Печать Капетингов - [13]

У барона плащ был синим, а лазоревая попона превращала его лошадь в почти точную копию родового герба — синего единорога.

Под частую дробь барабанов соперники стали сближаться. Сперва медленно, затем коней перевели в галоп.

Король привстал с кресла и в волнении подался вперед, стремясь не пропустить ни единого мгновения поединка.

Всадники были уже в двух десятках шагов друг от друга. Солнце горело на металле щитов, пестрые шарфы развевались на шлемах...

Никто не понял, что же случилось в миг, когда рыцари пересеклись друг с другом — все случилось слишком быстро.

Зрители заметили лишь результат стычки — один из всадников после удара пригнулся к седлу, покачался на стременах, упал и остался лежать без движения. Его конь по инерции промчался дальше и с громким ржанием убежал с ристалища, не давшись слугам.

Второй всадник победно взметнул копье над головой, обернувшись к королю. С острия еще стекала кровь, а рыцарь уже поднимал забрало и подгонял коня к королевскому трону.

Людовик VI поднялся и громко поздравил рыцаря с очевидной победой. Стоявший за троном архиепископ Парижский не мог и не хотел сдерживать радость при виде результата поединка.

Граф Гильом Адемар III Ле Барб д'Ангулем был убит...

Чего же не разглядели ни король, ни придворные? Как мог ленивый, неуклюжий и трусливый негодяй одержать верх?

Все объясняется очень просто. Барон понимал, что не имеет ни малейшего шанса, потому пошел на хитрость.

На свой щит он прикрепил гладко отполированную бронзовую пластинку, незаметную издали. И в трех шагах от соперника повернул щит так, что солнце ударило графу в глаза, на мгновение ослепив. Этого барону вполне хватило, чтобы вонзить копье в самое уязвимое место, слабо прикрытое доспехами и вовсе не прикрытое щитом — в гортань. Попасть было невероятно трудно, однако барону вдобавок ко всему еще и просто повезло.

Если бы этот бесчестный прием был раскрыт, барона ожидало бы всеобщее презрение и лишение рыцарского звания. Но барон все предусмотрел. Убив графа, воспользовавшись всеобщим замешательством, он тут же, у всех на глазах, передал щит оруженосцу и взял у него другой.

Победителей, как известно, не судят...

Больше нашему путешественнику во времени Игорьку Томичеву двенадцати лет от роду не мог помочь никто, кроме... чуда.

Турнир продолжился своим чередом, рыцари состязались до сумерек. Затем начались безудержные пиры — вино лилось рекою, мясо жарилось на жаровнях, горланили песни... Праздник завершился лишь к утру, чтобы продолжиться на рассвете...

Глава десятая И вновь — у костра

Три бесконечных дня Игорек провел в затхлом темном подвале. Солнце не проникало под его своды, и непонятно было, ночь сейчас, день ли... От сырости начинало ломить в коленках, постоянно бил озноб. Раз в день стражник отпирал решетку, вносил деревянную чашку с отвратительного вида похлебкой да кусок черствого черного хлеба. Воду не приносили, потому что ее и так было в избытке — в углу темницы по стенам сочился ручеек и мальчик подставлял под него чашку.

Игорь вспоминал прочитанные раньше книги о приключениях пленников — «Граф Монте-Кристо» , «Айвенго», романы Дюма. В большинстве из них узникам удавалось благополучно бежать. Игорю было слишком тоскливо сидеть без дела и уповать на судьбу — достаточно того, что он уже попал в жуткое положение. От исхода турнира зависела его жизнь...

И он принялся потихоньку рыть подкоп. Там, где земля была помягче от воды, он и начал копать. По ночам, осторожно и тихо, осколком глиняного черепка, подобранного тут же. Землю он разбрасывал по полу, утаптывал и прикрывал соломой, чтобы не было заметно. Стражники были безразличны на вид, они даже не осматривали склеп, в полной уверенности, что побег невозможен. Да и слишком было темно, чтобы разглядеть свежую землю.

Донимали не только сырость, голод и неизвестность. По ночам появлялись гости — черные шустрые крысы. Они чувствовали себя хозяевами, нисколько не опасаясь присутствия человека. Сновали по темнице, выискивая остатки еды, попискивали, задевали мальчика хвостами и лапками. Игорек боялся уснуть, потому и рыл без перерыва глину. Нахальные животные обнаглели настолько, что вскоре стали появляться и днем.

А яма становилась все глубже. В ночь третьего дня Игорю уже удавалось протиснуться в нее по плечи. И если бы он сидел столько же лет, как граф Монте-Кристо, то побег бы наверняка удался.

На рассвете четвертого дня стражник вытолкал мальчишку из подвала и повел наверх. В глаза ударил дневной свет — Игорь зажмурился, пошатнулся. Упасть ему не дали, стражник придержал за плечо.

Когда Игорек раскрыл глаза, он увидел, что вокруг собралось много народу — десяток стражников, дворяне в ярких кафтанах, знатные горожане. Они окружили мальчика, но никто не произнес ни слова.

Ноги чуть не подломились, словно соломинки; сердце зашлось в бешеном ритме — Игорь понял, что случилось что-то невероятно страшное.

Стражники расступились и вперед вышел некто, с ног до головы укутанный в черный плащ. Он сдернул капюшон и Игорь узнал этого человека. Архиепископ Парижский кардинал де Ла Руе!

Со змеиной усмешкой на устах кардинал развернул свиток, что держал в руках, и зачитал указ: