Пепел на обелиске - [3]

– Значит, вы всё-таки едите их, – рычащим от злости голосом прохрипел Влад.

Вместо ответа техножрец только тяжело вздохнул и, сжав когтями подлокотники носилок, еле слышно заговорил. Друзья ловили каждое его слово и сидели не шевелясь, словно закаменели. Больше всего Рашид боялся, что разведчик сорвётся и перестреляет всех ксеносов, находившихся на борту катера. Пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, он незаметно ухватил сидевшего рядом Влада за локоть и, сосредоточившись, направил на него тёплую волну умиротворения.

Но время шло, техножрец продолжал говорить, а разведчик всё так же молча смотрел на него, словно пытаясь взглядом раздавить рассказчика. Верховный замолчал, и Влад, сделав глубокий вдох, еле слышно произнёс:

– Жаль, что я не знал всего этого раньше.

– И сейчас не поздно отказаться помогать нам, – вздохнул техножрец.

– Я говорю не о помощи, – выдохнул Влад. – Знай мы всё это раньше, наша эскадра не спасала бы ваши корабли, а уничтожала вашу расу. Всех до единого.

– Именно об этом я и говорил, – кивнул техножрец. – Теперь вы сделаете всё, чтобы уничтожить нас.

– Для этого одного пенсионера слишком мало, – фыркнул Влад. – Теперь, когда о вашем существовании узнали во всём обитаемом мире, это невозможно.

– Но на вашу помощь в решении нашей проблемы мы можем больше не рассчитывать, – закончил за разведчика фразу верховный.

– Я ещё не решил, – помолчав, нехотя признался Влад.

– По крайней мере, вы отвечаете честно, – выдохнул техножрец, звонко щёлкнув клыками.

– Несмотря на свою профессию, я стараюсь всё делать прямо. В отличие от вас, – огрызнулся разведчик.

Рашид, слушавший их разговор затаив дыхание, коротко посмотрел на тактический монитор и, невольно вздрогнув, громко сказал:

– Они удирают.

– Кто? Где? – дружно спросили собеседники-противники, оглядываясь на «нюхача».

– Иные. Уходят обратно в свою дыру, – уточнил Рашид, тыча пальцем в монитор.

– Да и хрен с ними, – отмахнулся Влад, снова поворачиваясь к верховному.

Только теперь Рашид понял, почему про разведчиков говорят, что у них бульдожья хватка. Его отчаянная попытка отвлечь Влада от опасной темы провалилась. Вцепившись в жертву, разведчик продолжал давить на него с упорством гидравлического пресса. Так было и сейчас. Отмахнувшись от напарника, Влад навис над техножрецом и, глядя ему в глаза, еле слышно шипел, скаля зубы не хуже самого ксеноса:

– Вашу расу нельзя даже называть гуманоидной. Вы каннибалы, людоеды, которых нужно уничтожать. Вы просто дикие звери, не способные воспринимать кого-то кроме себя.

Дверь ходовой рубки распахнулась, и в отсек, где находились путешественники, ворвался один из помощников техножреца. Рашид не успел даже глазом моргнуть, как разъярённый до буйного помешательства разведчик вскочил на ноги. Левая рука с биомеханическим протезом молнией метнулась к морде адепта, и его челюсти оказались сжаты, словно стальным капканом. Сильный рывок вниз – и ксенос очутился на коленях, с задранной к потолку мордой.

Тяжёлый скафандр с приводом усиления мускулов делал разведчика равным по силе любому из находившихся в катере ксеносов, а боевой опыт возвышал над ними на голову. Схваченный адепт тщетно скрежетал когтями по стали скафандра, пытаясь вырваться из болезненной хватки противника. Влад, бросив на верховного короткий, яростный взгляд, криво усмехнулся и коротким рывком свернул молодому ксеносу шею.

Не ожидавший такой выходки Рашид растерянно охнул, вскочил на ноги и выхватил штурмовик, готовясь подороже продать свою жизнь. Но второй адепт, выглянув из рубки, только растерянно клацнул клыками и моментально втянулся обратно, захлопнув за собой дверь. Тяжело сменив позу, верховный устало вздохнул и, покосившись на мёртвую тушу, сказал:

– Я опять вынужден приносить вам извинения за подчинённых. Он получил то, что заслужил.

– С чего вдруг он решил броситься на нас? – не удержался от вопроса Рашид.

– А вы не поняли? Атмосфера злости и ненависти в нашем отсеке достигла таких вершин, что её просто нельзя было не ощутить. Он решил, что мы готовимся к бою, и кинулся в атаку.

– Ну и дурак, – презрительно фыркнул Влад. – Если мне мой склероз не изменяет, это именно он пытался мне угрожать в нашу первую встречу?

– Да.

– Понятно. Затаил злобу и решил воспользоваться моментом. Ладно, помер Максим – и хрен с ним, – проворчал Влад и, слегка пнув тело поверженного противника стальным ботинком, уселся на своё место.

– Я не совсем понял, что вы сказали, но, судя по эмоциональному фону, что-то презрительное, – осторожно уточнил верховный.

– Сложно уважать врага, пытающегося ударить в спину, – усмехнулся Влад.

– Странно. Вы совсем не боитесь нас, – вдруг сказал техножрец.

– А что тут странного? – не понял разведчик.

– Обычно нас боятся все. Особенно при первой встрече. Даже сейчас он, – тут верховный ткнул когтем в Рашида, – боится нас. Точнее, не нас, а того, что может произойти.

– Неудивительно, он не боевик, – равнодушно отозвался Влад.

– Но почему в вас нет ни капли страха? Вы вообще ничего не боитесь?

– Ничего не боятся только клинические идиоты. Просто я умею держать свой страх под контролем.