Пепел Черных Роз. Книга 2 - [31]

— Птицы?!! — прошептал, поежившись, Айслин и придвинулся поближе к Торкелу.

— Ветер! — уверенно сказал Торкел, но Сауруг покачал головой, явно не соглашаясь с ними. — Ни то и ни другое! Это Духи Горы. Доставай-ка соль, брат Торкел.

— Ты что есть, собрался? — недоуменно оглянулся на него Айслин.

— Нет — прошептал Сауруг и Торкел даже подумал, а не издевается ли над ними орк, но потом увидел его лицо и глаза.

— Это для того, чтобы нас не съели. Ведь чуял я, что здесь что-то не так!

Торкел ощутил, что у него появилось желание встать во весь рост и, выхватив оружие издать боевой клич. Это означало, что и он ощущает неуверенность. Но меч так и остался в ножнах — об этом попросил Сауруг, заметивший его порыв.

Завывания усилились, и звуки тем временем меняли местоположение, то, удаляясь, то, вновь приближаясь, так, будто источник их описывал гигантские круги над расщелиной, где укрылись путники.

— Быстрее соль! — занервничал Сауруг и, почти вырвав из рук Торкела мешочек, густо посыпал драгоценной солью головы рыцаря и мага… затем себя.

Так неуверенно Торкел не чувствовал себя со времен похода в Старый Город.

— Что…что ты делаешь? — возмутился Айслин, попытавшись стряхнуть крупинки с головы, но орк остановил его руку, и прижал палец к губам, призывая к молчанию.

— Закройте глаза и сидите не шевелясь, — прошептал он скороговоркой — не делайте движений. Не сопротивляйтесь…просто сидите! Они уйдут, надеюсь!..

Они замерли неподвижно, зажмурив глаза, и Торкел еще успел подумать, не легкомысленно ли он поступает, оставив меч в ножнах, но тут вдруг и без того холодный воздух вокруг них совершенно заиндевел и будто бы уплотнился. Люди ощутили, что рядом с ними появился еще кто-то!

Кто-то большой и… и холодный повис в воздухе рядом с ними… над ними… вокруг них. Раздалось невнятное бурчание и вроде бы шепот.

Ледяные пальцы коснулись их голов и отдернулись в ужасе, дотронувшись до крупинок соли, запутавшихся в волосах. Омерзительнейшая вонь наполнила все пространство пещеры, словно сгорел в пламени свечи кусок свалявшейся шерсти. Испуганный пронзительный вой потряс стены и… и все исчезло.

— Ух, чтоб тебя! — выдохнул облегченно Сауруг. — Пронесло!

Торкел осторожно кашлянул.

— Кто это был?

— Мальчишку прибить надо! — вместо ответа прошипел Сауруг, по всей видимости, бывший вне себя от ярости. — Мерзавец!

— Какого мальчишку?

— Проводника! Знал он, что нас ждет — ведь заранее знал!

— Не может быть!

— Точно! Помнишь мешочек у него на поясе? Я еще думаю, куда он столько соли с собой в горы несет?

— Так кто же это все-таки? Ты сказал Духи…

— Тссс! — Сауруг зажал ему рот ладонью, провонявшей землей и луком. — Завтра расскажу! Приманишь его опять! Эх, нам бы жертву какую принести!

— Айслина! — тут же предложил Торкел и, невзирая о том, что они только что подверглись смертельной опасности, а может именно из-за перенесенного ужаса они закашлялись от смеха.

Тем более, что рядом громко и гулко икал от пережитого сам Айслин.

Торкел дал ему флягу и, посерьезнев, спросил, как он себя чувствует.

Айслин с досадой вырвал из его рук флягу с водой, и, отпив, сердито спросил.

— Соль можно уже смахнуть?

— Что ты! — Сауруг замахал руками. — До утра никак!

Они с Торкелом опять залились смехом.

— Шутники! — Айслин обиженно отвернулся. — Если бы Сауруг так не перепугался, я бы отогнал этого вашего демона огнем и всех делов! Хотя!

Он задумался.

— Как же — ты его отгонишь? — фыркнул возмущенно Сауруг. — Он же не в одном месте, а сразу везде! А холод чувствовал? Ему этот твой огонь, что громотопу иголка!

— Да, пожалуй, — согласился Айслин, вспоминая свои ощущения. — Он был такой огромный и… и его кто-то отговаривал напасть на нас.

Друзья замолкли в недоумении.

— Ты что — подслушиваешь духов? — спросил Торкел.

— Не то чтобы подслушиваю, — попытался объяснить Айслин. — Да и не обычный это разговор, а ощущение, что ли… уверенность… прозрение. Дыхание Силы! — наконец нашел он нужное определение.

— Он был очень голоден — этот ваш демон, а его кто-то отговаривал нападать на нас и грозил чем-то.

— Конечно голоден! — согласился Сауруг. — Сам же говорил, что уж сколько лет здесь никто не живет! А его каждый вечер ублажать надо!

Торкел вспомнил, как каждый вечер после заката Хартварк поднимался на дозорную башню в сопровождении сына, тащившего остатки еды. Тогда он думал, что это для Ворона.

— Я вот чего не пойму, — тихо сказал он, и друзья прислушались. — Этот наш Оладаф, творец и, значит, хозяин и повелитель этого мира… как он не может обезопасить нас от всех этих демонов, Духов и всего прочего?

Айслин засопел. Он и сам уже сколько дней размышлял над этим.

— Я это представляю так, — начал он. — Представь, что мы смастерили фигурки людей… из дерева там, или из глины и заставили их двигаться. Поместили их среди опять же нами созданных гор, полей и рек и стали смотреть, что же с ними будет. Стали играть с ними в войну и прочее.

Торкел тут же вспомнил подобную мини карту земель с фигурками солдат, искусно выполненных из камня. На этой карте Вождь объяснял тактику и стратегию операций Ордена.

Айслин замолк и Торкел кивнул ему — продолжай!