— Мне очень жаль. — Хелен виновато улыбнулась. — Я не могла нарушить обещание. Но мне и в голову не приходило, что это будет иметь значение, я думала, богатство станет приятным сюрпризом.
— Как легко обмануться. — Лара потрясла головой. — Мне он показался хорошим, честным, трудолюбивым и великодушным человеком.
— Он такой и есть, — настаивала Хелен, допивая бокал. — Несмотря на высокие прибыли и успешный бизнес, у него всегда остается время для других. Брайс Келлерман очень добрый и отзывчивый человек.
Она не знает другой, темной стороны его характера. Какие там душевность и гуманность!
А тот, последний поцелуй? Если Брайс хотел унизить и растоптать ее, то вполне преуспел в своем стремлении. Она покинула его дом с ощущением, что ее вываляли в грязи.
— Думаю, надо пригласить Брайса на обед. Вам обоим нужно поговорить в спокойной обстановке.
Лара прикрыла на секунду глаза, затем светлые волосы взметнулись вверх, так яростно она затрясла головой.
— Даже не думай. Я пыталась поговорить, это бесполезно.
— Вероятно, он не успел осмыслить случившееся, — не унималась тетя. — Ты не должна его обвинять, у него был неудачный опыт с так называемыми охотницами за состоянием. Дадим ему несколько дней, а затем…
— Я бы предпочла, чтобы ты не вмешивалась, — твердо проговорила Лара.
Наконец вернулась Чарли и, не обращая внимания на мрачные лица, весело защебетала:
— Вечер без Брайса? Какая жалость, хотела попрощаться. Я завтра уезжаю.
Сначала разрушила их отношения, а теперь уезжает, обиженно думала Лара. Однако почему такая спешка? Ей казалось, что эта девушка сама имеет виды на Брайса Келлермана, потому и заварила всю эту кашу.
— Я думала, ты побудешь здесь еще несколько дней, — сказала Хелен, неосознанно угадывая мысли племянницы.
Чарли усмехнулась:
— И я так думала, пока не встретила Клэр, Джесс и остальных. Собирается веселая компания.
Ну да, кому веселье, а кому печаль, подумала Лара, Чарли даже не понимала, что разрушила чужую жизнь. Или это слишком сильно сказано и на самом деле ее жизнь не разрушена?
Если бы она любила Брайса по-настоящему, то согласилась бы выйти за него замуж, разве не так? Значит, это была не любовь, а желание физической близости с очень сексуальным самцом. Хвала Господу, ей удалось разглядеть, что он за человек.
Может, тоже уехать? Хотя куда? Не в Англию же, к Роджеру…
В последующие дни Хелен делала все возможное, чтобы убедить Лару связаться с Брайсом, но племянница и слушать не хотела и, когда мистер Келлерман нанес Хелен визит, уехала из дома.
Она направилась в Сидней, там сначала посмотрела фильм на громадном экране с трехмерным изображением, потом зашла в небольшое кафе, откуда были видны синие воды залива.
Залив бороздили корабли и катера, и Лара гадала, которые из них принадлежат ее бывшему возлюбленному. На многих было написано «Кейман круиз». Две первые и три последние буквы фамилии? Может, и так.
Она спустилась к причалу и стала изучать рекламные щиты. Можно взять билет на круиз по бухте, с дневным чаепитием и ланчем на борту.
Однако до ближайшего рейса оставалось два часа, и Лара решила не ждать.
Когда она вернулась домой, Хелен сообщила ей о неудачном разговоре с Брайсом.
— Я пыталась вразумить его, — горько жаловалась тетка, — ничего не помогло. Должна признаться, никогда не думала, что он так упрям.
— Я тебя предупреждала, — ответила Лара, удивляясь бледности тети.
— Но вы подходите друг другу…
— Это ты так считаешь, — ответила девушка. — Тетя, дорогая, ты плохо выглядишь. Почему бы тебе не лечь в постель?
— Я не хочу в постель, — фыркнула Хелен, — я хочу, чтобы вы оба пришли к разумному решению. Какой смысл в тоске и страдании? Подумай, ради всего святого!
Лара никогда не видела тетю такой сердитой и расстроенной, это было не в ее характере.
— Я приготовлю тебе чай из ромашки, — тихо предложила девушка.
— Да забудь ты о чае, — оборвала ее тетка. — Если хочешь сделать что-нибудь полезное, иди и повидайся с Брайсом.
Нет, пожалуй, лучше сейчас оставить тетю одну и дать ей время успокоиться.
— Извини, но я не стану этого сделать. Я хочу принять душ.
Не успела Лара дойти до ванной, как услышала приглушенный крик.
Когда девушка появилась в дверях, Хелен лежала на полу без сознания.
Первый раз сердечный приступ случился у тети после смерти мужа, но с тех пор она никогда не жаловалась на проблемы со здоровьем.
До сегодняшнего вечера!
Лара казнила себя.
Дорога до больницы в машине «Скорой помощи» показалась дорогой на Голгофу, ожидание в приемной длилось целую вечность.
В конце концов, объявили, что Хелен в безопасности, но ее задержат в больнице для обследования. Лара добралась до дома на такси и на пороге наткнулась на соседку.
— Я видела машину «Скорой помощи», — кинулась та с расспросами. — Что произошло?
Услышав Ларин рассказ, Мэри прижала руки к груди.
— Бедняжка Хелен, она всегда была добра ко мне. Скажи ей, что я думаю о ней и переживаю. Могу я тебе чем-нибудь помочь?
— Тете ничего не нужно, — ответила Лара, — но я буду вам очень благодарна за помощь. Эта проклятая рука — сущее наказание.
На следующее утро Лара снова поехала в больницу.
