу в направлении кухни.

Бекки бурей ворвалась в ванную и нырнула под душ, даже не сняв одежды. Металлические кольца со звоном скользнули по перекладине, когда она рывком задернула пластиковую занавеску. Смыв с себя большую часть сажи, Бекки содрала одежду и пинком загнала ее в дальний край ванной.

Плеснув в ладонь шампуня, она принялась с ожесточением втирать его в волосы. Что этот человек о себе воображает? Явился в дом, напугал ее чуть не до обморока… Она повернулась и откинула голову, чтобы горячая вода смыла шампунь с волос, а заодно и неотступное безумие, порожденное прикосновением длинных мужских пальцев.