Пепел и Лунный свет - [15]

Убрав блокноты в сумку, которую принесла с собой, Адель передала их Исайе. Хранить такие вещи в доме было бы неразумно: неизвестно, что могут предпринять Лука и Малахия, узнав, какую опасность зашифрованная информация представляет для Инкарнатов. Адель предпочитала держать блокноты в надежном тайнике, а его мог обеспечить только Исайя. Бесценные рукописи он прятал в недрах планеты.

Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился Рафаэль. Зевнув и потянувшись, он обвел присутствовавших сонным взглядом.

– Неудачники и гном, – вместо приветствия бросил он. – Почему сорвались так рано?

– Хотели спросить тебя о том же, – ответил Исайя.

Раф опустился на стул рядом с Соней.

– Фокс храпит, как лось в брачный сезон. Он заперся изнутри, так что я не смог войти и прекратить его зов скорби по дикой природе.

– А ты стучал? – спросила Соня.

– Да, но он спит как убитый, – отмахнулся Рафаэль. – Осталось разве что выломать дверь к чертовой матери.

Взглянув в окно, Адель отметила, что солнце уже довольно высоко. Сегодня снова предстояло открыть ворота Шу, чтобы впустить беженцев, собравшихся по ту сторону высокой стены из камня и льда. Это внешнее ограждение оказалось жизненно необходимым, ведь если бы все желающие могли свободно входить в Шу, возник бы хаос. Чтобы все организовать, Адель решила открывать главный вход раз в неделю – так ведьмы успевали возводить дома для переселенцев. Людей было много, город быстро застраивался, свободная территория катастрофически уменьшалась. День, когда Шу переполнится, был не за горами.

Лунное королевство все активнее обживали беженцы: они приходили в заброшенные поселки и селились в пустых домах. Адель рассчитывала, что благодаря силе Инкарната Земли люди не будут голодать и смогут пережить темные времена. А она сделает все возможное, чтобы защитить их.

– Нас ждут дела. – Адель встретилась взглядом с Исайей. – Я позову Авери. Надеюсь, одной ведьмы хватит, чтобы справиться с Гнилостью.

– Хорошо. Ворота открываются в одиннадцать, у нас в запасе чуть больше трех часов.

– Что? – спохватилась Соня. – Уже уходите? Но вы ведь даже не позавтракали… Миша и Адам сейчас принесут завтрак. Мы встретили их у входа в кухню, они обещали обо всем позаботиться. Подождите еще немного…

У Адель не было аппетита, сама мысль о еде вызывала отвращение. Но если она откажется, то Исайя уйдет вместе с ней. Ночь для него выдалась тяжелой и бессонной, так что завтраком не следовало пренебрегать.

– Что же, звучит замечательно, – сказала Адель и взяла новый выпуск «Ориона». Газета источала запах чернил и отсыревшей бумаги, на первой полосе красовались громкий заголовок о новом сражении и круглый след от чашки с кофе. Скользнув взглядом поверх страницы, Адель заметила, как Исайя вздохнул с облегчением.

* * *

За ночь Гнилость расползлась шире и превратила урожай кукурузы в вонючую выгребную яму. Над сгнившими, осклизлыми растениями темной тучей роились мухи.

– Даже не знаю, что сказать, – растерянно пробормотал тренер Старовицки, стоявший немного поодаль от Адель и Исайи. Его команда патрулировала здесь всю ночь. – Вонь все усиливалась, а когда туман развеялся, мы увидели это…

Господин Старовицки переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно рядом с Инкарнатами. Не трудно было заметить, что при всем уважении к Исайе, который руководил местным Клубом наравне с Джаспером, он предпочел бы держаться от него подальше. Люди боялись избранников планет, даже когда те были к ним милостивы.

Поймав взгляд Адель, тренер вяло улыбнулся. Новость о появлении Инкарната Луны всколыхнула все Солнечное королевство, открыв правду о Втором поколении, явившемся на Землю, чтобы править вместе с планетарными покровителями. Сила Адель пугала ее подопечных не меньше, чем сила Исайи; огромный дракон, парящий сейчас в небе и ожидающий приказа, только усиливал эти опасения.

– Кто-то из местных приближался к полям? – Исайя осмотрелся. Благодаря Ане, ветер до сих пор отгонял от Шу отвратительный запах.

– Нет. На рассвете я велел ребятам увеличить периметр контролируемой территории. Хотя, думаю, сегодня никто сюда не сунется: все готовятся к встрече беженцев.

– Это все? – поинтересовалась Адель. – Больше ничего подозрительного вы здесь не видели?

Господин Старовицки удивленно поднял брови.

– Ваше Величество, что вы имеете в виду?

– Ничего конкретного. Пытаюсь понять, что может служить причиной возникновения Гнилости.

– Никто из моих подопечных не видел ничего странного.

– Возвращайтесь в Клуб и отдохните, сегодня вы хорошо поработали, – сказала Адель, а затем обратилась к Исайе: – Нам также придется выжечь и соседние поля.

– Я как раз думал об этом, – кивнул он.

Попрощавшись, тренер ушел. Пятерка Джентльменов, ждавшая его в конце тропы, поспешила убраться подальше от Гнилости и невыносимой вони. Их можно было понять.

Исайя снял перчатки и, пройдя по полю, остановился на том месте, где они с Адель уже были ночью.

– Отсюда. – Облачко пара, сорвавшееся с его губ, быстро растаяло. – Все началось отсюда.

– Как глубоко проникла Гнилость? – Адель подняла воротник пальто. Холод с недавних пор не имел для нее значения, это было скорее попыткой укрыться от смрада.