- Добрый день, мадам, - обратилась она к сидящей на диване гостье.
- Я не замужем, - ответствовала та.
Странный ответ вообще-то. Меган, вроде, ничего ещё не спрашивала про её семейное положение. Ну, не замужем, так и радуйся, голубушка!
- Ну и не расстраивайтесь, - сказала она вслух. - Какие ваши годы! Успеете ещё в эту кабалу.
- Нам-то какое дело, - пробормотал себе под нос в то же время пришибленный.
- А вас не спрашивают! - почему-то огрызнулась в его сторону дамочка. Видимо, они уже успели тут немного поговорить. А с этим умалишенцем разговаривать — это ж дело не простое. Уж Меган-то знает, попробовала один раз. Ничего хорошего не получилось. Вот у хозяина — у того получается. Но у него со всеми разговор короткий, а что не по нему, так ведь может и...
- Неправда! - с жаром возразил Ллойд. - Спрашивают. И довольно часто. Сколько времени, например. Или как пройти к Махоган-сквер. Зачем же вы говорите, если не знаете!
- Я всего лишь хотела сказать, что я не мадам, а мадемуазель, - устало произнесла гостья. И взглянула на умалишённого сердито. Сердито, но вроде как и со смехом.
- Ну и сказали бы, - немедленно снёсся тот. И продолжал наставительно: - Всегда нужно говорить то, что хочется. Зачем отказывать себе в подобных мелочах? Так говорит профессор Локк.
- Да какое мне дело до вашего Локка, странный вы человек! - вспылила дамочка.
Ох, видно допёк её уже постоялец. Когда успел только!..
А та уже обратилась к Меган:
- Вы, наверное, жена хозяина пансиона?
- Да нет, - покачала головой Меган. - Что это вы говорите... Я жена Пирса Маклахена.
- А-а, - кивнула барышня. - А Пирс Маклахен — это..?
- Он хозяином в этом отеле, - с серьёзной гордостью известила Меган.
Гостья отреагировала как-то странно. Она почему-то выпучила свои красивые зелёные глаза и какое-то время переводила взгляд с Меган на Ллойда и обратно. Потом выдавила в замешательстве и с удивлением:
- Он хоз... В этом... Отеле, вы, сказали?
- И не вздумайте при хозяине назвать этот отель пансионом! - вмешался умалишенец. - А не то он вас поколотит.
- Бог мой! - воскликнула дамочка.
- Бог — общий, - возразил дурачок.
Гостья даже не взглянула на него, дав тем самым понять, что он её уже изрядно утомил. Она обратилась к Меган:
- Значит, вы можете устроить меня, раз вы жена хозяина?
- Устроить? - испугалась Меган. - Ой, нет... Нет!
Да только попробуй она кого-нибудь устроить... Ещё неизвестно, что сделает с ней хозяин за те две комнаты, на которые она отправила будущим постояльцам бронь. Страшно представить. Господин Маклахен не любит, когда что-то решают без него.
А всё из-за любви Меган к элю! После четырёх кружек этого замечательно, густого и пенистого напитка ею овладела такая лёгкость мысли, такая свобода воли, что она почти не думая, отправила брони. Дура! Вот жди теперь...
- Что значит — нет? - удивилась гостья.
- «Нет» означает, что я не могу вас устроить. Без мужа никак не могу.
- Бог мой! - воскликнула дамочка.
- Бог общий, уверяю вас, - осторожно вставил юродивый.
- Да отстаньте вы, несносный! - дама прожгла его разъярённым взглядом. И к Меган: - Без мужа... В объявлении не было написано, что комнаты сдаются только семейным парам...
«Странная какая-то дамочка, - подумала Меган. - Кажется, недалеко она ушла от этого, от убогого-то».
- Без хозяина не могу, - пояснила она на всякий случай. - Комнатами заправляет господин Маклахен.
- Что за дыра! - покачала головой приезжая. - Гарри, Гарри, какой же ты...
- Ничего, привыкнете, - попытался успокоить её Ллойд. - Я здесь уже второй день. И уже привык. Здесь, ко всему, очень хорошо. Профессор Локк был прав, когда говорил, что мне поможет смена обстановки.
- Смена обстановки? - дамочка уставилась на умалишенца. - Так вы... вы не беженец?
- Я не беженец, - отвечал тот. - Профессор Локк сказал, что мне следует пожить на природе, на каком-нибудь острове. В новой кепке... Чтобы переосмыслить и начать заново. Я выбрал этот. Остров. А вы чем болеете?
- Я не болею! - вспыхнула дама. - С чего это вы взяли?
- Что именно взял? - опешил Ллойд. - Если вы о... если вы о бритве, то это моя бритва. Я привёз её с собой. Вот, вам и хозяйка подтвердит.
- Евошняя, евошняя бритва, - охотно подтвердила Меган. - Мистер Маклахен такими не бреется.
- Да при чём здесь бритва-то! - пожала плечами гостья.
- Понятия не имею, - отозвался Ллойд. - Это же вы спросили.
- Кошмар! - выдохнула дама то ли со стоном, то ли с подавленным смехом.
- Как ваше имя? - поинтересовался Ллойд.
- Беатрис меня зовут.
- Зовут?.. Ну а имя ваше как?
Она посмотрела на него, как на дурака. Дошло наконец-то, с кем связалась!
- Вы издеваетесь? - медленно процедила она. - Я же сказала: Беатрис.
- Где вы живёте? - не отставал Ллойд.
- Какое вам дело! Я не могу с вами разговаривать. Вы несносны. Вы всё переворачиваете с ног на голову. Уйдите от меня!
И сама отошла, повернулась к нему спиной, оборотясь к Меган.
- Если вы немедленно не поселите меня в комнату, я сойду с ума! Я умру! Я смертельно устала с дороги. Я шесть часов тряслась в поезде и...
- Кто вас так напугал? - снова вмешался умалишённый.
