Пекло - [14]

— Приветствую Вас, брат. Прошу прощения, если ваш путь оказался труднее обычного, но такова была воля церкви. — Мирос, казалось, всматривался прямо в душу своего собеседника, пытаясь понять какие чувства и мысли его обуревают. Кажется, увиденное ему понравилось, так как он ощутимо расслабился и даже улыбнулся. — Идемте, я познакомлю Вас с братом Нортом, который в настоящее время возглавляет расследование по делу, ради которого Вы проделали этот путь.

Через четыре часа, включивших в себя длинный монолог брата Норта и изучение докладов младших членов братства, ситуация, сложившаяся в столице, начала обретать понятные очертания. Всё началось с исповеди одного из королевских егерей. Он пожаловался священнику, что последнее время стали пропадать животные в ближайших к столице лесах. Причем это сопровождалось очень странными следами. Казалось, что животное шло, шло, а потом раз… и исчезало. Ни крови, ни следов ожесточенной борьбы, ни костей. Ничего.

Это так и могло остаться интересным фактом, если бы священник, принимавший исповедь не слышал ещё о двух подобных случаях. Он сообщил о происходящих странностях и церковь начала расследование. Вскоре выяснилось, что пропадать начали не только животные. Участились случаи пропажи людей, слухи о которых циркулировали последнее время в темных подворотнях столицы. Тут-то и вспомнили о письмах Блюстителя города Доро, где описывались схожие происшествия.

— Должен признать, что исчезновения происходят очень… профессионально. Ни свидетелей, ни выживших. Никаких зацепок. — Сказал в завершение брат Норт. — Может у Вас найдется идея, как найти… преступника.

— Для начала не мешает просмотреть списки прибывших в столицу людей. Нас в первую очередь должен интересовать порт и корабли с севера Империи…

Год 6064 от в. г., столица Полуденной Империи, Универсум магических искусств.

Пожилой привратник за свою долгую жизнь не раз видел прибытие в универсум различных людей. Иногда они прибывали, как сейчас, на множестве карет и лошадей. Его больше заботило, кем были эти люди. Каждый раз, когда в универсум прибывали верные служители церкви, это приносило всем большие неприятности. Сейчас же их было особенно много, а наличие в рядах крепких людей в коротких серых рясах, из-под которых выглядывали зачарованные доспехи, говорило, что это далеко не обычная проверка студентов на предмет запрещённого волшебства.

Из бокового прохода им навстречу вышел сам ректор универсума, величайший маг своего поколения, и привратник украдкой облегчённо вздохнул. Он совершенно не хотел быть тем человеком, который попытался преградить путь церкви. Это могло плохо сказаться на продолжительности жизни и здоровье.

— Что привело к нам служителей церкви столь… неожиданно? — Начал ректор.

— Мы пришли, чтобы задержать преступника, укрывающегося в этих стенах. — Вперед вышел статный молодой священник с фанатичным блеском в глазах и яркой аурой сильного мага света. — Будешь ли ты препятствовать святому делу? — Священник явно пытался пойти на обострение.

— Мне ничего не известно о преступниках, живущих в стенах универсума. — Осторожно произнес ректор. — Не может ли здесь быть… какого-то недопонимания.

— Нет! Доказательства неоспоримы.

— Могу я в таком случае их увидеть?

— Они будут предоставлены, после того как преступник будет арестован и препровожден Серую Башню. — Отрезал церковник.

— То есть, у вас только голые предположения? — Сузил глаза ректор.

— Преступник сам сознается в своих злодеяниях! — Повысил голос священник. — На нём смерть десятков людей и мы не уйдём, пока не выполним предначертанное во славу церкви! — Фанатичный огонёк в его глазах разросся в целый пожар, а по поверхности его лица и рясе начали бегать огоньки, говоря о том, что он уже почти себя не контролирует. Ректор оглядел хмурых воинов и решил немного сбавить «натиск».

— Ясно. Что же, в таком случае идёмте, я буду сопровождать вас, но мне нужно знать, кто вызвал подозрение у церкви.

— Нечестивец — простолюдин с севера, три года назад поступивший в универсум. Его имя — Нис. — Ответил священник, немного успокоившись.

Услышав это имя, ректор чуть не сплюнул от досады. Ему уже не раз докладывали о маге-стихийнике, подающем большие надежды, и вот результат. Он не знал, что сотворил Нис, и не был уверен, что он в действительности виновен, но церковь явно придавала этому делу большое значение, а вставать у неё на пути, когда противник хорошо подготовился, было самоубийством.

Отряд церкви быстро разделился на несколько небольших групп, каждая из которых устремилась к заранее обозначенной цели. Ректор же шёл вместе с основной группой захвата, ведомой магом света.

Дело шло к ночи, и ученик должен был находиться у себя. Дверь в его комнату оказалась закрыта изнутри, но это ничуть не смутило бойцов церкви. Они сноровисто закрепили на ней какой-то амулет, и в следующую секунду дверь осыпалась древесной стружкой. Трое бойцов тут же бросились внутрь, к видневшейся за рабочим столом фигуре, склонившейся над книгой. Нис как будто ещё не понял, что к нему прибыли посетители и даже не повернулся на шум, сопровождающий уничтожение двери. Ворвавшиеся бойцы подскочили к нему и схватили за руки… чтобы тут же с проклятьями отпустить — он просто вытек из их рук, подобно воде.