— Сейчас ты сможешь заснуть? — спросила она.
— Я никогда не чувствовал себя бодрее. Хочешь, приготовлю чего-нибудь?
Лара кивнула.
— Хорошо бы посидеть на веранде.
Потом они сидели в гамаке, разговаривали обо всем и ни о чем, и девушка чувствовала в присутствии Брайса легкость и свободу. Они смотрели, как небо из чернильного превратилось в светло-серое, затем голубое, и вдруг поток лучей брызнул вверх — взошло солнце.
Брайс взял Лару за руку, наклонил голову и заглянул в глаза. Она подумала, что он собирается ее поцеловать, но он не двинулся.
Наконец Брайс отпустил ее руку и поднялся.
— Мне нужно в душ.
Уж не для того ли, чтобы остудить пыл? — мысленно поинтересовалась она.
— Мне тоже, но гипс мочить нельзя.
— Посмотрим, что можно сделать. Подожди.
Брайс вернулся с длинной узкой пластиковой бутылкой и эластичным бинтом.
— Слава Небесам, Хелен никогда ничего не выбрасывает, — победоносно прогремел его голос. — Можешь принять душ первой.
Надо надеяться, он не будет подглядывать и помогать с платьем снова?
— Я справлюсь, — сказала она, когда он провожал ее в холл.
— Не сомневаюсь, но я бы хотел быть рядом. Проблема в моем присутствии?
Он озорно улыбнулся.
— Отнюдь.
Лара с трудом стащила с себя ночную рубашку и завернулась в полотенце. Однако усилия, затраченные на переодевание, оказались столь невероятными, что она решила не стесняться и попросить помощи у Брайса. Он — человек слова и никогда не посмеет приблизиться к ней против ее воли. Такая выдержка многого стоит.
Лара открыла дверь ванной и увидела его расхаживающим по коридору.
— Защитное покрытие готово. А ты?
— Ммм… да… — Брайс закрепил бутылку поверх гипса, и Лара подумала, что будет довольно, сложно мыться одной, да еще левой рукой. — Тебе нужна помощь? — поинтересовался Брайс, который словно считывал ее мысли.
Лара кивнула.
— Мы могли бы принять душ вместе. Обещаю быть хорошим мальчиком.
Вопрос только в том, сможет ли она быть хорошей девочкой?
— Привет, вот и я.
Бодрый голос Хелен достиг их ушей, когда они сидели в тени на веранде.
— Мы снаружи, — крикнул Брайс.
Лара взглянула на него и почувствовала сожаление, что их время истекло.
Брайс печально улыбнулся и опустил руку, обнимавшую хрупкие плечи, прежде чем Хелен вылетела на веранду.
Однако тетя слыла женщиной проницательной. Она быстро перевела взгляд с одного на другого, увидела заговорщические лица и расплылась в довольной улыбке.
— Извини, что оставила тебя в тяжелую минуту, Лара. Как здорово, что Брайс оказался здесь, когда я звонила. Рука болит?
— Хорошо, спасибо, почти не болит.
Или ее голова просто занята другими вещами?
Брайс стремительно поднялся.
— Садитесь, Хелен. Лара с нетерпением ждет рассказа о вашем бизнесе. А я пойду приготовлю что-нибудь. Кофе, лимонад?
— Лимонад, — в один голос ответили женщины.
— Ты похожа на кошку, которая вылакала целое блюдце валерьянки, — заметила Хелен, как только Брайс скрылся из виду. — Хорошая выдалась ночка?
Брови у нее поползли вверх, а рот застыл в бесцеремонной улыбке.
— Если ты интересуешься, спала ли я с Брайсом, то — нет, — резко ответила Лара. — Уйми свое воображение.
— Но ведь что-то произошло, — возразила тетя. — Нужно быть слепой, чтобы не заметить перемен в вас обоих. Впрочем, я не сую нос в чужие дела. Твоя личная жизнь — это твоя личная жизнь.
— Скажи мне, тетя, — сухо проговорила Лара, — ты специально не вернулась домой ночью?
— Зачем мне было это делать, дорогуша? — Лицо Хелен изображало чистую невинность, слишком чистую, подумала Лара. — Я сказала Брайсу по телефону, что моя деловая встреча откладывается на более поздний час, чем ожидалось.
— Какая деловая встреча? — прямо спросила Лара.
— С держателями акций, — ответила Хелен. — После смерти Тома я продала компанию, но продолжаю делать инвестиции. Мне нравится следить за ростом компании.
Оправдание выглядело убедительным, но Лару еще мучили сомнения.
— Должно быть, встреча длилась очень долго. Первый раз слышу, чтобы деловые мероприятия назначались на такой поздний час.
Хелен пожала плечами.
— В нашей стране приняты поздние заседания, они сближают людей. Но мне даже в голову не пришло, что ты будешь против общества такого великолепного мужчины. Конечно, я бы не оставила тебя одну, да еще в таком неприятном положении, но я помню, как Брайс ухаживал за мной, когда я вывихнула лодыжку. Он настоящее спасение.
Лара про себя улыбнулась. Вряд ли он помогал Хелен принимать душ… Лара содрогнулась от приятной истомы, охватившей ее при воспоминании.
Сначала они с Брайсом намыливали друг друга. Он касался ее самых сокровенных мест, и Лара, сначала робко, а затем смелее, отвечала на его ласки. Все закончилось любовью, прямо там, в душе. Лара не помнила, когда еще она достигала такого сексуального наслаждения.
— Ты права, Брайс — надежный друг, — согласилась она, силой воли заставляя замолчать инстинкты. — Не знаю, что бы я делала без него. Была бы убогой, жалкой и ни на что не способной.
Брайс вернулся с лимонадом. Поставив стакан на стол перед Ларой, он улыбнулся мягкой таинственной улыбкой, обещавшей счастье и восторг и понятной только им обоим.
