Пепел и Лунный свет - [12]

Исайя жестом велел ему остановиться.

– Тело Инкарната способно к самоисцелению. Раны затянутся, но медленнее обычного. Вспомните Марию, Инкарната Марса: она лишилась глаза в схватке с Пожирателями, но выжила. Адель ничего не грозит.

– Ты уверен?

– Да, иначе я бы сам рассказал о том, что она ранена.

Эти слова не особо успокоили Фокса. Мгновение он колебался, а потом неохотно вернулся на место.

– Хорошо. Но имей в виду, что мне это не нравится, – подытожил он.

Протянув руку, Исайя провел кончиками пальцев по сверкающему полумесяцу на рукояти меча. Полумесяц был ледяным, с острыми краями и колючими рожками.

– Адель наш друг. Она явно подавлена, мы должны… – начал Кью, но Исайя перебил его на полуслове:

– Это не так.

– Что, прости?

– Она не подавлена. – Исайя коснулся черной субстанции, поднес пальцы к носу, принюхался. Кровь Пожирателей пахла как остывший пепел. – Она в ярости, что вполне оправданно.

– Ярость слепа. – Господин Бартоломью потер подбородок. – Адель может быть опасна.

Исайя поднял голову.

– Мы все опасны, Джаспер.

– Я понимаю, такова природа Инкарнатов, – согласился тот. – Но что мы станем делать, если Адель зайдет слишком далеко? Жажду мести порой невозможно удовлетворить.

Достав из кармана носовой платок, Исайя вытер руку.

– Останемся или уйдем. Каждый решит сам за себя.

– Вполне ожидаемый ответ, – вмешался Кью. В его взгляде сквозила нескрываемая тревога. – И ты уже принял решение, так ведь?

– Я не желаю это обсуждать, – непреклонно ответил Исайя. Получилось слишком резко, но лучше так, чем продолжать этот разговор.

– В таком случае поспешу сменить тему. – Джаспер вынул из кармана пиджака сложенный вдвое конверт. – Это письмо от Октавия, пришло вчера во второй половине дня.

– Октавий Владошек? Ваш бывший секретарь? – озадачился Линкольн.

– Он самый.

– Если мне не изменяет память, он присоединился к гвардии Малахии. Слинял сразу после того, как Клуб в Шу был разрушен, – сказал Рафаэль.

– Точно, – кивнул Джаспер. – Но он собирается покинуть гвардию.

Раф фыркнул.

– Дезертировать? А как же его чрезмерная преданность Инкарнатам? Помнится, одно только имя Малахии приводило его в щенячий восторг, заставляя петь оды его величеству и радостно хлопать в ладоши.

– Боюсь, в этом плане ничего не изменилось. – Джаспер попытался скрыть улыбку. – Дело в том, что Октавий узнал, кто является Инкарнатом Земли. Он просит разрешения приехать в Новый Шу.

Исайя взъерошил себе волосы.

– Правда? И зачем?

– Чтобы целовать тебе задницу. – Рафаэль закатил глаза. – Это же очевидно.

Джаспер развел руками, мол, сам не сказал бы лучше.

– Так что мне ответить? – спросил он.

– Он может приехать, если пообещает держаться от Инкарнатов на расстоянии пушечного выстрела. Нам нужны Адские Джентльмены, и его помощь не будет лишней.

– Хорошо.

– Что это? Кажется, я слышу, как Октавий визжит от радости! – съехидничал Рафаэль.

Исайя взглянул на наручные часы и поджал губы. До рассвета осталось четыре часа. Нужно было поторопиться и забрать тела погибших Адских Джентльменов до того, как уйдет Тишина. Горожан не стоило пугать такими зрелищами, они и так жили в постоянном страхе перед Пожирателями.

– Что с Гнилостью? – Кью склонил голову к плечу. Влажные волосы упали ему на глаза.

– Адель предложила сжечь поле, – ответил Исайя. – Займемся этим утром. Я не могу излечить зараженную почву, планета мне не подчиняется.

Джентльмены мрачно переглянулись.

– И? – Рафаэль уставился на Исайю.

– Что?

– Выбравшись из поля, ты выглядел словно мертвец. Эта дрянь отравляет тебя самого, да?

– Похоже на то. – Исайя пожал плечами. – В непосредственной близости к Гнилости я чувствую себя разбитым, кружится голова, накатывает тошнота. Но стоит увеличить расстояние, как эти ощущения исчезают.

– Ты ведь понимаешь, что однажды это не сработает.

– Рафаэль, не нагнетай! – взмолился Фокс.

– Нет, он прав, – возразил Исайя. – Если Гнилость поглотит планету, она всегда будет рядом, и я… я потеряю свою силу.

Раф кивнул.

– Вот именно.

У Исайи еще не было времени все обдумать, но высказанная вслух мысль вызвала дрожь. Он не может выйти из игры, не сейчас, когда на кону судьба всей Земли… На него возложена слишком большая ответственность перед человечеством и самой Вселенной. Какая ирония: бояться потерять то, от чего совсем недавно мечтал избавиться.

– Эй… Мы выбирались из дерьма и похуже. – Рафаэль произнес эти слова так тихо, что поначалу Исайя принял их за игру воображения.

– Знаю, – он благодарно кивнул.

Линкольн принялся обсуждать с Джаспером расписание тренировок новобранцев, но Исайя их не слушал. Его мысли внезапно устремились в прошлое, в день, когда он познакомился с Рафаэлем.

Это случилось в лагере для рекрутов, на второй неделе обучения. Для тренировки по рукопашному бою Джаспер, Дориан и Старовицки решили объединить своих учеников, чтобы те могли сразиться друг с другом. Придя однажды утром в зал, Исайя обнаружил там около десятка незнакомых парней, Раф был среди них. Высокий, жилистый, с коротко подстриженными на гвардейский манер волосами, он выделялся на фоне других. Вернее, выделялось его поведение: вызывающее, агрессивное, непредсказуемое.