Пепел Черных Роз - [9]

— Говорят, в последней битве он собрал десяток голов.

— Это как раз неплохо — чем меньше ларов, тем нам спокойнее, но с чего бы им так крошить друг друга.

— Олени не самое слабое племя… было. Может, замыслили взять главенство и убрать У Керр.

— Чего делить на Равнинах? Там же и не растет то ничего! Варвары! Кто их поймет! На всякий случай — если попадутся лары… только не специально, чтобы никто не знал — порасспроси их. Пусть кстати молодые потренируются! Что-нибудь еще?

— Ветераны в поселениях жалуются на Ворона и просят аркабаллисты.

— Дай что просят. Если нет на складе — поручи, чтобы Роттмар изготовил сам или купил в Коттероне. Что пенять на Ворона? Он тоже должен питаться! Зато его опасаются все племена в округе!

— Если бы не приказ Основателя — можно было бы добраться до Гнезда Воронов.

— Ты сам вспомнил о приказе. Вороны охраняют Горы — значит, помогают нам. Одним быком больше, одним меньше. Это не стоит разговоров. Уж во всяком случае, не стоит убивать или стараться убить Ворона ради такой мелочи. Передай Белге, что я не люблю нытиков… потом расскажешь, что он ответит.

Он еще раз взглянул на плац.

— И объясни, наконец, Вайсту, что он должен принимать участие в работе, а не строить из себя командира!

ШКОЛА

Нет разницы в том, ожидаешь ли ты перемен или нет — они все равно случаются вне нашей воли. Важно, чтобы мы были готовы к ним.

Тортгорн Основатель

Началась жизнь Торкела в Цитадели Чёрного Ордена, могущественнейшей гильдии воинов Благословенных Земель.

И началась она с того, что он тут же, еще не придя в себя от ран, собираясь, как и обещал Фавнер, лишь поглядеть на занятия, был загнан на вбитые в плац столбы, на которых уже стояли десятка три таких же новобранцев.

Стоять на столбе можно было только на одной ноге, но он справился и с этим. Когда же на плац выкатили походную кухню, и до него донесся соблазнительный запах каши, приправленной конопляным маслом, он решил, что не так уж все и плохо

… Но никто им команды спускаться не дал.

Под присмотром Фавнера еду им раздали на острие копья.

Голова кружилась, и хотелось спрыгнуть вниз, но Фавнер разбросал вокруг столбов ветки колючего кустарника.

Ночью после ужина Наставник разрешил им сидеть и не ушел с плаца до утра.

Утром, один из не выдержавших естественных позывов, попросился по нужде, но Фавнер, злорадно ухмыльнувшись, заявил, что никто ведь не заставлял вчера жрать, как свинья, и что о последствиях надо было думать заранее.

— Пусть каждый из вас запомнит, — громко и монотонно говорил он, расхаживая между столбами. — Каждый поступок, который вы совершаете — имеет свои причины и свои последствия. Поэтому, когда вы плюете в пустыне — думайте прежде о том, что вы лишаете свой организм воды. Думайте, куда попадет ваш плевок, а если уж плюете — старайтесь не делать этого против ветра. Ну, а если уж вы едите во время испытания или во время боя!!!

Внимательно слушавший его Торкел заметил, как проходившие мимо два рыцаря с улыбкой поглядывают на происходящее. Фавнер скосился в их сторону и рыцари, сразу посерьезнев, отдали ему честь.

— У вас есть тело, которым пока управляют ваши инстинкты — и получается, что вы ничем не отличаетесь от животных, — продолжал Наставник. С одного из столбов раздался сдавленный стон, но он не обратил на это внимания.

— Проголодались — и сразу бежите за едой, стало холодно — ищете тепло. Вы очень предсказуемы, а значит, понятны противнику. И это плохо. Враг должен не понимать и бояться вас! Над всеми чувствами, что подарены вам Творцом, стоит непобедимый и неуничтожимый дух, и я хочу, чтобы он руководил вами, а не ваши слабые нервы!

Он посмотрел поверх столбов и неудачно сплюнув, утер ладонью губы.

— И запомните — если я рассажу вас на позициях во время боя, и кто-нибудь из вас полезет наружу по нужде, подвергая опасности себя и других — его ждет смерть от моей руки. Лучше уж под себя гадить. Все поняли?

— Да! — со столбов раздался нестройный хор голосов.

— Не слышу! — Фавнер приложил ладонь к уху.

— Да, Наставник!!! — рявкнуло так, что со стен оглянулись на них дозорные стрелки.

— Давайте слезайте, — ухмыльнувшись, разрешил Фавнер и взял в руки небольшой походный барабан.

— На все про все тридцать звуков барабана.

Размахнувшись, он ударил, и низкий рокочущий звук отразился от каменной кладки стен.

Торкел не стал сползать по столбу, теряя драгоценное время, и прыгнул.

* * *

Орден был основан Древними, ими же была выстроена Цитадель, но между временем Древних и до Основателя, который лишь воссоздал их учение, лежала целая пропасть.

Рукописи на латорском, хранящиеся теперь в Зале Славы, помогли некогда Тортгорну — Основателю создать несравнимое ни с одним другим воинское подразделение и основать Орден, владевший теперь большей частью Синих Гор.

Странно, что учение Тортгорна он не пытался распространить на территории лежащие вокруг Цитадели, как это делали те же самые Святые Братья со своим культом Перста Указующего, мечом приводящие к покорности и признанию своей веры соседние племена. Горцы — варвары Улгака мирно соседствовали с Орденом, по-прежнему принося жертвы Духам Гор и Любимцам Богов, варвары — сахалары не желали соседствовать в мире, но им никто не мешал верить в Ворона и в свои Семь Ветров.